愛彌兒

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　人們說，孩子的筋骨太柔嫩！他們的筋骨氣力雖差，但是卻比較靈活；他們的胳臂雖然沒有勁，但總是一條胳臂；應當比照其他的器官加以適當的鍛鍊。人們又說，孩子們的手中沒有掌握什麼技巧；正是因為這個緣故我才希望教他們學一些技巧。一個大人如果同他們一樣地沒有經過很多的鍛鍊，其動作也是不會比他們的動作靈巧的。我們只有在使用過我們的器官以後，才懂得怎樣去運用它們。只有從長期的經驗中我們才能學會充分發揮我們本身的能力，而我們要真正學習的，正是這種經驗，所以，不能不趁早就開始學起。

凡是我們能做的，都可以教他們去做。誰都看到過身子靈巧的孩子，做起事來手腳的靈活和大人是一樣的。我們差不多在所有的市集上都看到過他們表演金鷄獨立、雙手走路和花樣跳繩。這些年來，有多少兒童劇團把觀眾吸引到意大利喜劇院去看他們的芭蕾舞啊！在意大利和德國，誰沒有聽說過著名的尼科利尼啞劇團？哪一個曾經講過，同成年的舞蹈家相比，那些兒童的動作沒有那樣熟練，姿勢沒有那樣優美，耳朵聽音樂沒有那樣準確，舞蹈沒有那樣柔和？誠然，首先，他們的指頭粗短而不靈巧，手也肥大，不太拿得穩東西，但是不是因此就使其中的幾個孩子不會寫字和畫圖呢？要是別人在他們那樣的年紀，也許連筆也不知道怎樣拿法咧。全巴黎的人現在都還記得，有一個英國女孩子年紀只有十歲，卻能彈一手好鋼琴。在一個市長的家裡，我曾經看見過，大家在餐後用茶點的時候，把他的一個漂亮的八歲男孩放在桌上演奏大提琴；他站在桌上，宛如站在高台中央的一個塑像，而大提琴的個兒也差不多同他的身子一樣高，可是這孩子演奏的美妙，竟使提琴家也為之吃驚。

我覺得，以上這些例子和許多其他的例子都證明，大家認為孩子們笨而無力，不宜做我們所做的運動，只不過是想當然耳；如果說你們還沒有看見過他們把這些運動做得成功的話，那全是因為你們從來沒有要他們練習的緣故。

也許有人會說，我在這裡談到兒童的身體時，又犯了我在談到兒童的心靈時所譴責的過早地培養的錯誤。這兩者是大不相同的；因為，在這兩種進步中，有一個只是表面的進步，而另一個則是真正的進步。我已經論證過，孩子們表面上看起來好象有心思，其實他們是沒有心思的；反之，他們看來能做的事，他們是能夠做到的。此外，我們始終要想到的是，所有這些只不過是或者只能是遊戲，才是大自然要求他們的使一切活動能舒展自如的辦法，才是使他們的娛樂變得更有趣味的藝術，以便使他們不感到有絲毫的勉強，不至把娛樂當成了苦役。因為，歸根到底，如果我不能夠使遊戲在他們看來是一種教育人的辦法，他們又從哪裡覺得遊戲是很有趣味的呢？即使我不能做到這一點，只要他們玩得高興而不出什麼毛病，同時又消磨了時間，則目前他們在各方面能否取得進步，是無關緊要的；反之，如果照你們所想的，非要他們學這個學那個不可，那麼，就不能不最終使他們感到束縛、憤恨和煩惱。

我對我們經常不斷地使用的最重要的兩種感官所說的話，也可以用來說明我們應當怎樣鍛鍊其他的感官。視覺和觸覺對靜止的和運動的物體都同樣能起作用；但是，因為只有空氣的振盪才能觸動我們的聽覺，只有運動的物體才能發出聲音，所以，如果萬物都靜止不動的話，我們就永遠也聽不到什麼聲音了。在夜裡，我們只有在高興的時候才活動，所以我們對一切動的物體總是感到害怕的，因此我們的耳朵必須要靈，要能通過它聽到的聲音判斷髮出聲音的物體的大小和遠近，以及它的振動是很猛烈還是很輕微。動盪的空氣是往往要受到反射的，一有反射就要產生回音，因而使我們聽到的聲音有所重複，覺得那發出聲響的東西是在別的地方而不是在它本來的地方。在平原和山谷中，我們如果把耳朵貼著地面，就比我們站着能聽到更遠的腳步聲和馬蹄聲。