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這次的散步是歐也納一生的關鍵。有些女人注意到他了：他那麼美，那麼年輕，那麼體面，那麼風雅！一看到自己成為路人讚美的目標，立刻忘了被他羅掘一空的姑母姊妹，也忘了良心的指摘。他看見頭上飛過那個極象天使的魔鬼，五色翅膀的撤旦，一路撤着紅寶石，把黃金的箭射在宮殿前面，把女人們穿得大紅大紫，把簡陋的王座蒙上惡俗的光彩；他聽著那個虛榮的魔鬼嘮叨，把虛幻的光彩認為權勢的象徵。伏脫冷的議論儘管那樣的玩世不恭，已經深深的種在他心頭，好比處女的記憶中有個媒婆的影子，對她說過：「黃金和愛情，滔滔不盡！」
懶洋洋的溜躂到五點左右，歐也納去見特·鮑賽昂太太，不料碰了個釘子，青年人無法抵抗的那種釘子。至此為止，他覺得于爵夫人非常客氣，非常慇勤；那是貴族教育的表現，不一定有什麼真情實意的。他一進門，特。鮑賽昂太太便做了‘個不高興的姿勢，冷冷的說：
「特·拉斯蒂涅先生，我不能招待你，至少在這個時候！我忙得很……」
對於一個能察畝現色的人，而拉斯蒂涅已經很快的學會了這一套，這句話，這個姿勢，這副眼光，這種音調，源源本本說明了貴族階級的特性和習慣；他在絲絨手套下面瞧見了銑掌，在儀態萬方之下瞧見了本性和自私，在油漆之下發現了木料。總之他所見了從王上到末等貴族一貫的口氣：我是王。以前歐也納把她的話過于當真，過于相信她的心胸寬大。不幸的人只道恩人與受恩的人是盟友，以為一切偉大的心靈完全乎等。殊不知使恩人與受恩曲人同心一體的那種慈悲，是跟真正的愛情同樣絶無僅有，同樣不受瞭解的天國的熱情。兩者都是優美的心靈慷慨豪爽的表現。拉斯蒂涅一心想踏進特·加里裡阿諾公爵夫人的舞會，也就忍受了表姊的脾氣。
「太太，」他聲音顫危危的說，「沒有要緊事兒，我也不敢來驚動你，你包涵點兒吧，我回頭再來。」
「行，那麼你來吃飯吧。」她對剛纔的嚴厲有點不好意思了；因為這位太太的好心的確不下于她的高貴。
雖則突然之間的轉園使歐也納很感動，他臨走仍不免有番感慨：「爬就是了，什麼都得忍受。連心地最好的女子一剎那間也會忘掉友誼的諾言，把你當破靴似的扔掉，旁的女人還用說嗎？各人自掃門前雪，想不到竟是如此！不錯，她的家不是鋪子，我不該有求于她。真得像伏脫冷所說的，象一顆炮彈似的轟進去！」
不久想到要在子爵夫人家吃飯的快樂，大學生的牢騷也就沒有了。就是這樣，好似命中注定似的，他生活中一切瑣瑣碎碎的事故，都逼他如伏脫冷所說的，在戰場上為了不被人殺而不得不殺人，為了不受人騙而不得不騙人，把感情與良心統統丟開，戴上假面具，冷酷無情的玩弄人，神不知鬼不覺的去獵取富貴。
①丹蘭士是特·紐沁根太太的文傭人，公斯當斯是特·雷斯多太太的女傭人。
他回到子爵夫人家，發見她滿面春風，又是向來的態度了。兩人走進飯廳，于爵早已等在那兒。大家知道，王政時代是飲食最奢侈的時代。特·鮑賽昂先生什麼都玩膩了，除了講究吃賜以外，再沒有旁的嗜好；他在這方面跟路易十八和台斯加公爵①是同道。他飯桌上的奢侈是外表和內容並重的。歐也納還是第一道在世代管纓之家用餐，沒有見識過這等場面。舞會結束時的宵夜餐在帝政時代非常時行，軍人們非飽餐一頓，養足精神，應付不了國內國外的鬥爭。當時的風氣把這種宵夜餐取消了。歐也納過去只參加過舞會。幸虧他態度持重，——將來他在這一點上很出名的，而那時已經開始有些氣度，——並沒顯得大驚小怪。可是眼見鏤刻精工的銀器，席面上那些說不盡的講究，第一次領教到毫無聲響的侍應，一個富於想象的人怎麼能不羡慕無時無刻不高雅的生活，而不厭棄他早上所想的那種清苦生涯呢！他忽然想到公寓的情形，覺得厭惡之極，發誓正月裡非搬家不可：一則換一所幹淨的屋子，一則躲開伏脫冷，免得精神上受他的威脅。頭腦清楚的人真要問，巴黎既有成千成萬，有聲無聲曲傷風敗俗之事，怎麼國家會如此糊塗，把學校放在這個城裡，讓青年人聚集在一起？怎麼美麗的婦女還會受到尊重？怎麼兌換商堆在鋪面上的黃金不至于從木鐘②裡不翼面飛？再拿青年人很少犯罪的情形來看，那些耐心的饑荒病者拚命壓止饞癆的苦功，更令人佩服了！窮苦的大學生跟巴黎的鬥爭，好好描寫下來，便是現代文明最悲壯的題材。
