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「維爾福先生，」醫生愈來愈激憤地答道，「我常常顧及愚蠢的人情。假如令愛只犯了一次罪，而我又看到她在預謀第二次犯罪，我會說：『警告她，懲罰她，讓她到一家修道院裡在哭泣和祈禱中度過她的餘生吧。』假如她犯了兩次罪，我就會說：『維爾福先生，這兒有一種那個罪犯不認識的毒藥，它象思想一樣敏捷，象閃電一樣迅速，象霹靂一樣厲害。給她吃這種毒藥吧，把她的靈魂交給上帝吧，救您的名譽和您的性命，因為她的目標就是您。我能想象得到她會帶著她那種虛偽的微笑和她那種甜蜜的勸告走近您的枕邊。維爾福先生，假如您不先下手，您就要遭殃啦！』假如她只殺死了兩個，我就會那樣說。但是她已經目擊了三次死亡，已經蓄意謀殺了三個人，已經接近過三個屍體啦！把那個罪犯送上斷頭台吧！送上斷頭台吧！您不是說要保全您的名譽嗎？照我說的去做吧，不朽的名譽在等待您了！」
維爾福跪了下來。「聽我說，」他說道，我承認自己不如您那樣堅強，或是，說得更確切些，假如這次連累的不是我的女兒瓦朗蒂娜而是您的女兒梅蒂蘭，您的決心也就會不那麼堅強了。”醫生的臉色頓時變白了。「醫生，每個女人的兒子天生就是為了受苦和等死而來的，我情願受苦，情願等死。」
「小心啊！」阿夫里尼先生說，「它或許是慢慢地來的。在襲擊了您的父親以後，您就會看到它來襲擊您的太太，或您的兒子了。」
維爾福緊緊地拉住醫生的胳膊，激動得喘不過氣來。「聽著！」他太聲說道，「可憐我，幫幫我吧！不，我女兒是無罪的。假如您把我們父女兩個拖到法庭上去，我還是要說：『不，我女兒是無罪的，我家裡沒出什麼罪案。我不承認我家裡有一名罪犯，因為當罪犯走進一座房子的時候，它就象死神一樣，是不會獨自來的。』聽著！要是我被人謀害了，那跟您又有什麼關係呢？您是我的朋友嗎？您是人嗎？您有良心嗎？不，您只是一個醫生！嗯，我告訴您，我不願意把我的女兒拖到法庭上去，我不願意把她交給劊子手！這種念頭單是想一想就足以殺死我——足以逼得我象瘋子似的用我的指甲把自己的心挖出來。如果您猜錯了呢，醫生！假如那不是我女兒呢！假如有一天，我會慘白得象一個鬼似的來對您說：『劊子手！您殺了我的女兒！』那時又怎麼辦呢？聽著！假如真的發生了那樣的事情，阿夫里尼先生，我是個基督徒，我也要自殺的。」
「好吧，」醫生在沉默了一會兒說道．「我等着看吧。」維爾福獃瞪瞪地望着他，象是聽不懂他的話似的。「只是，」阿夫里尼先生用一種緩慢莊嚴的口吻繼續說，「假如您家裡再有人生了病，假如您感到自己已受到了襲擊，不要再來找我，因為我不會再來了。我同意為您保守這可怕的秘密，但我不願意在我的良心上再增加羞愧和悔恨，象您的家裡增加罪惡和痛苦一樣。」
「那麼您不管我了嗎，醫生？」
「是的，因為我不能再跟着您往前走了，我只能在斷頭台的腳下止步。再走近一步就會使這一幕可怕的悲劇宣告結束。告別了。」
「我求求您，醫生！」
「我的心緒已被這種種恐怖的現象給攪亂了，我覺得您這間屋子很陰沉很可怕。告別了，閣下。」
「再說一句話，只一句話，醫生。我的處境本來已夠可怕的了，經您這麼一揭露，就更恐怖了。您撇下我走了，但這個可憐的老僕人死得這樣突然，我怎麼去對外人解釋呢？」
「不錯，」阿夫里尼先生說，「送我出去吧。」
醫生先走了出去，維爾福先生跟在他後面；一群嚇獃了的僕人聚集在走廊的樓梯口處，這是醫生的必經之路。「閣下，」阿夫里尼對維爾福說，聲音很響，使大家都能聽得到，「可憐的巴羅斯近來的生活太平靜了，他以前老是跟着他的主人車馬勞頓地在歐洲東奔西走，而近來則始終只在那圈椅旁邊侍候，這種單調的生活害死了他。他的血液太濃了，他的身體太胖了，他的脖子又短又粗，他這次是中風，我來得太遲了。順便告訴您，」他壓低了聲音道，「注意把那杯堇菜汁倒在爐灰裡。」
