基督山恩仇上

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　「我只能告訴您，我對他還沒有什麼明確的看法。但我認為他可能是個馬爾他人。」

「我不是問他是哪國人，而是問他是怎樣的一個人。」

「啊！他是怎樣的一個人！那就是另外一回事了。我目睹了許多和他有關的驚人的事情，所以要是您叫我把心裡話照直說出來的話，我就會說：我真的把他看作是拜倫筆下的一個身世極其悲慘的主角了，他有點象曼弗雷特，因為分享不到家族的遺產，所以就不得不憑他的冒險天才自己去尋找致富之道，因此就無視社會的法律。」

「你是說」

「我是說，基督山是地中海中的一個島，島上沒有居民，也沒有駐軍，是各國的走私販子和各地的海盜經常去的地方。誰知道這不折不扣的實幹家會不會付些保護費給他們的地主呢？」

「那是可能的。」伯爵夫人若有所思地說道。

「別管他是不是走私販子呢，」青年繼續說道，「您已經見過他了，我的好媽媽，想必您也一定同意，基督山伯爵是一位非凡的人物，他在巴黎社交界一定會獲得巨大成功的。嘿，就是今天早晨，在我那兒，這還是他初次踏進社交界，他就已經使我們每一個人都感到非常驚異了，甚至連夏多·勒諾都不例外！」

「你覺得伯爵有多大年紀了？」美苦蒂絲問道，顯然覺得這個問題很重要。

「三十五六歲吧，媽。」

「這麼年輕！不可能的。」美塞苔絲說道，這句話一方面是回答阿爾貝的，而同時也是在對自己講。

「但這是真的。有好幾次，他曾對我說，當然是無意中流露出來的，某某時候他五歲，某某時候他十歲，某某時候十二歲。而我，由於好奇，就把這些細節都牢牢地記住了，再把各個日期一對照，發覺他從沒說錯過。所以，我敢肯定，這位年齡不明的奇人，是三十五歲。而且，媽，您看他的眼睛多麼鋭利，他的頭髮多麼黑，而他的額頭，雖然蒼白一些，卻還毫無皺紋，他不但強壯，而且還很年輕呢。」

伯爵夫人的頭垂了下去，象埋在了一陣極其痛苦的思想裡。「這個人對你很友善是嗎，阿爾貝？」她問這句話的時候打了一個神經質的寒顫。

「我想是這樣的。」

「你，你喜歡他嗎？」

「咦，他很討我歡喜，儘管弗蘭茲·伊皮奈一直想說服我，說他是個某個世界回來的人。」

伯爵夫人驚恐地打了一個寒顫。「阿爾貝，」由於情緒激動，她說話的音調都變了，「你以前每結交一個新朋友，我總要來過問一下的。現在你是個大人了，都能給我個忠告了，但我還要對你說，阿爾貝，要謹慎。」

「噢，親愛的媽媽，為了您的忠告對我有用，我必須要知道我究竟怕什麼。伯爵從不玩牌，他只喝清水，裡面加一點白葡萄酒，他很有錢，要不是存心想嘲弄我，是決不會向我借錢的。那麼，他對我有什麼可怕的地方呢？」

「你說得對，」伯爵夫人說道，「我這種擔心是不應該有的，尤其是對一個曾救過你性命的人。你爸爸是怎樣接待他的，阿爾貝？我們對伯爵在禮貌上就應該更慇勤一些。馬爾塞夫先生有的時候心神不定，他總想著他的正事，他或許在無意之中」爸爸的態度再好也沒有的了，媽，”阿爾貝說道，「而且，還不止呢，他似乎很喜歡伯爵對他說的那幾句恭維話，伯爵的話說得非常巧妙，而態度之安閒，就象是他已經認識他有三十年了似的。每一句話都象是一支搔着癢處的小箭，爸爸心裡一定很喜歡的，」阿爾貝笑了一聲，又說道，「所以他們分手的時候，已成了最要好的朋友了，爸爸甚至還想帶他到眾議院裡去聽演講呢。」

伯爵夫人沒有說話。她已深深地沉入了一種思索之中，她的兩眼漸漸地閉了起來。站在她面前的這個青年溫柔地望着她，他這時所流露出來的母子間的親情，簡直比那些母親還年輕美麗的小孩子更加真摯。後來，看到她的眼睛已經閉上了，聽到了她發的均勻的呼吸聲，他相信她已經睡熟了，就踮着腳尖離開房間，萬分小心地把門拉上。「這個怪人！」他搖搖頭自言自語地說道，「我早就說他會在這兒轟動一時的，我可以用一隻萬靈的溫度計測出他的效果。連我的媽媽都注意到他啦，所以他肯定會是個引人矚目的人物。」