中國文學史

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孔尚任(1648-1718)，字聘之，又字季重，號東塘，別號岸堂，自稱雲亭山人，山東曲阜人。他早年受封建家庭的傳統教育，並曾應科舉試。他學習的範圍很廣，既愛好詩文，又精通樂律。他幼年曾訪過他父親的好友通俗詞曲家賈鳧西，這位木皮散客臨別時為他「講《論語》數則，皆翻案語」(《木皮散客傳》)。後來孔尚任《桃花扇》中柳敬亭講《論語》，即借用賈鳧西的《太師摯適齊》的鼓兒詞，可知他所受的影響。康熙二十四年(1685)，康熙皇帝南巡北歸時到曲阜祭孔，孔尚任因禦前講《講語》受到褒獎，被任命為國子監博士。於是他便抱著儒家的政治理想，開始了仕宦生活，還寫了一篇《出山異數記》，表示他對清朝的感激涕零。但僅僅過了一年，他便在出差淮陽疏濬黃河海口時，接觸到黑暗的社會現實，逐漸認識到吏治的腐敗。回京後，他雖繼任國子監博士等官，卻主要以讀書和搜藏古物來填補閒散的生活；以戲曲、詩歌的創作來抒發抑鬱的胸懷。《桃花扇》也就是在這個時期最後脫稿的。《桃花扇》貫注了孔尚任畢生的精力，他說：「予未仕時，每擬作此傳奇，恐聞見未廣，有乖信史；寤歌之餘，僅畫其輪廓，實未飾其藻采也。然獨好誇于密友曰：『吾有《桃花扇》傳奇，尚秘之枕中。』及索米長安，與僚輩飲宴，亦往往及之。」(《桃花扇本末》)治河期間，他住在泰州，也曾從事劇本的創作。《小說枝談·桃花扇》引《脞語》說：「孔東塘尚任隨孫司空在豐勘裡下河浚河工程，住先映碧棗園中，時譜桃花扇未畢，更闌按拍，歌聲嗚嗚，每一出成，輒邀映碧共賞。」他自己和朋友也有同樣的記載(註：孔尚任康熙二十六年(1687)所寫《元夕前一日，……署中踏月觀劇，即席口號》：「簫管吹開月倍明，燈橋踏遍漏三更。今宵又見桃花扇，引起楊揚州杜牧情。」)。同時，他結識了冒闢疆、鄧孝威、杜浚、僧石濤等遺民，得到了不少遺聞和史料，為《桃花扇》的最後定稿做了充分的準備。回京以後，又經過十年慘淡經營和三次易稿，才在康熙三十八年成書，次年因文字禍罷官(註：他在《放歌贈劉雨峰》中曾說：「命薄忽遭文字憎，緘口金人受謗誹。」可見他的罷官是由文字肇禍的。)。二年後，他懷着依戀和激憤的心情離京回鄉。「揮淚酬知己，歌騷問上天。真嫌芳草穢，未信美人妍」(《留別王阮亭先生》)；「詩人不是無情客，戀闕懷鄉一例心」(《出彰義門》)：便是他當時心情的自白。晚年曾幾次出遊，景況頗為蕭條。

孔尚任的戲劇作品除《桃花扇》外，還家和顧彩合撰的《小忽雷》傳奇。小忽雷是唐代宮中的樂器，段安節《樂府雜錄》載有善彈小忽雷的唐宮女鄭中丞因忤旨「賜」死，為宰相權德輿的舊吏梁厚本所救結為夫婦的傳說。《小忽雷》傳奇即以此為藍本，並牽入當時著名文人白居易、劉禹錫等人的生活，描寫了文士和宦官的鬥爭，主題結構都和《桃花扇》類似，但它的現實意義和藝術成就都遠不及《桃花扇》。

孔尚任的詩文有《湖海集》、《岸堂稿》、《長留集》等，是我們今天考察他生平思想的重要資料。


第二節　桃花扇的思想內容和藝術成就

《桃花扇》是寫南明王朝興亡的歷史劇。作品以侯方域、李香群的愛情故事為線索，集中地反映了明末腐朽、動盪的社會現實及統治階級內部的矛盾和鬥爭，即作者所說的「借離合之情，寫興亡之感」。這是全劇的主題思想，同時也體現了作者的藝術構思。作者說：「桃花扇一劇，皆南朝新事，父老猶有存者。場上歌舞，局外指點，知三百年之基業，隳于何人‧敗於何事‧消于何年‧歇于何地‧不獨令觀者感慨涕零，亦可懲創人心，為末世之一救矣。」(《桃花扇小引》)這就說明作者所說的興亡不僅是南明王朝的短促命運，同時還企圖指出明朝三百年基業為什麼會覆亡的歷史經驗教訓，作為後人的借鑒。