中國文學史

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那麼從《桃花扇》所展現的故事情節裡，我們是怎樣看到明代三百年基業的覆亡的呢‧當李自成的農民起義軍攻下北京，清兵乘機入關的時候，馬士英、阮大鋮等閹黨餘孽勾結四鎮迎立福王。他們忘記了中原未原，大敵當前，買妾的買妾，選優的選優，完全是一派腐化墮落的現象。為了私人派系的利益，他們不僅絲毫沒有想到上下一心，團結對敵，反而假公濟私，自相殘殺，最後甚至調黃、劉三鎮的兵去截防左良玉，致清兵得以乘虛南下，成立剛剛一年的南明王朝就跟着覆亡。馬士英、阮大鋮對於調黃、劉三鎮截防左兵的後果不是沒有想到的。由於他們「寧可叩北兵之馬，不可試南賊之刀」(《拜壇》)，認定了向北兵投降比向統治集團內部的反對派讓步好，就悍然採取了這一着。作品中關於這方面的大量描繪，鮮明地揭示了南明王朝覆亡的歷史教訓，確是有它深刻的現實意義的。它使我們從一連串舞台藝術形象裡清楚地看到當時南明統治集團裡那些最腐朽黑暗的勢力怎樣由生活上的苟且偷安、腐化墮落，一步步把國家民族推向覆亡的道路；又怎樣由政治上的把持權位、排擠異己，一步步走向了投降敵人的道路。

其次作品還通過侯方域的活動表現當時統治階級裡另一部分文人的生活態度和政治面貌。侯方域是著名的復社文人領袖之一，在繼承東林黨人的事業，反對閹黨餘孽的鬥爭中，表現他政治上進步的一面。然而正當國家內外危機深重的時候，他卻沉醉在歌樓酒館之中，這就決定他在政治上的動搖態度，不可能擔當起輓救南明危亡的歷史任務。「暗思想，那些鶯顛燕狂，關甚興亡。」作者在侯方域第一出上場時唱的［戀芳春］裡就語含諷刺。後來又寫他沉迷聲色，几乎為阮大鋮所收買，到最後更通過張道士的當頭棒喝，指明他的迷誤：

你看國的那裡，家在那裡，君在那裡，父在那裡，偏是這點花月情根，割他不斷麼‧

「白骨青灰長艾蕭，桃花扇底送南朝；不因重做興亡夢，兒女濃情何處消。」(《入道》出下場詩)作者正是以興亡之恨批判兒女之情。

最後作者還為我們描繪另外兩類人的精神面貌。一類是以史可法為代表的愛國將領。作者以極大同情，寫史可法怎樣激勵將士，死守揚州，並終於沉江殉國：

走江邊，滿腔憤恨向誰言。老淚風吹面，孤城一片，望救目穿。使盡殘兵血戰，跳出重圍，故國苦戀，誰知歌罷剩空筵。長江一綫，吳頭楚尾路三千，盡歸別姓，雨翻雲變，寒濤東卷。萬事付空煙。精魂顯，大招聲逐海天遠。

——［古輪台］

然而在那樣腐朽的南明王朝裡，史可法是完全孤立的。他名為閣部、統帥，實際只有三千殘兵，一座孤城。結果也只有留下一個悲壯的民族英雄的形象。另一類是李香君、柳敬亭、蘇昆生等下層人物。李香君原是秦淮歌妓，她的受壓迫受侮辰的地位，使她對統治階級裡的黑暗勢力保持警惕，當她知道阮大鋮出資收買侯方域的陰謀活動時，義正詞嚴地責備了侯方域的動搖：

官人是何說話，阮大鋮趨附權奸，廉恥喪盡；婦人女子，無不唾罵。他人攻之，官人救之，官人自處于何等也‧

並堅決辭卻陵大鋮暗中為她置辦的妝奩，以自己鮮明的政治態度影響了侯方域：

官人之意，不過因他助俺妝奩，便要徇私廢公；那知道這幾年釵釧衣裙，原放不到我香君眼裡!脫裙衫，窮不妨；布荊人，名自香。

這是多麼堅貞的性格。如果說卻奩以前，她還只有比較清醒的政治頭腦，那麼從卻奩開始她已被捲入南明王朝政治鬥爭的漩渦中，並成為矛盾尖端的人物。尖鋭的鬥爭鍛鍊了她，促使她的性格進一步發展。她堅決拒絶再嫁，不管是利誘，還是威脅，她毫不動搖，公開聲稱「奴是薄福人，不願入朱門」。在鬥爭中她性格的光輝一面又有所發展，終至「碎首淋漓不肯辱于權奸」。併進一步認識了馬、阮治療集團的猙獰面目和醜惡的本質，以及他們給國家帶來的嚴重災難。以《罵筵》一出裡，她更冒着生命的危險痛罵馬士英、阮大鋮：

堂堂列公，半邊南朝，望你崢嶸。出身殺貴寵，創業選聲容，後庭花又添幾種。把俺胡撮弄，對寒風雪海冰山，苦陪觴詠。

——［五供養］

東林伯仲，俺青樓皆知敬重。乾兒義子從新用，絶不了魏家種。冰肌雪腸原自同，鐵心石腹何愁凍。吐不盡鵑血滿胸，吐不盡鵑血滿胸。

——［玉交枝］