交際花盛衰記

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「可是，」老闆對著這張富有表情的面孔回答，「我現在只是為泰奧多爾演這齣戲。等這出滑稽戲演成了，我的老兄，我還能為我的一個朋友做很多事情，你是我的朋友之一……」

「如果我能僅僅看到你把這個可憐的小泰奧多爾的儀式給推遲的話，那麼，你要我幹什麼，我就幹什麼……」

「這件事已經辦妥了，我肯定能把他的腦袋從『鸛鳥』的利爪下救出來。為了從監獄裡跑出去，你看，拉普拉葉，大家必須手攜手……一個人什麼事也辦不成……」

「這話不錯！」殺人犯高聲說。

拉普拉葉對老闆已經充分信任，而且有了狂熱的信仰。他於是不再猶豫了。

拉普拉葉講出了自己同謀的內幕。這一內幕直到此刻始終沒有泄露過。雅克·柯蘭要知道的正是這一點。

「事情就是這樣。這個案子裡，有比比—呂班手下的警察魯法爾，我和高戴。」

「『拔毛』？……」雅克·柯蘭高叫起來，說出了魯法爾的賊名。

「對，這些無賴出賣了我，因為我知道他們的窩點，而他們不知道我藏在什麼地方。」

「你給我的靴子上了油①，親愛的。」雅克·柯蘭說。

①黑話，意為：你告訴我的這些情況有助找出獄。

「你說什麼！」

「你聽著，」老闆回答，「你看到了嗎，全心全意信賴我能得到什麼？……現在，為你報仇是我玩的這一局中的一個點！……我不要求你告訴我你藏匿錢財的地方，你可以在最後時刻對我說。但是，你對我說說魯法爾和高戴的事吧！」

「你現在和將來都是我們的老闆，對你，我沒有什麼可保密的。」拉普拉葉回答，「我的金子藏在高諾爾屋子的地窖裡。」

「你不擔心你的『後側風』嗎？」

「嘿！這個！我搞的這一手，她什麼都不知道！」拉普拉葉說，「儘管高諾爾是個刀架在脖子上都不會說一個字的女人，但我還是把她灌醉了。那麼多的金子呢！」

「是啊，它能使最純潔的良心變質，就跟牛奶變質一樣！……」雅克·柯蘭回答。

「所以，我幹了這事，誰也沒有看見我！連那些鷄鴨都在鷄籠鴨籠裡睡覺呢。金子被埋在酒瓶後頭三尺深的地下，上麵舖了一層卵石和灰漿。」

「好！」雅克·柯蘭說，「那麼，別人藏在什麼地方？……」

「魯法爾藏在高諾爾家，在這個可憐女人的臥室裡，通過這一着他就把她握在了手心裡，因為，如果事情敗露，她便成了窩臟同謀犯，要去聖拉扎爾監獄度過她的餘生了。」

「啊，這個壞蛋！警察使你們成了竊賊！……」雅克說。

「高戴把他的東西藏在他的姐姐家裡。他姐姐是個洗小件棉布製品的洗衣工，一個正直的姑娘。如果事發，她可能會坐五年牢，這是她怎麼也不會料想到的。高戴把地上的方石撬開，然後重新鋪上，再把縫填好。」

「你知道我想叫你幹什麼嗎？」這時候，雅克·柯蘭用磁鐵般的目光看了拉普拉葉一眼，說。

「幹什麼？」

「把瑪德萊娜的事算在你的帳上……」

拉普拉葉的身體異樣地顫抖了一下，但是在老闆死死逼視的目光下，很快恢復了順從姿態。

「啊！你已經發出不滿的叫聲了！你還想參與我的事！嘿，四樁殺人罪和三樁殺人罪，不是一個樣嗎？」

「可能是這樣！」

「從上帝那兒說，你的血管裡是沒有血的，而我還在考慮救你！……」

「怎麼救呢？」

「傻瓜，如果答應把金子歸還那家人家，你就可以開脫，走進『終生草地』。如果他們拿了錢，我就不會把你的腦袋送出去。此刻你值七十萬法郎呢，傻瓜！……」

「老闆！老闆！」拉普拉葉欣喜若狂地叫起來。

「而且，我們還要把殺人罪都加到魯法爾頭上去！……」雅克·柯蘭繼續說，「比比—呂班一下子就要被撤職……我就把他握在手心裡了！」

拉普拉葉聽到這個主意，驚得瞠目結舌，眼睛瞪得大大的，好像成了一尊雕像。他被捕已經三個月了，馬上要上重罪法庭受審。拉福爾斯監獄的朋友們給他出過主意，但是他沒有向他們吐露自己的同謀。他掂量了自己的罪行，已經完全不抱希望了。而這個計劃，所有被判刑的聰明人卻都沒有想到。所以，這個貌似希望的東西几乎把他弄得獃頭獃腦了。

「魯法爾和高戴已經過上花天酒地的生活了嗎？他們已經花掉一部分金幣了嗎？」雅克·柯蘭問。

「他們不敢。」拉普拉葉回答，「這些壞蛋在等我掉腦袋呢。這是『雌郵戳』來看『雄郵戳』時，她叫我的『後側風』告訴我的。」