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維爾福驚叫了一聲，緊扭着自己的雙手，以一種懇求的神氣望着醫生。而後者毫不憐憫地繼續說下去：「法學上有一句格言：『從唯利是圖的人身上去找嫌疑犯。』」
「醫生，」維爾福喊道，「唉，醫生！司法界因為這句話上過多少次當呀！我知道為什麼，但我覺得這件罪惡——」
「那麼，您承認罪惡是存在的羅？」
「是的，它的確是存在着的，我看得太清楚了。但我相信它只針對我一個人，而不是去世的那幾位。在這一切古怪的禍事以後，我深恐自己還要受到一次襲擊。」
「噢，人哪！」阿夫里尼憤憤地說道，「一切動物中最自負、最自私的動物呀，他相信地球只為他一個人而旋轉，太陽只為他一個人而照耀，而死神也只打擊他一個人——等於一隻螞蟻站在一片草尖上詛咒上帝！那些人難道就白白地失去了他們的生命嗎？」聖·梅朗先生，聖·梅朗夫人，諾瓦蒂埃先生。”
「怎麼，諾瓦蒂埃先生？」
「是的，您以為這次是存心要害那個可憐的僕人的嗎？不，不，他就象莎士比亞劇本裡的波羅紐斯［莎士比亞戲劇《哈姆雷特》裡被誤殺的老臣——譯註］只是一個替死鬼而已。檸檬水本來是準備給諾瓦蒂埃喝的，從邏輯上講，喝檸檬水的應該是諾瓦蒂埃。別人喝了它純屬偶然，雖然死了的是巴羅斯，但本來預備害死的卻是諾瓦蒂埃。」
「為什麼家父喝了竟沒有死呢？」
「其原因我已在聖·梅朗夫人去世的那天晚上在花園裡對您講過了。因為他的身體已受慣了那種毒藥。誰都不知道，甚至那個暗殺者也不知道在過去的十二個月裡，我曾給諾瓦蒂埃先生服用木鱉精治療他的癱瘓病。而那個暗殺者只知道，他是從經驗中確信木鱉精是一種劇烈的毒藥。」
「我的上帝！我的上帝！」維爾福扭着雙手喃喃地說。
「讓我們來看一下那個罪犯是如何殺人的吧：他最先殺死了聖·梅朗先生——」
「噢，醫生！」
「我敢發誓的確如此。以我所聽到的來說，他的病症和我親眼看到的那兩次病症簡直太相似了。」維爾福停止了爭辯，呻吟了一聲。「他最先殺死了聖·梅朗先生，」醫生重複說，「然後聖·梅朗夫人，這樣就可以繼承兩筆財產。」
維爾福抹了一把前額上的汗珠。
「留心聽著。」
「唉！」維爾福結結巴巴地說道，「我一個字也沒漏掉呀。」
「諾瓦蒂埃先生，」阿夫里尼先生繼續用同樣無情的口吻說道，「諾瓦蒂埃先生曾立過一張不利於您，不利於您的家庭的遺囑。他要把他的財產去資助窮人。諾瓦蒂埃先生被饒赦了，因為他身上已沒什麼可指望的了。但當他一旦銷毀了他的第一張遺囑，又立了第二張的時候，為了怕他再改變主意，他就遭了暗算。遺囑是前天才修改的，我相信。您也看得出，時間安排得很緊湊。」
「噢，發發慈悲吧，阿夫里尼先生！」
「沒什麼可發慈悲的，閣下！醫生在世界上有一項神聖使命，為了履行那使命，他得從生命的來源開始探索到神秘的死亡。當罪惡發生的時候，上帝一定極為震怒，但假如他掉頭不管的話，那麼醫生就應該把那個罪人帶到法庭上去。」
「可憐可憐我的孩子吧，閣下！」維爾福輕聲地說道。
「您看，是您自己先把她提出來的，是您，她的父親。」
「可憐可憐瓦朗蒂娜吧！聽我說！這是不可能的。我情願歸罪於我自己！瓦朗蒂娜！她有着一顆鑽石的心，她就象一枝純潔的水仙！」
「沒什麼可以可憐的，檢察官閣下。這樁罪惡已經明顯了。寄給聖·梅朗先生的一切藥品都是小姐親自包紮的，而聖·梅朗先生死了。聖·梅朗夫人所用的冷飲也都是維爾福小姐調製的，聖·梅朗夫人也死了。諾瓦蒂埃先生每天早晨所喝的檸檬水，雖然是巴羅斯調製的，但他卻臨時被支走了，由維爾福小姐接手端了上去，諾瓦蒂埃先生之倖免一死，只是一個奇蹟。維爾福小姐就是嫌疑犯！她就是罪犯！檢察官閣下，我要告發維爾福小姐，盡您的職責吧。」
「醫生，我不再堅持了。我不再為自己辯護了。我相信您，但請您發發慈悲，饒了我的性命，饒了我的名譽吧！」
