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「陛下，」維爾福說，事態變化之迅速足以向陛下證明：只有上帝掀起一陣風暴才能把它止祝陛下譽臣有先見之明，實際上我純粹是出於偶然，我只不過象一個忠心的臣仆那樣抓住了這個偶然的機會而已。陛下，請不要對我過獎了，否則，我將來恐怕再無機會來附和您的好意了。”
警務大臣向這位青年人投去了感激的一瞥，維爾福明白他的計劃已經成功了，也就是說他既沒有損害了國王的感激之情，又新交上了一個朋友，必要時，也許可以依靠他呢。
「那也好，」國王又開始說道，「先生們，」他轉過向勃拉卡斯公爵和警務大臣說道，「我對你們沒有什麼可以談的了，你們可以退下了。剩下的事必須由陸軍部來辦理了。」
「幸虧，陛下，」勃拉卡斯說，「我們可以信賴陸軍，陛下知道。所有的報告都證實他們是忠心耿耿的。」
「先生，別再向我提起報告了！我現在已經知道可以信賴他們的程度了，可是，說到報告，男爵閣下，你知道有關聖·傑克司事件的消息嗎？」
「聖·傑克司街的事件！」維爾福禁不住驚叫了一聲。然後，又急忙換了口氣說，「請您原諒，陛下，我對陛下的忠誠使我忘記了——倒不是忘記了對您的尊敬，而是一時忘記了禮儀。」
「請隨意一些，先生！」國王答道，「今天你有提出問題的權利。」
「陛下，」警務大臣回答道，「我剛纔就是來向陛下報告有關這方面的最新消息的，碰巧陛下的注意力都集中到那件可怕的大事上去了，現在陛下恐怕不會再感興趣了吧。」
「恰恰相反，先生，恰恰相反，」路易十八說，「依我看和剛纔我們所關心的事一定有關係，奎斯奈爾將軍之死或許會引起一次內部的大叛亂。」
維爾福聽到奎斯奈爾將軍的名字不禁顫粟了一下。
「陛下，」警務大臣說，「事實上，一切證據都說明這他的死，並不象我們以前所相信的那樣是自殺，而是一次謀殺。好象是奎斯奈爾將軍在離開一個拿破崙黨俱樂部的時候失蹤的。那天早晨，曾有人和他在一起，並約他在聖·傑克司街相會，不幸的是當那個陌生人進來的時候，將軍的貼身保鏢正在梳頭，他只聽到了街名，沒聽清門牌號碼。」
當警務大臣向國王講述這件事的時候，維爾福全神貫注地聽著，臉上一陣紅一陣白，好象他的整個生命都維繫于這番話上似的。國王把目光轉到了他的身上。
「維爾福先生，人們都以為這位奎斯奈爾將軍是追隨逆賊的，但實際上他卻是完全忠心於我的，我覺得他是拿破崙黨所設的一次圈套的犧牲品，你是否與我有同感？」
「這是可能的，陛下，」維爾福回答。「但現在只知道這些嗎？」
「他們已經在跟蹤那個和他約會的人了。」
「已經跟蹤他了嗎？」維爾福說。
「是的，僕人已把他的外貌描繪了出來。他是一個年約五十一二歲的人，棕褐色皮膚，蓬鬆的眉毛底下有一雙黑色的眼睛，鬍子又長又密。他身穿藍色披風，鈕孔上掛着榮譽團軍官的玫瑰花形徽章。昨天跟蹤到一個人，他的外貌和以上所描過的完全相符，但那人到裘森尼街和高海隆路的拐角上便突然不見了。」
維爾福將身子靠在了椅背上，因為警務大臣在講述的時候，他直覺得兩腿發軟，當他聽到那人擺脫了跟蹤他的密探的時候，他才鬆了一口氣。
「繼續追蹤這個人，先生，」國王對警務大臣說，「奎斯爾將軍目前對我們非常有用，從各方面看來，我相信他是被謀殺的，假如果真如此，那麼暗殺他的兇手，不論是否是拿破崙黨，都該從嚴懲處。」
國王講這些話的，維爾福在極力使自己鎮定下來，以免露出恐怖的神色。
「多妙呀！」國王用很尖酸的語氣繼續說道。「當警務部說『又發生了一起謀殺案』的時候，尤其是，當他們又加上一句『我們已經在追蹤兇手』的時候，他們就以為一切就都已了結。」
「陛下，我相信陛下對此已經滿意了。」
「等着瞧吧。我不再耽擱你了，男爵。維爾福先生，你經過這次長途旅程，一定很疲乏了，回去休息吧。你大概是下塌在你父親那兒吧？」
維爾福感到微微有點昏眩。「不，陛下，」他答道，「我下塌在導農街的馬德里飯店裡。」
「你去見過他了嗎？」
「陛下，我剛到就去找勃拉卡斯公爵先生了。」
「但你總得去見他吧？」
「我不想去見他，陛下。」
