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一到愛彌兒知道什麼是生命的時候，我首先關心的是教他怎樣保持生命。一直到現在為止，我還沒有講過職業、等級和財產的區別，我在以後也不去講這些東西的區別，因為各種身分的人都是一樣的，富人的胃也並不比窮人的胃更大和更能消化食物，主人的胳臂也不見得比僕人的胳臂更長和更有勁，一個偉大的人也不一定比一個普通的人更高，自然的需要人人都是一樣的，滿足需要的方法人人都是相同的。應該使一個人的教育適應他這個人，而不要去適應他本身以外的東西。由於你培養他唯一無二地只能適應于一種社會地位，所以就使得他對其餘的一切地位無法適應了，如果命運同你開玩笑，則你除了使他變成一個很可憐的人以外，是得不到其他結果的，這一點，你難道還不明白？一個大貴族已經變成了叫化子，而在窮愁潦倒之中還在誇他的出身，這豈不是可笑之至？一個破了產的富翁，一想到人們對窮人的輕視，就覺得自己變成了人類當中最卑賤的人，這豈不是糟糕透了？前一種人只好去作流氓騙子，後一種人只好去作哈躬彎腰的奴才，見人就說這句好聽的話：「我要生活呀。」
你想依賴現時的社會秩序，而不知道這個秩序是不可避免地要遭到革命的，而且，你也沒有什麼辦法可以預料或防止那將要影響你的孩子的革命。大人物要變成小人物，富人要變成窮人，貴族要變成平民；你以為你能避免命運的打擊嗎？危機和革命的時代已經來臨。誰說得上你將來會變成什麼樣的人呢？凡是人所製造的東西，人就能夠把它毀掉；只有大自然刻畫的特徵才是不可磨滅的，然而大自然是從來不製造什麼國王、富翁和貴族的。這位大官，你當初只教育他追逐富貴，將來落到卑賤的地位時怎麼辦呢？這個只知道靠黃金生活的稅吏，將來窮困的時候怎麼辦呢？這個虛有其表的蠢人，無一技之長而全靠他人之力生活，到了一無所有的時候又怎麼辦呢？一個人要能夠在自己的地位發生變化的時候毅然拋棄那種地位，不顧命運的擺佈而立身做人，才說得上是幸福的！企圖在衰敗的王權下瘋狂掙扎的這個破落的國王，你們愛怎樣稱頌他就怎樣稱頌他，可是我是看不起他的；我認為，他只不過是靠他的王冠生活，如果他不是國王，他便一文不值；但是，如果他失去王位而能夠不靠王冠生活的話，那麼他的品位倒是遠遠在國王之上了。他已經從國王的地位（懦夫、流氓或瘋子都可以取得這個地位）升到了只有極少數的人才能取得的人的地位。這時候，他戰勝了命運，敢於把命運不看在眼裡，他一切都依靠他自己；當他除了自身之外便別無他物可以炫耀於人的時候，他才能夠說他不是廢物，他才能夠說他有幾分用處。是的，我寧可要一百個在科林斯學校中教書的錫拉丘茲王，寧可要一百個在羅馬做錄事的馬其頓王，而不要一個可惡的塔昆尼烏斯，因為他只知道做國王，只想成為三個王國的繼承人，任何人都拿他作嘲笑的對象，鄙視他那種潦倒的樣子；他從這個宮廷奔擊到那個宮廷，到處求別人的幫助，到處受別人的侮辱；他一無所長，沒有從事一門職業的能力。
