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在評價所有一切自然的物體和人製造的東西時，他所根據的是它們對他的用處以及他的安全、生存和舒適的顯而易見的關係。因此，鐵在他的眼中看來，應當比黃金值錢，玻璃應當比鑽石值錢；同樣，他對鞋匠和泥水匠，比對郎佩勒爾、勒布郎和所有歐洲的珠寶匠都更為尊敬；特別是作麵包的師傅，在他的心目中更是一個十分重要的人物，他寧可拿整個法蘭西學院去掉換一個龍巴德大街的最小的糕點師。他認為，金匠、銀匠、雕刻匠和花邊匠都不過是一些懶漢，他們所搞的東西都是沒有一點用處的玩意兒；甚至對製造鐘錶的人，他也是不十分看重的。快樂的兒童享受了時間而不作時間的奴隷，他利用了時光而不知道時間的價值。他的慾念是很平靜的，使他每天都是那樣恬靜地生活，因而在他需要的時候可以作為計算時間的工具。如果他說他需要用一個時表，又如果我們能夠想法子使他哭泣一場，那麼，我所培養的愛彌兒也不過是一個平庸的愛彌兒，對我固然有用處，可以使別人瞭解我，然而真實的愛彌兒卻是一個與眾不同的孩子，任何人想學他的榜樣也是學不會的。
我們有一個既不背離自然而且還更加公平的次序，根據這個次序，我們將按照各種技術之間必然的聯繫去看待它們，把最能獨立操作的技術列在前面，而那些需要許多其他行業的幫助才能操作的技術，則列在後面。這個次序，雖然使人們在總的社會次序方面連想到幾個重要的問題，但同前面那個評價的次序一樣，在世人的心目中恰恰顛倒了，以至生產原料的技術差不多都是被人看不起的，都是掙錢不多的，而原料愈是加工，則愈是最後加工製造成品的人，就愈是掙錢和受到人們的尊重。我不打算研究精巧的技術是不是因為把原料最後製成了成品，所以就應該比提供原料的技術更重要和得到更多的報酬，但是我要指出，在每一種東西中，用途最廣和必不可少的技術毫無疑問是最值得尊重的；而一種技術，如果它最不需要其他技術的幫助，則我們對它的評價當然比那些依賴性最大的技術高得多，因為它是最自由的，而且是最接近於獨立操作的。這才是對技術和勞力的真正的評價尺度，而一切其他的尺度都是任意的，都是以人的偏見為轉移的。
在所有一切技術中，第一個最值得尊敬的是農業；我把煉鐵放在第二位，木工放在第三位，以下類推。一個孩子如果沒有受過庸俗的偏見的毒害，也一定是這樣評定這些技術的次序的。我們的愛彌兒難道說不會從魯濱遜身上想到許多重要的問題！當他發現，有些技術只有進行細緻的分工，只有無限地增添這種或那種工具，才能臻于完善，他將產生怎樣的想法呢？他心裡將這樣想：「那些人雖然是很靈巧，但靈巧之中也帶有幾分愚蠢：他們害怕他們的胳臂和手指幹不了什麼事情，所以才發明工具來代替它們。單單為了操作一門技術，他們就要受千百種其他技術的支配，每一個工人都要依賴整個的城市。至於我的同伴和我，我們就要把我們的天才用來增進我們的技巧，我們只製造可以隨身攜帶的工具。那些人儘管在巴黎誇他們的本事，可是到了我們的島上也許就什麼也不行了，就得給我們做徒弟。」
讀者諸君，不要只是獃在這裡看我們的學生練他的身體和練他的手藝，也請你們考慮一下我們把他幼稚的好奇心是引向哪個方向發展的，考慮一下他所獲得的常識，他所培養的發明精神和深遠的眼光，考慮一下我們將訓練他具備什麼樣的頭腦。他無論看見什麼或做什麼，他都要把它徹底地弄個明白，懂得其中的道理；他要從一種工具到另一種工具，追溯到當初使用的第一個工具；他絶不憑想象行事；他對一樣東西如果事先沒有一點知識，他就不去學它：如果他看見人家做彈簧，他就想知道鋼鐵是怎樣從礦石中煉出來的；如果他看見別人把木板釘成箱子，他就想知道樹木是怎樣砍伐的；當他自己工作的時候，他拿到他所用的每一樣工具時他都要這樣說：「如果我沒有這樣的工具，我怎樣才能做一個同它相似的東西來用，或者怎樣想辦法不用這種工具？」
