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「不是卑鄙！」公爵夫人回答；「社會就是那麼一套。我這句話不過表示我看透了社會。實際我也跟你一般想法，」她緊緊握著子爵夫人助手，「社會是一個泥坑，我們得站在高地上。」
她起身親了一下特·鮑賽昂太太的前額，說；
「親愛的，你這一下真漂亮。血色好極了。」
然後她對歐也納略微點點頭，走了。
歐也納想起那夜高老頭扭續鍍金盤子的情形，說道：「高老頭真偉大！」
① 大革命時代的公安委員會是逮捕並處決反革命犯的機構，在保王黨人口中就變了「劊子手」。公安委員會當時也嚴禁國貨，保王黨人卻說它同商人分肥。
特·鮑賽昂太太沒有聽見，她想得出神了。兩人半天沒有出聲，可憐的大學生楞在那兒，既不敢走，又不敢留，也不敢開口。
「社會又卑鄙又殘忍，」子爵夫人終於說。「只要我們碰到一樁災難，總有一個朋友來告訴我們，拿把短刀掏我們的心窩，教我們欣賞刀柄。冷一句熱一句，挖苦，奚落，一齊來了。啊！我可是要抵抗的。」她抬起頭來，那種莊嚴的姿勢恰好顯出她貴婦人的身分，高傲的眼睛射出閃電似的光芒。——「啊！」她一眼瞧見了歐也納，「你在這裡！」
「是的，還沒有走」，他不勝惶恐的回答。
「暖，拉斯蒂涅先生，你得以牙還牙對付這個社會。你想成功嗎？我幫你。你可以測量出來，女人墮落到什麼田地，男人虛榮到什麼田地。雖然人生這部書我已經讀得爛熟，可是還有一些篇章不曾寓目。現在我全明白了。你越沒有心肝，越高升得快。你得不留情的打擊人家，哪人家怕你。只能把男男女女當做驛馬，把它們騎得精疲力盡，到了站上丟下來；這樣你就能達到慾望的最高峰。不是嗎，你要沒有一個女人關切，你在這兒便一文不值。這女人還得年輕，有錢，漂亮。倘使你有什麼真情，必須象寶貝一樣藏起，永遠別給人家猜到，要不就完啦，你不但做不成劊子手，反過來要給人家開刀了。有朝一日你動了愛情，千萬要守秘密！沒有弄清楚對方的底細，決不能掏出你的心來。你現在還沒有得到愛情；可是為保住將來的愛情，先得學會提防人家。聽我說，米蓋爾……(她不知不覺說錯了名字)①女兒遺棄父親，巴望父親早死，還不算可怕呢。那兩婉妹也彼此忌妒得厲害。雷斯多是舊家出身，他的太太進過富了，貴族社會也承認她了；可是她的有錢的妹妹，美麗的但斐納·特·紐沁根夫人，銀行家太太，卻難過死了；忌妒咬着她的心，她跟婉婉貌合神離，比路人還不如；婉婉已經不是她的婉婉；兩個人你不認我，我不認你，正如不認她們的父親一樣。特。紐沁根太太只消能進我的客廳，便是把聖。拉查街到葛勒南街一路上的灰土舐個乾淨也是願意的。她以為特·瑪賽能夠幫她達到這個目的，便甘心情願做他奴隷，把他纏得頭痛。哪知特。瑪賽乾脆不把她放在心上。你要能把她介紹到我這兒來，你便是她的心肝寶貝。以後你能愛她就愛她，要不就利用她一下也好。我可以接見她一兩次，逢到盛大的晚會，賓客眾多的時候；可是決不單獨招待她。我看見她打個照呼就夠了。你說出了高老頭的名字，你把伯爵夫人家的大門關上了。是的，朋友，你儘管上雷斯多家二十次，她會二十次不在家。你被他們攆出門外了。好吧，你叫高老頭替你介紹特·紐沁根太太吧。那位漂亮太太可以做你的幌子。一朝她把你另眼相看了，所有的女人都會一窩蜂的來追你。跟她競爭的對手，她的朋友，她的最知己的朋友，都想把你搶過去了。有些女人，只喜歡別的女子挑申的男人，好象那般中產階級的婦女，以為戴上我們的帽子就有了我們的風度。所以那時你就能走紅。在巴黎，走紅就是萬事亨通，就是拿到權勢的寶鑰。倘若女人覺得你有才氣，有能耐，男人就會相信，只消你自己不露馬腳。那時你多大的慾望都不成問題可以實現，你哪兒都走得進去。那時你會明白，社會不過是傻子跟騙子的集團。你別做傻子，也別做騙子。我把我的姓氏借給你，好比一根阿里安納的綫，引你進這座迷宮。②別把我的姓污辱了，」她扭了扭脖子，氣概非凡的對大學生瞧了一眼，「清清白白的還給我。好，去吧，我不留你了。我們做女人的也有我們的仗要打。」
「要不要一個死心蹋地的人替你去點炸葯？」歐也納打斷了她的話。
「那又怎麼樣？」她問。
