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鮑賽、昂府四周被五百多輛車上的燈照得通明雪亮。大門兩旁備各站着一個氣吁吁的警察。這個名門貴婦栽了斤鬥，無數上流社會的人都要來瞧她一瞧。特。紐沁根太太和拉斯蒂涅到朗時候，樓下一排大廳早已黑壓壓的擠滿了人。當中大公主和特·洛尚公爵的婚約被路易十四否決以後，宮廷裡全班人馬曾經擁到公主府裡；從此還沒有一件情場失意的悲劇象特。鮑賽昂夫人的那樣轟動過。那位天潢貴冑，蒲高涅王室的最後一個女兒，①可並沒有被痛苦壓倒。當初她為了點綴她愛情的勝利，曾經敷衍這一個虛榮淺薄的社會；現在到了最後一刻，她依舊高高在上，控制這個社會。每間客廳裡都是巴黎最美的婦女，個個盛裝艷服，堆着笑臉。宮廷中最顯要的人物，各國的大使公使，部長，名流，接滿了十字勛章，繫著五光十色的緩帶，爭先恐後擁在子爵夫人周圍。樂隊送出一句叉一句的音樂，在金碧輝煌的天頂下繚繞；可是在女後心目中，這個地方已經變成一片荒涼。鮑賽昂太太站在第一間客廳的門口，迎接那些自稱為她的朋友的人。全身穿著白衣服，頭上簡簡單單的盤着髮辮，沒有一點裝飾，她安閒靜穆，既沒有痛苦，也沒有高傲，也沒有假裝的快樂。沒有 一個人能看透她的心思。几乎象一座尼沃貝②的石像。她對幾個熟朋友的笑容有時帶點兒嘲弄的意昧；但是在眾人跟裡，她始終和平常一樣，同她被幸福的光輝照耀的時候一樣。這個態度叫一般最麻木的人也看了佩服，猶如古時的羅馬青年對一個含笑而死的鬥獸士喝彩。上流社會似乎特意裝點得花團錦簇，來跟它的一個母后告別。
她和拉斯蒂涅說：「我只怕你不來呢。」
拉斯蒂涅覺得這句話有點埋怨的意思，聲音很激動的回答：「太太，我是預備最後一個走的。」
「好，」她握著他的手說。「這兒我能夠信託的大概只有你一個人。朋友，對一個女人能永久愛下去，就該愛下去。別隨便丟了她。」
她輓着拉斯蒂涅的手臂走進一間打牌的客室，帶他坐在一張長沙發上，說道：
「請你替我上侯爵那兒送封信去。我叫當差帶路。我向他要還我的書信，希望他全部交給你。拿到之後你上樓到臥室去等我。他們會通知我的。」
她的好朋友特·朗日公爵夫人也來了，她站起身來迎接。拉斯蒂涅出發上洛希斐特公館，據說侯爵今晚就在那邊。他果然找到了阿瞿達，跟他一同回去，侯爵拿出一個匣子，說道：
「統統在這兒了。」
他好象要對歐也納說話，也許想打聽跳舞會和子爵夫人的情形，也許想透露他已經對婚姻失望，——以後他也的確失望；不料他眼中忽然亮起一道驕傲的光，拿出可嘆的勇氣來，把他最高尚的感情壓了下去。
「親愛的歐也納，別跟她提到我。」
他緊緊握了握拉斯蒂涅的手，又懇切又傷感，意思催他快走。歐也納回到鮑賽昂府，繪帶進子爵夫人的臥房，房內是準備旅行的排場。他坐在壁爐旁邊，望苦那杉木匣子非常傷心。在他心中，特·鮑賽昂太太的身分不下于《依裡阿特》史詩中的女神。
「啊！朋友，」子爵夫人進來把手放在拉斯蒂涅肩上。
她流着淚，仰着眼睛，一隻手發抖，一隻手舉着。她突然把匣子放在火上，看它燒起來。
「他們都在跳舞！他們都準時而到，偏偏死神不肯就來。—— 噓！朋友。」拉斯蒂涅想開口，被她攔住了。她說：「我永遠不再見巴黎，不再見人了。清早五點，我就動身，到諾曼地鄉下去躲起來。從下午三點起，我忙着種種準備，簽署文書，料理銀錢雜務；我沒有一個人能派到……」
她停住了。
「我知道他一定在……」
她難過得不行了，又停住了。這時一切都是痛苦，有些字眼簡直說不出口。
