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“你是那樣的可愛，所以任何人都不能不喜歡你；你雖然很貧窮，但並不是貧窮到竟使一個正直的男子覺得有了你反而是一個累贅。有一些人將向你求婚，不過這些人也許是配不上你的。如果他們是老老實實地以本來的面目出現在你的面前的話，你是可以看出他們真實的品德的，他們浮誇的做法是不可能長久地瞞住你的；不過，儘管你有很好的判斷力，儘管你能夠看出他們的品德，但是你畢竟缺乏經驗，你不懂得世人的偽裝有多麼巧妙。一個狡猾的壞人很可能對你的愛好進行一番研究，以便想辦法來引誘你，在你的面前吹噓他有種種的美德，其實他是沒有那些美德的。蘇菲，也許你還來不及發現你上了他的當，你就被他毀滅了，等到你發現你的錯誤的時候，已經是悔之不及了。我們的感官給我們造成的陷阱是最危險的，而且也是我們的理性很難避免的；萬一你不幸而掉入了這個陷阱，則你所看到的便都是虛幻的情景，你的眼睛將感到迷惑，你的判斷的能力也無法發揮，你的意志將受到敗壞，你甚至還覺得你所犯的錯誤是值得艷羡的；這時候，即使你瞭解到那是不對的，你也捨不得改正了。我的女兒，我希望你聽從你的理智，我不願意你受你心中的傾向的擺佈。只要你的頭腦很冷靜，你就可以判斷你自己的行為；但是，一到你有了情人，你就必須爭取你的母親對你的關心。
「我現在向你提出一個既能表達我們對你的尊重又能證明我們之間的自然秩序的條件。習慣的做法是：父母替他們的女兒選擇丈夫，而只是在形式上問她是不是同意。我們的做法要同習慣的做法完全相反，由你去選擇，而只是在形式上徵求一下我們的意見。蘇菲，你要使用你的權利，你要自由地和明智地使用你的權利。應當由你自己去選擇同你相配的人，而不能由我們去選擇；不過，你在雙方相配的條件方面是不是選錯了，那就要由我們來判斷，我們要判斷你是不是在不知不覺中按照着你自己的願望去選擇的。出身、財產、社會地位和人們的輿論，我們是用不着去考慮它們的。你要選擇一個誠實的男人，他的人品要能夠使你感到喜歡，他的性格要同你的性格相適合；不管他是什麼人，我們都願意以這樣的人做我們的女婿。只要他有幹活的能力，只要他有好的品行和愛他的家，他就可以算是一個有相當的財產的人。如果他能以自己的美德使他的職業受到人們的尊重，他的社會地位就是很光榮的。即使全世界的人都責備我們，那有什麼關係呢？我們所考慮的並不是別人是否贊同，而是你的幸福。」讀者諸君，我不知道這樣一番話將對那些按照你們的方法培養起來的女子產生什麼影響。至于蘇菲，她對這一番話是無言回答的，羞怯和溫柔的心使得她很難把她的想法加以表述；然而，我充分相信，這一番話將深深地刻畫在她的心裡；如果說對於人的決心是可以相信的話，那我們就應當相信這樣一種決心了，即決心要成為一個值得她的父母尊重的人。
即使把事情說得壞一點：假定她的性情很急躁，覺得這樣長時間的等待是一件很痛苦的事情，我認為，她的理智和她的常識、愛好、審慎，特別是童年時期在她心中培養的感情，是可以抵制她的急躁的心情和戰勝她的感官的，即使不能戰勝，至少也能抵抗一個很長的時期。她寧可做一個烈女而死，也不願意因為嫁給一個沒有品德的人，因為誤選配偶而遭到種種痛苦，使她的父母感到傷心。正是由於她的父母讓她享有完全的自由，因此她才更加注意于培養她的心靈，才更加苛于選擇她的丈夫。儘管她象一個意大利女人那樣熱情，象一個英國女人那樣敏感，但她在控制她的心情和感官方面卻象一個西班牙女人那樣自尊，在尋找情人的時候很不容易找到一個她認為是配得上她的人。
