交際花盛衰記

第236頁 / 共244頁。

「開始時，我對您有所懷疑，先生。您要是處在我的地位，大概也會這麼想。但是，我經過深思熟慮，知道這樣做是錯怪您了。我給您的東西要比您給我的更多，您如果欺騙我，對您沒有好處……」

司法官員突然與科朗坦交換一下眼色。「鬼上當」的注意力集中在德·格朗維爾身上，這一眼沒有逃過他的眼睛，並使他瞥見了坐在角落裡一把扶手椅上的那個古怪的小老頭。頓時，強烈而急速的本能提醒他敵人就在身邊，雅克·柯蘭使仔細端詳了這個人物。他一眼便看出，這個人的眼神沒有衣着所顯示的那麼年老，他明白了這是化裝。過去在佩拉德家裡，科朗坦曾經迅速察覺出雅克·柯蘭的喬裝打扮（見《交際花盛衰記》①），這次他在一分鐘內對他實行了報復。

①《交際花盛衰記》最初發表時未包括《伏脫冷原形畢露》，所以作者有這一說明。

「這裡不止是我們兩個人！……」雅克·柯蘭對德·格朗維爾先生說。

「對。」總檢察長生硬地回答。

「哦，我覺得……這位先生是我的一位老熟人吧？……」苦役犯接著說。

他問前跨了一步，認出了科朗坦。他是明明白白的真正促使呂西安垮台的人。雅克·柯蘭的臉頓時變得磚一樣通紅，即刻又轉成蒼白，几乎是慘白，全身血液湧向心臟，使他產生狂熱的慾望，要撲向這頭凶惡的猛獸，把他撕個稀爛。但是，他抑制了這一強烈的願望，這巨大的抑制力量才使他變得那樣可怕。他用和藹的神態，彬彬有禮的諂媚語氣，向小老頭致意。他扮演高級教士以來，已經習慣運用這種神態和語氣了。

「科朗坦先生，我愉快地在這裡與您相遇是屬於偶然，還是我十分幸運地成了您來檢察院拜訪的對象？……」

總檢察長感到極其驚訝，他不由自主地打量着面面相對的這兩個人。雅克·柯蘭的動作和他說出的這幾句話的語氣表明雙方關係十分緊張。總檢察長很想猜出其中的緣故。

科朗坦看到自己的身份被迅速而奇蹟般地識破，就像一條蛇被人踩着了尾巴，站立起來。

「對，就是我，親愛的卡洛斯·埃雷拉神甫。」

「您是來為總檢察長和我之間進行調停嗎？……」「鬼上當」對他說，「我能有幸作為您施展才華的一場談判的主題嗎？請您接着，先生，」苦役犯轉向總檢察長說，「為了不浪費您的寶貴時間，這就是我的貨物樣品。請您讀一讀吧！……」

他說著從大衣一側的口袋裏抽出那三封信，遞給德·格朗維爾先生。

「如果您允許的話，在您看信的時間裡，我跟這位先生聊聊……」

「不勝榮幸。」科朗坦回答。他不禁全身顫慄起來。

「先生，我們這個案子，您已獲全勝，」雅克·柯蘭說，「我已經失敗……」他像輸了錢的賭徒那樣輕巧地加了一句，「不過，您在地上也留下了幾具屍體……這是付出了高昂代價的勝利……」

「對，」科朗坦回答，他接受了這句玩笑，「如果您丟了王后，我也丟了兩條車……」

「哦！貢當松只是個小卒，」雅克·柯蘭嘲諷地回擊他，「是可以替換的。您是，請允許我當面恭維您一句，我以榮譽擔保，您是一個神奇的人！」

「不，不，比起您的高明手段，我甘拜下風。」科朗坦回答，他顯出一副「你想開開心，咱們就開開心」的職業滑稽演員的姿態，「嘿，我擁有一切，而您可以說是單槍匹馬……」

「哦！哦！」雅克·柯蘭說。

「您差點兒獲勝了。」科朗坦聽到雅克·柯蘭的回答後說，「您是我平生遇到的最不尋常的人，我見過許多不尋常的人，我與之較量的這些人都有巨大的勇氣，能進行卓絶而大膽思考。可惜我與已故的德·奧特朗特公爵大人①關係密切；路易十八在位時，我為路易十八效過勞；路易十八流亡國外期間，我為皇帝、督政府效過勞……您有盧韋爾的剛強，是我見過的最漂亮的政治工具。您也有外交家親王②的靈活。而且又有多麼了不起的助手！……要是能得到可憐的小艾絲苔的那個廚娘為我服務，我用許多死囚來換取也甘心……那些漂亮的女人，就像那一陣應付德·紐沁根先生的代替猶太女人的那個姑娘，您是從哪裡找來的？……我如果需要這樣的人，就不知道去哪裡尋找……」

①指富歇。

②指塔萊朗（一七五四—一八三八），法國政治家。

「先生，先生，」雅克·柯蘭說，「您太過獎了……這些讚揚會叫人飄飄然了……」

「您是當之無愧的！嘿，您還騙過了佩拉德，他真的把您當作治安警察了！……啊，您要是沒有那個小傻瓜需要保護，早把我們給打敗了……」