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不過，一般地說，一個人能在世上多活幾年，即使活得不愉快，那也是一件好事，這，我同意，我也不希望整個人類都一起死掉，把世界變成一個大墳墓。有一些不幸的人的造化特別好，所以不願意走這條共同的道路，不過，大自然也要他們經過失望和悲慘的痛苦的折磨之後，才讓他們離開這個世界，就這些人來說，要我們相信他們活着是好事，那是荒謬的。同樣，要我們相信飽受風痛病折磨的詭辯家波酉多里烏斯會否認活着不是一件壞事，那也是荒謬的。就我們來說，只要活着是一件好事，我們當然是希望活着，只有在遭遇到極其痛苦的事情時，我們才會放棄這個希望，因為，大自然使我們對死亡有一種很厲害的恐懼感，以致使人間的其他痛苦在我們的眼中看來就不算是痛苦了。一個人在決心不要他的生命之前，總是要在一個很長的時間裡受那艱難痛苦的生命之累的，然而，一旦他心中對生命的厭膩戰勝了對死亡的恐懼，則生命對他顯然就是一個很不好的東酉，應當儘快把它拋棄才好。雖然我們不能確切斷定什麼時候生命不再是一個好的東西，但我們至少在它出現壞的苗頭以前，應當及早明白生命不是一個好的東西。就每一個明智的人來說，在產生拋棄生命的念頭以前，他是早就有了拋棄生命的權利的。
不僅如此，起先，他們為了剝奪我們擺脫生命的權利，就否認生命可以成為一個不好的東酉，後來，為了責備我們經不起生命的折磨，又承認它是一個不好的東西。據他們說，逃避生活中的災難和痛苦，是一種怯弱的行為，因此只有膽小的人才自殺。啊，羅馬，你這個稱霸世界的城市，帝國賜與了你多麼好的一批膽小的人啦！其中有亞而①、埃波琳②和盧克萊修③，她們都是婦女；還有布魯土斯④，還有卡西烏斯⑤，還有你這位與上帝一同享受誠惶誠恐的世人的尊敬的偉大聖明的卡托⑥，你的威嚴樣子使羅馬人產生了神聖的激情，使暴君嚇得全身顫慄；你的那些高尚的崇拜者，沒有料到如今在一個陰暗的角落裡有一幫搖唇鼓舌之徒竟因為你在鐵窗中拒絶把罪惡之事贊為美德，就說你是一個懦夫。現今的作家的威力之大，真了不起，手裡有了筆，膽子就壯了。不過，請你這位為了更長久地忍受生命的痛苦而勇敢地退出一場戰斗的勇士告訴我，當一塊火紅的木炭掉在你這只舞文弄墨的手上時，你為什麼要趕快把手縮回去呢？哼！你也膽小，怕木炭燙你！「誰也不能硬要我去挨燙嘛，」你說，而我，誰又能硬要我去忍受生命的痛苦呢？對上帝來說，創造一個人，是不是比創造一根麥秸更費事呢？人和麥秸難道不同樣是由他創造的嗎？
①亞麗，古羅馬的一個婦女，在其夫為暴君尼祿處死時，她為了激勵丈夫不怕死，竟決定自殺，向丈夫做出不怕死的榜樣。
②埃波琳，古羅馬軍官撒比魯斯之妻，在其夫被羅馬皇帝維斯帕西安判處死刑時，要求把她和她的丈夫一起處死。
③盧克萊修，古羅馬的一個貞烈婦女，遭到羅馬皇帝塔爾昆尼烏斯之子的凌辱後，憤而自殺；其夫科拉廷在布魯土斯的幫助下，領導人民起義，推翻了塔爾昆尼烏斯的統治。
④布魯土斯，見卷二書信十一。
⑤卡西烏斯，古羅馬將軍，謀刺愷撒的主謀之一，公元前四二年自殺。
⑥卡托，見卷二書信十一。
誠然，咬緊牙關忍受不可避免的痛苦，那是要有勇氣的，然而，自己偏要去遭受本來可以免受其害的災禍，那就是一個瘋子了，毫無必要地去忍受痛苦，那是大不應該的。一個不善於以速死的辦法擺脫痛苦的生命的人，就好比是一個寧肯讓傷口感染而不去請外科醫生給他開刀醫治的人。尊敬的巴裡索①，快來把我這只可能使我痛死的腿鋸掉吧！我看著你給我鋸，連眉頭都不會皺一下。我甘願讓那位不敢接受手術而讓其大腿爛掉的勇士說我是懦夫。
①巴裡索是里昂的一位外科醫生，一個很高尚的人，一個好公民，一個很重交情的好朋友。他雖受到人們的忽視，但不會被那些受過他的好處的人所遺忘。——作者注
