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「啊，碰到你真是太好了！我眼下在城裡一個熟人也沒有。哎，老兄，你可見老了，」申包克跳下馬車，挺挺胸說。「我是從你走路的樣子認出你來的。喂，咱們一起吃飯去，怎麼樣？你們這兒哪家館子好些？」
「我不知道還有沒有時間奉陪，」聶赫留朵夫回答，一心想儘快擺脫這個朋友而又不至于得罪他。「你到這兒來幹什麼？」他問。
「有事啊，老兄。有關監護的事。我現在當上監護人了。在管理薩瑪諾夫的產業。說實在的，他是個財主。他得了腦軟化症。可他有五萬四千俄畝土地呢！」他神氣活現地說，彷彿他自己擁有這麼多土地。「他那份產業糟蹋得厲害。土地全都租給了農民。可是他們一個錢也不交，欠款就達八萬多盧布。我去了一年就改變局面，讓東家增加收入百分之七十。你說怎麼樣？」他得意揚揚地說。
聶赫留朵夫想起，他聽人說過，申包克因為蕩光了家產，還欠下一屁股債，這才通過特殊關係，當上一個揮霍成性的老財主的產業監護人。現在他就靠這種監護工作過活。
「怎樣才能擺脫他而又不至于得罪他？」聶赫留朵夫一面想，一面瞧著他那張容光煥發、鬍子抹油的胖臉，聽著他親切地談論哪家飯館的菜好，吹噓他搞監護工作的本領。
「嗯，咱們究竟到哪兒去吃飯呢？」
「我可沒工夫，」聶赫留朵夫瞧瞧表說。
「那麼還有一件事。今天晚上賽馬。你去不去？」
「不，我不去。」
「去吧！我自己現在沒有馬。但我總是賭格里沙的馬。你記得嗎？他養着幾匹好馬。你就去吧，咱們一塊兒吃晚飯去。」
「晚飯我也不能吃，」聶赫留朵夫微笑着說。
「嘿，這是怎麼一回事？你現在上哪兒去？要不要我送你去？」
「我去找個律師。他住在這兒，拐個彎就到，」聶赫留朵夫說。
「噢，對了，你在監獄裡忙什麼事吧？你在替坐牢的人說情，是嗎？柯察金家的人告訴我了，」申包克笑着說。「他們已經走了。究竟是怎麼一回事？你倒說說！」
「對，對，這都是真的，」聶赫留朵夫回答，「但街上怎麼好說呢！」
「是的，是的，你一向是個怪人。那麼你去看賽馬嗎？」
「不，我沒空去，也不想去。請你不要生氣。」
「嗐，生氣，哪兒的話！你現在住在哪兒？」申包克問，忽然臉色變得嚴肅起來，眼神停滯，眉頭皺起。他顯然想回憶一件什麼事。聶赫留朵夫看到他臉上有一種遲鈍的表情，同他剛纔從飯店窗口裡驚奇地望見的那個皺起眉頭、努出嘴唇的人一模一樣。
「天好冷啊！是嗎？」
「是的，是的，很冷。」
「我買的東西在你車上嗎？」申包克轉身問馬車伕。
「嗯，那麼再見。遇見你真是高興，真是高興，」申包克說，接着緊緊地握了握聶赫留朵夫的手，跳上馬車，把他那只戴白麂皮手套的大手舉到紅潤的臉龐前，揮了揮，照例露出白得異樣的牙齒笑了笑。
「難道我原來也是個這樣的人嗎？」聶赫留朵夫一面想，一面繼續往律師家走去。「是的，我原來還不完全是這樣，但很希望做個這樣的人，這樣過上一輩子。」
十一
律師沒有按照次序，而是提前接見了聶赫留朵夫，並且立刻談到明肖夫母子一案。他看過這份案卷，對控告他們缺乏根據表示憤慨。
「這個案子真叫人氣憤，」他說，“火很可能是房東自己放的，目的是要撈到一筆保險費。但問題在於明肖夫母子的罪行根本沒有得到證實，連一點罪證也沒有。這都是偵訊官過分賣力，副檢察官粗心大意弄出來的。這個案子只要不轉到縣裡，而是在這裡審訊，我擔保官司一定會贏，而且不取分文報酬。好，現在談另一個案件。費多霞給皇上的呈文已經寫好了。您要是上彼得堡，就隨身帶著，親自遞上去，再托託人情。要不然他們隨便問一下司法部，那邊敷衍了事，一下子把它推出來，也就是駁回上訴，這樣，這筆官司就完了。
您得設法送到最高當局那裡去。”
「去見皇上嗎？」聶赫留朵夫問。
律師笑起來。
「那可是最高級了，高得不能再高了。我說最高當局是指上訴委員會秘書或者主任。那麼，沒有別的事了吧？」
「有，我這裡還有教派信徒寫給我的信，」聶赫留朵夫從口袋裏掏出一封信，說。「要是他們寫的都是事實，那可真是怪事了。我今天一定要同他們見個面，瞭解一下到底是怎麼一回事。」
