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王叔文之黨坐謫官者，凡十年不量移，執政有憐其才欲漸進之者，悉召至京師。諫官爭言其不可，上與武元衡亦惡之。三月，乙酉，皆以為遠州刺史，官雖進而地益遠。永州司馬柳宗元為柳州刺史，朗州司馬劉禹錫為播州刺史。宗元曰：「播州非人所居，而夢得親在堂，萬無母子俱往理。」欲請于朝，願以柳易播。會中丞裴度亦為禹錫言曰：「禹錫誠有罪，然母老，與其子為死別，良可傷！」上曰：「為人子尤當自謹，勿貽親憂，此則禹錫重可責也。」度曰：「陛下方侍太后，恐禹錫在所宜矜。」上良久，乃曰：「朕所言，以責為人子者耳，然不欲傷其親心。」退，謂左右曰：「裴度愛我終切。」明日，改禹錫連州刺史。宗元善為文，嘗作《梓人傳》，以為：「梓人不執斧斤刀鋸之技，專以尋引、規矩、繩墨度群木之材，視棟宇之制，相高深、圓方、短長之宜，指麾眾工，各趨其事，不勝任者退之。大廈既成，則獨名其功，受祿三倍。亦猶相天下者，立綱紀、整法度，擇天下之士使稱其職，居天下之人使安其業，能者進之，不能者退之，萬國既理，而談者獨稱伊、傅、周、召，其百執事之勤勞不得紀焉。或者不知體要，衒能矜名，親小勞，侵眾官，聽聽于府庭，而遺其大者遠者，是不知相道者也。」
又作《種樹郭橐駝傳》曰：「橐駝之所種，無不生且茂者。或問之，對曰：“橐駝非能使木壽且孳也。凡木之性，其根欲舒，其土欲故，既植之，勿動勿慮，去不復顧。其蒔也若子，其置也若棄，則其天全而性得矣。它植者則不然，根拳而土易，愛之太恩，憂之太勤，旦視而暮撫，已去而復顧，甚者爪其膚以驗其生枯，搖其本以觀其疏密，而木之性日以離矣。雖曰愛之，其實害之；雖曰憂之，其實仇之。故不我若也！為政亦然。吾居鄉見長人者，好煩其令，若甚憐焉而卒以禍之。旦幕吏來，聚民而令之，促其耕穫，督其蠶織，吾小人輟饔飧以勞吏之不暇，又何以蕃吾生而安吾性邪！凡病且怠，職此故也。」此其文之有理者也。
庚子，李光顏奏破淮西兵于臨潁。
田弘正遣其子布將兵三千助嚴綬討吳元濟。
甲辰，李光顏又奏破淮西兵于南頓。
吳元濟遣使求救于恆、鄆。王承宗、李師道數上表請赦元濟，上不從。是時發諸道兵討元濟而不及淄青，師道使大將將二千人趣壽春，聲言助官軍討元濟，實欲為元濟之援也。師道素養刺客奸人數十人，厚資給之，其徒說師道曰：「用兵所急，莫先糧儲。今河陰院積江、淮租賦，請潛往焚之。募東都惡少年數百，劫都市，焚宮闕，則朝廷未暇討蔡，先自救腹心。此亦救蔡一奇也。」師道從之。自是所在盜賊竊發。辛亥暮，盜數十人攻河陰轉運院，殺傷十餘人，燒錢帛三十餘萬緡匹、谷二萬餘斛，於是人情恇懼。群臣多請罷兵，上不許。諸軍討淮西久未有功，五月，上遣中丞裴度詣行營宣慰，察用兵形勢。度還，言淮西必可取之狀，且曰：「觀諸將，惟李光顏勇而知義，必能立功。」上悅。考功郎中、知制誥韓愈上言，以為：「淮西三小州，殘弊困劇之餘，而當天下之全力，其破敗可立而待。然所未可知者，在陛下斷與不斷耳。」因條陳用兵利害，以為：「今諸道發兵各二三千人，勢力單弱，覊旅異鄉，與賊不相諳委，望風懾懼。將帥以其客兵，待之既薄，使之又苦。或分割隊伍，兵將相失，心孤意怯，難以有功。又其本軍各須資遣，道路遼遠，勞費倍多。聞陳、許、安、唐、汝、壽等州與賊連接處，村落百姓悉有兵器，習于戰鬥，識賊深淺，比來未有處分，猶願自備衣糧，保護鄉裡。若令召募，立可成軍。賊平之後，易使歸農。乞悉罷諸道軍，募土人以代之。」又言：「蔡州士卒皆國家百姓，若勢力窮不能為惡者，不須過有殺戮。」
丙申，李光顏奏敗淮西兵于時曲。淮西兵晨壓其壘而陳，光顏不得出，乃自毀其柵之左右，出騎以擊之。光顏自將數騎沖其陳，出入數四，賊皆識之，矢集其身如胃毛。其子攬轡止之，光顏舉刃叱去。於是人爭致死，淮西兵大潰，殺數千人。上以裴度為知人。
上自李吉甫薨，悉以用兵事委武元衡。李師道所養客說李師道曰：「天子所以鋭意誅蔡者，元衡贊之也，請密往刺之。元衡死，則他相不敢主其謀，爭勸天子罷兵矣。」師道以為然，即資給遣之。
王承宗遣牙將尹少卿奏事，為吳元濟遊說。少卿至中書，辭指不遜，元衡叱出之。承宗又上書詆毀元衡。
