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我們終於進入了道德的境界：我們剛剛以成人的步伐走了第二步路。如果現在的時機恰當的話，我就試想指出從心靈的最初的活動中是怎樣產生良心的真正呼聲的，從愛和恨的感情中是怎樣產生善和惡的觀念的。我將闡明「正義」和「仁慈」不僅不是兩個抽象的辭，不僅不是由智力所想象出來的純粹道德的概念，而且是經過理智的啟發的真正的心靈的愛，是我們的原始的情感的循序發展；我將闡明，如果單單通過理智而不訴諸良心的話，我們是不能遵從任何自然的法則的；如果自然的權利不以人心自然產生的需要為基礎的話，則它不過是一種夢囈。但是，我認為，我在這裡沒有必要做什麼形而上學和倫理學的論述，也沒有必要在這裡做任何形式的探討，我只須就我們的天性指出我們的感情和知識的形成的次序和進程就夠了。我在這裡只是把問題提出來，讓其他的人去進行闡述。
到現在為止，我的愛彌兒是隻管他自己的，因此，他向那些同他相似的人投下的第一道目光，將使他把他自己同他們加以比較；這樣一比，首先就會刺激他產生一種處處要占第一的心。由自愛變成自私的關鍵就在這裡，因自私而產生的種種感情也就是在這裡開始出現的。但是，要判明在他性格中占居上風的這些情感，是博愛惇厚還是殘忍陰險，是寬和仁慈還是妒忌貪婪，就必須瞭解他自己認為他在人類當中占居什麼地位，就必須瞭解他認為要達到他所希望的地位，需要克服哪些障礙。
為了在這方面對他進行指導，就應當在通過人類共有的一些遭遇向他表述人是什麼樣的之後，再在這個時候通過人和人之間的不同向他講一講人的情形。所以，我們現在要衡量自然的和社會的不平等了，要描繪一幅整個社會秩序的圖畫了。
必須通過人去研究社會，通過社會去研究人；企圖把政治和道德分開來研究的人，結果是這兩種東西一樣也弄不明白的。我們首先着重研究原始的關係，我們就可以發現人是怎樣受這些關係的影響的，就可以發現哪些慾念是從這些關係中產生的；我們發現，正是由於慾念的發展，才反過來使這些關係愈來愈複雜，愈來愈緊密。人之所以能夠獨立自由，不是由於他的臂力而是由於他的心靈的節制。不論什麼人，只要他的慾望少，他就可以少去依賴別人，有些人常常把我們的妄念和我們身體的需要混為一談，把我們的身體的需要看為人類社會的基礎，因此，因果倒置，把他們的全部理論愈講愈糊塗。
在自然的狀態下，是存在着一種不可毀滅的真實的平等的，因為，單單是人和人的差別便不可能大到使一個人去依靠另一個人的程度。在人類社會中存在的權利平等是虛假的，因為用來保持這種平等的手段，其本身就是在摧毀這種平等，同時，公眾的勢力也有助于強者壓迫弱者，從而打破了大自然在他們之間建立的平衡。從這頭一個矛盾中，也就源源產生了我們在社會等級中所見到的那種表面和實際之間的矛盾。多數人總是為少數人做犧牲，公眾的利益總是為個人的利益做犧牲；正義和從屬關係這些好聽的字眼，往往成了實施暴力的工具和從事不法行為的武器。由此可見，口口聲聲說是服務他人的上層階級，實際上是在損他人而利自己；因此，我們要按正義和公理來判斷我們對他們的尊重是否適宜。為了要知道我們每一個人對他自己的命運抱著怎樣的看法，就需要瞭解他們所得到的地位是不是最有利於占居這種地位的人的幸福。這就是我們現在要研究的問題，不過，為了把這個問題研究得很好，就必須從瞭解人心着手。
如果說問題只是在於按人的假面具向青年人講述人的話，那我們就用不着向他們講述了，因為他們經常都是看到這種假面具的；但是，既然假面具不是人，不能讓它表面的光澤去引誘青年，那麼，我們在向他們描繪人的時候，就要向他們如實地描繪人的本來面目，其所以要這樣做，並不是使青年人去恨他們，而是使青年人覺得那些人很可憐，從而不願意學他們的樣子。在我看來，這樣做是合乎一個人對人類所抱有的最真摯的情感的。
