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這次，我沒有把這件工作一直搞下去，因為有別的事耽擱了。我跟杜賓一家交往很密的時候，有時也還繼續去看看伯藏瓦爾夫人和布洛勒伊夫人，她們並沒有把我忘掉。近衛軍大隊長蒙太居伯爵先生剛奉派為駐威尼斯大使。這是巴爾雅克一手提拔出來的大使，因為他經常奔走于巴爾雅克之門。他的哥哥蒙太居騎士是太子侍從武官，與這兩位夫人相識，並且也認識阿拉利神父，而阿拉利神父是法蘭西學士院院士，我有時也見到他。布洛勒伊夫人知道大使要物色一個秘書，就介紹我去。我們接頭了，我要求五十金路易的薪金。既擔任這個職務，就不能不撐持場面，我所要的並不算多。他卻只肯給我一百個皮斯托爾，旅費由我自備。這種條件是可笑的，我們沒有法子談攏。弗蘭格耶先生又拚命留我，他的情誼占了上風。我待下來了，蒙太居先生就帶著另一個秘書走了；這個秘書叫福羅先生，是外交部派給他的。他們倆剛到威尼斯就閙翻了，福羅發現是跟一個瘋子共事，便掉頭而去。蒙太居因為身邊只有一個叫比尼斯的年青神父，只能在秘書下寫寫信，不能擔任秘書工作，於是又找上了我。他的騎士哥哥是個精明人，對我再三勸說，暗示秘書這個職位還有些別的收益，因而把我說動了，我就接受了一千法郎的待遇。我又得到二十個金路易做路費，於是就動身了。
到了里昂，我原想取道色尼山，以便順路看看我那可憐的媽媽。可是一方面由於戰事的關係，並且想節約一點，另一方面又要到米爾普瓦先生那裡去拿護照——他當時在普羅旺斯地區指揮軍隊，人家叫我去找他的，——所以我就從羅伯河順流而下，到土倫去搭海船了。蒙太居先生因為少不了我，左一封信右一封信地催我快去，但一個意外事件卻延誤了我的行程。
那正是墨西拿瘟疫流行的時期。在那裡停泊的英國艦隊檢查了我乘的那只海船。這就使我們在一個漫長而艱苦的航程之後，一到熱那亞又受到二十一天的檢疫隔離。旅客可以自己選擇檢疫期的居住地方，或者留在船上，或者搬到檢疫所去。不過我們事先被告知，檢疫所因為還沒有來得及佈置，除四壁之外空無一物。大家都選擇了留船受檢那條路。我呢，船上難堪的暑熱，狹隘的空間，既無法走動，又多蚤虱，我寧願冒險住到檢疫所去。我被引到一座三層樓的大房子裡，裡面絶對空空如也，窗戶、床鋪、桌子、椅子，一樣也沒有，想坐連一張小板凳也沒有，想睡連一把稻草也沒有。人家把我的大衣、旅行袋和兩口箱子送來，接着就把大門用大鎖鎖上。於是我就是在那裡，任憑我自由自在地走動，從這間房走到那間房，從這層樓走到那層樓，到處都是一樣的寂寞，一樣的空虛。
