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每當女人們不敢正視她們的對話人時，突飾就是最溫和、最馴服、最百依百順的聽取她們秘密的知心人。婦女閨房裡的突飾就彷彿是專設的機構。難道我們不能稱它為缺少一個神甫的懺悔所嗎？眼前這時刻，德·鮑賽昂夫人口齒伶俐、容貌俊美，如果不怕過分的話，還可以說她充滿風情。她對自己給予正確的評價，他在自己和愛情之間設置最難踰越的障礙，這樣她就刺激了男人的一切情緒；而且她把目標舉得越高，目標就越發叫人注目。最後她低下頭來，注視着加斯東，還留神事先消除掉痛苦的回憶留在她眼睛裡的過分感人的表情。
「你承認我應該冷漠和孤獨了嗎？」她用平靜的語調對他說。
德·尼埃耶先生覺得內心有強烈的慾望，想跪倒在這個無論在理智或者荒唐行為方面都十分崇高的女人跟前，但是他害怕被她竊笑；於是他抑制住自己的狂熱和想法。他既害怕不能夠清楚地表達他的思想，又害怕遭到可怕的拒絶或者嘲笑，對這種嘲笑的恐懼足以使最熱烈的心靈也冰冷下來。他在感情衝動時對感情加以抑制，產生的反應就是深沉的痛苦，這種痛苦是羞怯的人和野心家所常常嘗到的，因為他們經常被迫嚥下他們的慾望。不過，他仍然不得不打破緘默，用顫抖的聲音說：
“夫人，請你允許我做一件我平生最激動的事吧，那就是向你承認你使我體會到的一切。你使我的心胸變得崇高偉大！
我覺得我心裡有個慾望，那就是用我的一生來使你忘卻你的痛苦，來代替那些憎恨過你或者傷害過你的人而愛你。可是我的心情吐露得太突然了，今天沒有什麼東西可以證明這種吐露是正當的，我應該……”「夠了，先生，」德·鮑賽昂夫人說。「我們兩個人都走得太遠了：我的意圖只不過是想使我不得不表示的拒絶不要顯得太生硬尤情，而且向你解釋我拒絶的慘痛理由罷了，我並不想別人恭維我。賣弄風情只有幸運的婦女身上才合適。聽我的話，讓我們繼續做陌生人吧。將來你自然會知道，終有一天要拆散的結合，還是不結合最好。」
她輕輕地嘆了一口氣，額頭皺了起來，馬上恢復了外表貞潔：
「一女人如果在一生的各個階段都不能夠跟隨她所愛的男人，」她又說，「她是多麼痛苦啊！何況，這個男人要是真的愛她，這深切的悲痛難道不會在這個男人的心裡引起可怕的反應嗎？這豈不是對雙方都不幸嗎？」
沉默了一會兒以後，她微笑着站起來。使得她的客人也站起來。
「你沒有想到來庫爾瑟勒是聽說教的吧？」
這時候加斯東覺得自己同這個卓越的女人之間，比初接觸時距離更遠了。他認為剛纔度過的美妙時刻之所以迷人，完全是因為女主人喜歡展示聰明而賣弄風情的結果，於是他冷冷地向子爵夫人行了一個禮，絶望地走了出去。在路上走着的時候，男爵拚命思索一種方法，可以出其不意地發現個女人的真正性格，這個女人又軟又硬，真像發條一樣；由於他看見過這一個性格的各種變化，所以他沒法對她確立一個真正的判斷。接着她的嗓音的各種聲調又在他的耳朵裡響起來，她的行動舉止，容貌的神氣，眼睛的顧盼，在回憶中都增加了魅力，叫他越想越愛。在他的心中，子爵夫人的俊美容貌在黑暗中大放光芒，他所感受到的印象重新在他的心中覺醒，一個印象又帶出另一個，再一次誘惑他，把他開頭沒有注意到的女性美和心靈美向他展示出來。他陷入飄忽不定的遐想中，最清楚的思想也在沉思當中打起架來，互相衝突，使靈魂在短期間內變得十分狂熱。必須是年輕人才能理解和揭示這一類狂熱的抒情詩的秘密，心靈就在這種抒情詩裡受到最正確和最瘋狂思想的襲擊，而且屈服于最後一種思想的襲擊下，這種思想按照一種不可知力量的擺佈，或者是充滿希望的思想或者是充滿絶望的思想。一個二十三歲的男子几乎總是被自卑的情緒控制着，年青姑娘的羞怯和慌亂都使他不安，他害怕不能很好地表達自己的愛情，他所看見的只是困難，自己因此就害怕起來，他為自己不能取悅對方而發抖，如果他不是愛得那麼厲害，他的膽子就會更大些；他越感到幸福的價值，就越是不相信他的愛人會輕易賜給他幸福；而且，也許他過分陶醉在他的快樂中，他害怕不能反過來給對方快樂；如果不幸他崇拜的偶像是專橫成性的，他只好遠遠地和秘密地熱愛她，萬一對方猜不出他的心思，他的愛情只好死亡了。
