第204頁
在政府的統治下，王權的威儀壓制着人民。尊貴的表記，如王座、王笏、紫袍、王冠和紋章，在他們看來都是神物。用這些赫赫的表記把一個人裝扮起來，就能受到他們的敬重。這個人不用軍隊和威脅的手段，只要一開口，人們就服從。現在，人們要取消這些表記，這樣蔑視的結果怎樣呢？王室的威嚴將從所有的人的心中消失，國王只有使用軍隊才能得到人民的服從；臣民之所以尊敬他，完全是由於害怕受到懲罰。國王固然是再也用不着戴什麼王冠，貴族也用不着戴什麼顯示他們的尊貴的標記；但是，要執行他們的命令，他們就非要有十萬人的軍隊不可。這樣做，儘管在他們看來也許還覺得更好一點，但是我們可以一目瞭然地看出，長此下去，終究對他們是不利的。
古代的人能仗他們的口才達到他們的目的，這一點固然是很奇妙的；但是，這種口才不僅表現在措辭的美，而且，從來就是說話的人所說的話越少，他所取得的效果反而越大。說話之所以顯得生動，不在於說了些什麼辭，而在於使用什麼符號來表達；不是說得生動，而是演得生動。把一個東西呈現在人的眼前，就能燃起他的想象，引起他的好奇，使他一心等着你要說些什麼話；單單這個東西往往就能說明全部的問題。思臘西布路斯和塔昆尼烏斯割掉罌粟的果實，亞歷山大在他所寵幸的人的嘴上蓋上他的鈐記，戴奧吉尼斯走在芝諾的前面，他們這樣做，豈不是比發表長篇的演說更能說明他們的意圖嗎？要反來複去地說多少話才能把這些觀念說得清楚呢？大流士在同西塞人以兵戎相見的時候，收到西塞王送來的一隻鳥、一隻青蛙、一隻老鼠和五枝箭。使者把這些禮物放下以後，一言不發地就轉身回去了。要是在我們今天，這個人就會被大家當作瘋子。大流士明白了西塞王的可怕的意思，趕快就收兵回國了。假使用一封信來代替這些東西，它愈說得氣勢洶洶，它就愈嚇不倒人，大流士必然把它看作是虛張聲勢，一笑置之的。
羅馬人是多麼注意表象的語言啊！他們所穿的衣服，是隨着年齡和身分的不同而有差異的；禮袍、長褂、錦衣、小金結子、緣飾、寶座、棍杖、權標、斧子、金冠、葉冠、花冠、小凱旋、大凱旋，所有這些在他們那個時候都是很考究的，都代表一定的意思和禮儀的，在公民的心目中都產生了一定的印象。國家所注意的是：人民是不是應該集中在這個地方而不集中在那個地方，是不是瞻仰過神殿，是不是傾向元老院，是不是選擇在哪一天審議政事。被告人要另外換一身衣服，候選人也要穿另外一種衣服，戰士不誇他們的戰功而只顯示他們的傷痕。在凱撒死的時候，我假想有這樣一位當代的演說家，為了感動人民，一定會用盡所有一切陳腐的套語，以為這樣就可以對凱撒的傷，對凱撒的血和屍體作一次動人的描寫，然而安東尼儘管能言善辯，對這些卻隻字不提，他叫人把凱撒的屍體搬來，這才是美妙的修辭法啊！
我在這裡又把話說到其他的事情上去了，我有好多次都是這樣不知不覺地脫離了本題，我離題的次數也真是太多了，再講下去，讀者是忍耐不住的，所以，我現在還是言歸正傳，回到本題。
你千萬不要乾巴巴地同年輕人講什麼理論。如果你想使他懂得你所說的道理，你就要用一種東西去標示它。應當使思想的語言通過他的心，才能為他所瞭解。我再說一遍：冷冰冰的理論，只能影響我們的見解，而不能決定我們的行為；它可以使我們相信它，但不能使我們按照它去行動，它所揭示的是我們應該怎樣想而不是我們應該怎樣做。如果對成年人來說是這樣的話，對青年人來說就更應該是這樣了，因為，他們現在受着感官的矇蔽，他們怎樣想象就怎樣認識的。
