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舞廳四周擺着粗木椅子，愛米莉小姐坐在家人的圈子外圍，好能像展覽會上那樣，按照眼前人群的活動畫幅，或起身，或向前，行動自如。她舉起單片眼鏡，毫無忌憚地對準一個只離兩步遠的人，仔仔細細地端詳，彷彿在看一幅頭像或風俗畫，要加以褒貶似的。她的目光掠過這幅巨大的活動畫面，突然被一張面孔給吸引住了；這個人彷彿被特意安排在畫面的一角，居于最顯眼的位置，同其餘部分根本不成比例。這個陌生男子輕輕靠着一根亭柱，叉着雙臂，身子微微前傾，獨自在那兒冥想，好像擺了姿勢讓畫家畫像似的；他雖然丰姿俊妍，神態高傲，卻絲毫沒有矯飾的成分；頭略微偏向右側，面部露出四分之三，頗有亞歷山大、拜倫以及其他一些偉人的姿態，但是毫無惹人注目的意味。他盯着一位跳舞的女郎，目光流露出一種情思。他的身材頎長飄逸，類似阿波羅的優美體型；頭髮黝黑，在飽滿的天庭上自然地捲曲着，顯得格外俊俏。德·封丹納小姐一眼就看出來，他的服裝質地精良，嶄新的羊皮手李顯然是上等製品，腳下的愛爾蘭皮靴也顯得十分纖巧。他不像禁衛軍的舊下級軍官，以及商行的酒色之徒那樣，渾身總是掛滿無聊的裝飾品，僅僅有一條黑帶飄在做工精細的背心上，繫著他的單片眼鏡。他的睫毛那麼長，那麼彎曲，把眼睛都遮住了，連眼光極高的愛米莉也從未見過；一副黃褐色的臉龐，顯得剛毅而有個性，但微露憂鬱與深情；一張嘴似乎總含着笑意，富於表情的嘴唇彷彿隨時要往上翹起，然而這種神情不是發自心中的歡愉，而是清愁所添的風采。看光景，他頭腦有無限憧憬，一身氣度不凡，誰也不敢貿然說：「這個風流少年！」或者說：「這個美男子！」誰都想同他結識。就是目光最敏鋭的人看到這個陌生青年，也不能不承認他是才華出眾的人；不知道他有什麼重大考慮，才來到這鄉間舞會。
這一系列觀察，愛米莉只用了片刻時間。這位得天獨厚的男子被嚴格審視一番之後，便成了愛米莉私下的意中人。愛米莉並沒想：「他準是貴族院議員！」而是這樣思忖：「啊！他要是貴族，就應該是貴族院議員……」沒等想完，就霍地站起身，朝那根亭柱走過去，二哥中將隨即跟上。她表面上似乎在觀看歡快的四對舞，實際上卻使用女人的慣伎，一邊靠過去，一邊用眼角餘光瞟人，把這青年的一舉一動看得清清楚楚。陌生男子見她走近，便有禮貌地閃開身，把位置讓給兩個來人，自己靠到另一根亭柱上，愛米莉對陌生人的這種禮貌，倒像對失禮一樣惱火，於是不顧場合，故意提高嗓門，同哥哥聊起來，一邊還搖頭晃腦，大做手勢，毫無來由地格格大笑，但是醉翁之意不在酒，她並不是想讓哥哥開心，而是要招引這位穩重的陌生人的注意。然而，這些伎倆都無濟於事，德·封丹納小姐便順着陌生人的視線望去，這才發現他不留意周圍的緣故。
愛米莉面前的四對舞中，有一個面色蒼白的少女，像吉洛德①巨作《奧賽安迎接法國勇士圖》中的蘇格蘭女神。愛米莉心想，她準是一位英國貴婦，最近才住到附近鄉間的。她的舞伴是個十五歲的少年，雙手紅撲撲的，穿件藍上衣、南京布褲子、一雙白鞋；少年這身打扮表明，這位少女是個舞迷，並不挑揀對手。別看她形體嬌弱，舞步卻很輕快，不過，雪白的兩腮已染上一層淡淡的紅暈，臉色也漸漸添了生氣。德·封丹納小姐又靠近一點，想等陌生少女回到原位，對手重複舞步時，好仔細端詳端詳她。這時，陌生男子走上前，俯過身去，對正在跳舞的美麗少女說了一句：
①吉洛德（
1767—
1824），法國畫家。
「克拉拉，好孩子，別再跳了。」
說話的語氣雖輕，且有點專斷，可愛米莉在一旁有心，聽得清清楚楚。
克拉拉小嘴撅了撅，點了點頭表示順從，接着又嫣然一笑。陌生男子等四對舞跳完，將一條開司米披巾搭在少女肩上，讓她坐到背風的地方，像情人一樣體貼。過了片刻，他倆站起身，像要離去的人們那樣，最後繞亭子轉一轉。德·封丹納小姐一見，就藉口要看看花園的景色，也跟了上去。她哥哥故作不知，跟着她隨便走。愛米莉最後發現，那對標緻人兒登上一輛雙人馬車；馬車十分華麗，由一個身穿號服騎馬的僕人看管。陌生青年拉齊了兩條繮繩，從座位上漫無目標地朝人群掃了一眼，瞧見了愛米莉，車走動之後，又接連回頭，望了她兩眼，倒叫愛米莉覺得沒有虛此一行。陌生少女也跟着回頭瞧了瞧。是妒忌嗎？
