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這些小詩新穎別緻，煉字煉句，妥貼自然，藝術上確實比早年更成熟了。雖然他有時也還寫《楚山》、《示永慶院秀老》一類流露「烈士暮年，壯心不已」的心情的詩篇，但總的看來，他往年詩中所洋溢的那種政治熱情，這時是大大減退了。
王安石詩文的大量創作和獨特的風格，對掃蕩西崑體的殘餘影響有很大的功績，對宋詩的發展也起了一定的推動作用。他有一部分詩，喜造硬語、押險韻，對後來也有不良影響。
王安石的友人王令(
1032—
1059)，字逢原，廣陵(江蘇揚州)人。他是一個有理想有才華的優秀詩人。可惜才高命短，未能施展他的抱負。他留下的詩篇，大都表露了他對當時黑暗現實的不滿和自己的遠大抱負，具有強烈的現實主義精神。如《夢蝗》：
……嘗聞爾人中，貴賤等第殊。雍雍材能官，雅雅仁義儒。脫剝虎豹皮，假借堯舜趨。齒牙隱針錐，腹腸包蟲蛆。開口有福威，頤指轉賞誅；四海應呼吸，千里隨卷舒。割剝赤子身，飲血肥皮膚。噬啖善人黨，嚼口不肯吐。連床列竽笙，別屋閒嬪姝。一身萬椽家，一口千倉儲。……貧者無室廬，父子一席居。賤者餓無食，妻子相對籲。貴賤雖雲異，其類同一初。此固人食人，爾責反舍且!我類蝗自名，所食況有餘；吳饑可食越，齊饑食魯邾。吾害尚可逃，爾害死不除；而作疾我詩，子言得無迂!
詩人以鋒利的筆觸，剝掉了達官貴人們「仁義儒」、「堯舜趨」的外衣，顯露了他們「虎豹身」、「蟲蛆腹」的原形。指出剝削階級搜刮民脂民膏，實比蝗蟲更為殘酷可恨!此外如《原蝗》、《良農》、《餓者行》等詩，也各從不同角度，以不同方式，表現了他對貧苦人民的同情和對豪門的無比憎恨。
面對黑暗的現實，王令在《感憤》一詩中表現了改變這種現實社會的宏願：「未甘身世成虛老，待見天心卻太平。……燕然未勒胡雛在，不信我無萬古名!」他的自信心是這樣的強，愛國的激情和救世的熱忱是這樣的昂揚!
王令的詩，無論敘事抒情，都具有開闊而雄健的特色，確如他自己所說那樣：「浩歌不敢兒女聲。」他有一些詩，想象奇特，具有濃厚的浪漫主義色采，例如《暑旱苦熱》：
清風無力屠得熱，落日着翅飛上山。人固已懼江海竭，天豈不惜河漢干‧崑崙之高有積雪，蓬萊之遠常遺寒。不能手提天下往，何忍身去游其間。
這種雄偉的氣魄，闊大的氣象，在宋人詩中是極其難得的。雖然由於他受韓愈、盧同詩的影響，有些作品不免生硬粗糙，但仍不失為一個具有自己特色的優秀詩人。
第二章 北宋前期的詞
第一節 晏殊、歐陽修及其他詞人
宋初詩文沿襲五代餘風，詞也未能例外。由於北宋前期將近百年的承平，適應當時統治階級娛賓遣興、歌舞昇平的需要，由晚唐五代以來形成的婉麗詞風更瀰漫一時，晏殊、晏幾道是在這方面有代表性的作家。然而南唐詞人既初步擺脫了花間詞人的影響，新的時代契機也在緩慢地推動詞風的轉變。這一方面是在全國統一局面之下，部分懷有政治抱負的文人不願意沿著西蜀、南唐那些亡國士大夫的道路前進，范仲淹、歐陽修等少數作家已在部分詞裡表現了新的風格，到蘇軾就開創了和婉約派對立的豪放詞派。另一方面是由於當時都市經濟的繁榮，為了適應市民階層的需要，出現了以描寫城市風貌見長的詞人柳永。本章將重點介紹當時較有影響的詞家，蘇軾的詞將在下一章裡論述。
第一節 晏殊、歐陽修及其他詞人
晏殊(
991—
1055)是北宋前期較早的詞家，在當時的影響也較大。殊字同叔，江西臨川人，少年時以「神童」被薦入朝，後屢歷顯要，官至仁宗朝宰相，生平愛好文學，又喜薦拔人才。葉夢得《避暑錄話》說他愛好賓客，「每有佳客必留」，「亦必以歌樂相佐」。他的《珠玉詞》大部分是在這種富貴優遊的生活中產生的，因此流連詩酒、歌舞昇平就成了這些詞的共同內容。另一部分寫離愁別恨的作品，是受了晚唐五代以來傳統詞風的影響，也是適應尊前花下歌妓們傳唱的需要的。他的國家重臣地位和愛好文酒宴會的生活情趣都和南唐馮延己相近，詞風上也受他的影響。但由於他究竟還處在表面承平的時期，他的詞在雍容華貴之中，雖也不免流露寂寞衰遲之感，卻沒有象馮詞裡所透露的亡國前夕的憂傷。下面這首〈浣溪沙〉可略見他的成就。
一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭台，夕陽西下幾時回‧無可奈何花落去，似曾相識燕歸來，小園香徑獨徘徊。
