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這時，我的健康不但一點沒有恢復，反倒眼看著一天天壞下去。那時，我蒼白得象個死人，瘦得象副骷髏，脈搏跳得很厲害，心跳的次數也更加頻繁，並且經常感到呼吸困難。我甚至衰弱到連動一動都覺得很吃力，走快點就喘不過氣來，一低頭就發暈，連最輕的東西也搬不動；象我這樣一個好動的人，身體競壞到什麼也幹不了，真是最大的苦惱。無疑，所有這些情況在很大程度上是攙雜有神經過敏的原因。神經過敏症乃是幸福的人常得的一種病，這也正是我的病：我常常無緣無故地流淚，樹葉的沙沙聲或一隻鳥的叫聲往往會把我嚇一大跳，在安適的寧靜生活中情緒也不平靜。所有這一切都表明我對舒適生活的厭倦心情，使我多愁善感到不可思議的地步。我們生來本不是為了在世上享受幸福的；靈魂與肉體，如果不是二者同時在受苦，其中必有一個在受苦，這一個的良好狀態差不多總會對那一個有所不利。當我能夠愉快地享受人生樂趣的時候，我那日益衰弱的身體卻不允許我享受，而且誰也說不出我的疾病的真正原因所在。後來，雖然我已屆晚年，並且患有真正嚴重的疾病，我的身體卻好象恢復了它原有的力量，以便更好地經受自己的種種災難。現在，在我寫這本書的時候，我這個將近六十歲的老人，正受着各種病痛的折磨，身體已經衰弱不堪，我卻覺得在我這受苦的晚年，自己的體力和精神倒比在真正幸福的青春時代更有活力和更為充沛。
最後，由於看書的時候讀了一點生理學，我開始對解剖學發生了興趣。我不斷地在琢磨構成我這部機器的那許許多多零件，琢磨它們的機能和活動，經常預感身上的某個地方就要出現什麼毛病。因此，使我感到驚奇的並不是為什麼我總是這樣半死不活，而是為什麼我居然還能活着。我每讀到一種疾病時，就認為這裡所說的正是我的病。我深信，即使我本來沒有什麼病，研究了這門不幸的學問，我也會成為一個病人的。由於我在每一種病症中都發現有和我的病相同的癥狀，我就認為自己什麼病都有。除此以外，我又得了一種我原以為自己沒有的更為嚴重的病，那就是：治病癖；凡是讀醫書的人，都難免有這種病。由於我不斷研究、思考、比較，我竟認為我的病痛的根源是由於我心上長了一個肉瘤，看來薩洛蒙對我的這個想法感到很驚訝。照理說，我應該根據這種想法，把我以前所下的決心堅持下去。可是我沒有這樣作，反而用盡一切心思想把我心上長的這個肉瘤治好，並決定馬上進行這種異想天開的治療。過去，當阿奈到蒙佩利埃去參觀植物園和探望該園總技師索瓦熱的時候，有人告訴他費茲先生曾治好過這樣一個肉瘤。媽媽想起了這件事，並把經過情況告訴了我，這就足以激發我去找費茲先生治療的願望了。由於治病心切，我也有了做這次旅行的勇氣和力量，從日內瓦帶來的那筆款子正可以用來給我做路費。媽媽不但沒有勸阻我，反而鼓勵我這樣做，於是我就動身到蒙佩利埃去了。
