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「沒有一點兒是真的。我可以把實情告訴您。我以水手的名譽，以我對美塞苔絲的愛，以我父親的生命向你發誓——」
「說吧，先生，」維爾福說。然後，心想假如蕾妮看到我這個樣子和場合，她一定很滿意，一定不會再叫我劊子手了。
“唔，我們離開那不勒斯以後，萊克勒船長就突然得到了腦膜炎。我們船上沒有醫生，而他又急於要到愛爾巴去，所以沿途沒有停靠任何港口。他的腦子愈來愈不清楚了，在第三天，快要過去的時候，他知道自己快不行了，就叫我到他那兒去。『我親愛的唐太斯，』他說，『我要你發誓完成我將要你做的這件事，因為這是一件非常重要的大事。』“『我發誓，船長，』我回答說。
“‘好，你是大副，我死後，這條船由你來指揮，把船駛向厄爾巴島去，在費拉約島靠岸，然後去找大元帥。把這封信交給他。也許他們會另外給你一封信，叫你當次信差。你一定要完成這本來應該是我去做的事，並享受它所帶來的一切榮譽和利益。
「『我一定照辦，船長，但也許我去見大元帥時不象您預期的那樣順利，萬一不讓我見到他呢？』“『這兒有一隻戒指拿着他求見，就不會有問題了，船長說完就給了我這只戒指，他交給我的正是時候，兩個小時後，他就昏迷不醒，第二天，他就去世了。』」
「你當時怎麼辦了？」
「我做了我應該做的事，不論誰處在我的位置上，他都會那樣做的，不論在那裡，一個人快要死的時候，他的最後請求，都是神聖的，對一個水手來說，他的上司最後的請求就是命令。我向厄爾巴島駛去，第二天就到了。我命令所有的人都留在船上，而我自己一個人上岸去了，不出我所料，我想見大元帥卻遇到了一些麻煩，我把船長交給我的那個戒指拿了出來，元帥看過之後，馬上就獲准了。他問了一些關於萊克勒船長去世的事。而且，正如船長所說的的那樣，大元帥給了我一封信，要我帶去給一個住在巴黎的人。我接過了那封信，因為這是船長命令我這樣做的事。我在此地靠岸，安排了船上的事，就趕快去看我的未婚妻了，我發現她更可愛，比以前更愛我了。但得謝謝莫雷爾先生，一切手續都在以前辦好了，一句話，很順利再就是我請人吃喜酒了。再過一個小時，我就已經結婚了，我本來是預備明天動身到巴黎去的，由於這次告密，我就被捕了，我看您現在和我一樣，是很鄙視這次告密的。」
「是的，」維爾福說，「看來這象是實事，既使你有錯，也只能算是疏忽罪，而且即然是奉了你船長的命令，這種疏忽罪就不算什麼了，你把從厄爾巴島帶來的這封信交給我們，記下你的話，然後回到你的朋友那裡去吧，需要你的時候，你再來。」
「那麼，我是自由的了，先生？」唐太斯高興地喊到。
「是的，你得先把那封信給我。」
“已經在您這兒了，他們已早從我身上把它搜去了，還有其它的信，我看到都在那包東西裡面。
「等一等，」正當唐太斯去拿他的帽子和手套時，代理法官叫住了他，那封信是寫給誰的。”
「是給諾瓦蒂埃先生的，地址是巴黎高海隆路。」
即使是一個霹雷炸響，也未必能使他維爾福如此震驚，如此的意外，悴不及防，他倒在椅子裡，匆忙地翻着他的口袋，帶著恐怖的神色盯着它。
「高海隆路
13號諾瓦蒂埃先生收。」他輕聲地唸著，臉色變的十分蒼白。
「是的，」唐太斯說，他也吃了一驚，，「難道您認識他嗎？」
「不，」維爾福急忙回答，『國王忠實的奴僕是不認識叛匪的。』「那麼說，這是個謀反案了吧？」唐太斯問，他本以為自己獲得了自由，但現在比以前更加驚惶了，「但是，我已經對您說過，先生，我對信的內容，是一點也不知道的。」
「不錯，但你知道收信人的名子。」維爾福說。
「我要去送信，就不得不知道那個人的地址。」
「這封信你有沒有給別人看過？」維爾福問，臉色變得越來越蒼白了。
「沒有，我可以發誓。」
「沒有人知道你從厄爾巴島帶一封信給諾瓦蒂埃先生嗎？」
「除了給我這封信的人外，沒有人知道！」
「這就夠了，」維爾福輕聲地說，他的臉色越來越沉着，他這種神態使唐太斯滿心疑懼。
維爾福讀完這封信，低下了頭，並用雙手遮住了他的臉。
「噢，怎麼回事？」唐太斯膽怯地問。維爾福沒有回答，只是抬起頭來噓了一口氣，又繼續讀那封信。
