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《紅樓夢》善於把人物放在特定的藝術氣氛裡，來烘托出人物的內心情緒，給讀者以強烈的感染。這是繼承和發展了我國古典詩詞和戲曲中情景交融的描寫。它和《水滸》、《三國》等小說主要以故事性強來吸引讀者有所不同。如小說寫大觀園的第一個春天，几乎大觀園中每一個人都感覺到春天的溫馨。在這種欣欣向榮的氣氛下，寶、黛的愛情也在順利地發展着。二十九回起着力寫出寶、黛愛情的矛盾和痛苦，這時氣候也令人特別煩躁。三十五回起，寶、黛之間的感情糾葛解決了，隨着愛情的成熟，轉入了一個平靜的階段，這時天氣也轉變為清爽、寧靜。但隨之而來的他們的愛情和封建環境的矛盾更加尖鋭，終於不能解決，這時氣候又轉入無限的蕭瑟、悲涼，出現了一股濃烈的悲劇氣氛。《紅樓夢》就這樣出色地用氣氛烘託人物內心情緒，創造出一種很高的藝術境界，使作品中的愛情描寫更富有強烈的感染力。在用環境來烘託人物性格方面，《紅樓夢》也達到了極高的成就，在瀟湘館、蘅蕪院和秋爽齋等描寫中，環境的特點和人物性格無不異常協調。如瀟湘館的竹林、垂地的湘簾、悄無人聲的繡房和透出幽香的碧紗窗，組成了一個富有詩情畫意的境界。這個境界不僅和黛玉的氣質完全相吻合，而且它反過來又把黛玉的形象襯托得更優美動人。
在我國古典小說中向來不大重視人物的內心描寫，但在《紅樓夢》中則有許多地方描寫得極為深入、細膩，成功地揭示了人物的精神面貌和他們的內心秘密。二十三回「牡丹亭艷曲警芳心」中寫出了正處在初戀時期的林黛玉，在聽到表現少女青春覺醒的戲文時，所產生的種種細微曲折的感情：起初「十分感慨纏綿」，繼之以「心動神搖」，「如醉如痴」，最後掉下了眼淚。三十二回中，當黛玉聽到寶玉背裡和史湘雲、襲人說她從來不說那些「仕途經濟」的「混帳話」以後，作者這樣描寫她當時的心理：
黛玉聽了這話，不覺又喜又驚，又悲又嘆。所喜者：果然自己眼力不錯，素日認他是個知己，果然是個知己；所驚者：他在人前一片私心稱揚於我，其親熱厚密，竟不避嫌疑；所嘆者：你既為我的知己，自然我亦可為你的知己，既你我為知己，又何必有「金玉」之論呢‧既有「金玉」之論，也該你我有之，又何必來一寶釵呢‧所悲者：父母早逝，雖有銘心刻骨之言，無人為我主張；況近日每覺神思恍惚，病已漸成，醫者更云：「氣弱血虧，恐致勞怯之症。」我雖為你的知己，但恐不能久待；你縱為我的知己，奈我薄命何!
通過以上深入、細緻的描繪，出色地表現了黛玉內心深處種種隱微曲折的情感，從而深刻地揭示了人物性格。
