交際花盛衰記

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「事情幹完後，你應該弄到一張俄國護照，扮裝成俄國親王，買一輛飾以徽章的漂亮馬車，大膽地把錢存到一個銀行家手裡，要一張去漢堡的信用證，在一個隨身男仆，一個貼身女傭和化裝成公主的你的情婦陪同下，坐上郵車溜走。到了漢堡後，你就上船去墨西哥。一個聰明人手裡握著二十八萬金法郎，可以想幹什麼就幹什麼，想上哪兒就上哪兒！啊！」

「啊，你有這些想法，因為你是老闆！……你永遠掉不了腦袋，你！可是我……」

「說到底，處在你的位置，一個好主意等於給死人喝一碗回生湯。」雅克·柯蘭繼續說，一邊用有懾服力的目光望了他「兄弟」一眼。

「是這樣！」拉普拉葉帶著疑惑的神情說，「給我這碗回生湯吧！如果不能給我養分，總還能給我洗腳……」

「你現在已經被『鸛鳥』抓住，有五次加重情節的盜竊罪，三次殺人罪，最近一次是殺了兩個富裕的有產者。陪審團不喜歡人家殺死有產者……你將被判處死刑。一點兒希望也沒有了！……」

「他們全都對我這麼說。」拉普拉葉可憐巴巴地回答。

「我剛纔在書記室跟我的姑媽雅克麗娜談了一會兒，你知道，她是兄弟會的母親，她告訴我『鶴鳥』要把你幹掉，因為他對你感到擔心。」

「可是，現在我富了，他們還擔心什麼呢？」拉普拉葉說，顯出一種天真姿態，這說明在盜賊的頭腦中，偷盜是天賦權利這種思想是多麼根深蒂固。

「我們沒有時間研究哲學。」雅克·柯蘭說。「再來談談你的處境吧……」

「你想叫我怎麼辦？」拉普拉葉打斷老闆的話，問。

「一會兒你就知道了。一條狗死了還有點兒用處呢。」

「對別人有用！……」拉普拉葉說。

「我把你納入我的活動範疇！」雅克·柯蘭回答。

「這已經不錯了！……」殺人犯說，「那麼以後呢？」

「我不想知道你的錢放在什麼地方。不過我想問問你，這些錢你準備做什麼用？」

拉普拉葉窺探一下老闆的無法看透的眼神。雅克·柯蘭繼續冷冰冰地說：

「你有沒有愛着某個『後側風』？有沒有一個孩子或一個兄弟需要保護？我過一小時就要出去了，對於你想要給他們一點好處的人，我什麼都可以辦到。」

拉普拉葉還在猶豫。他像士兵端着槍不知怎麼辦。雅克·柯蘭於是使出了最後一招：

「在我們存款中，你的一份是三萬法郎。你想把它留給兄弟會，還是想送給什麼人？你的這份錢安然無恙，今晚我就可以把它交給你想贈送的那個人手裡。」

殺人犯情不自禁地流露出喜悅情緒。

「我把他握在手心裡了！」雅克·柯蘭心裡想。「別晃晃悠悠了。再考慮一下？……」他湊近拉普拉葉的耳朵說，「老兄，我們連十分鐘都沒有了……總檢察長就要來叫我，我要去和他談話。這個人，我已經把他捏在掌中，我能扭斷『鸛鳥』的脖子！我肯定能救出瑪德萊娜。」

「如果你救瑪德萊娜，我的好老闆，你也能為我……」

「我們不必多費口舌了！」雅克·柯蘭用生硬的聲調說，「立你的遺囑吧！」

「那好，我願意把錢送給高諾爾。」拉普拉葉說，顯出一副可憐相。

「嘿！……原來你跟莫依斯的寡婦在一塊兒啊！那個猶太人莫依斯曾是南方劫掠貨車的強盜幫頭子，是不是？」雅克·柯蘭問。

「鬼上當」就像那些大將，對手下各部隊成員瞭如指掌。

「就是她。」拉普拉葉非常得意地說。

「好標緻的女人！」雅克·柯蘭說。他極其擅長玩弄這種可怕的陰謀，「這個『後側風』很精明，知道的事情很多，也很正直，是個地地道道的盜賊……啊！你又投入了高諾爾的懷抱！有這麼個『後側風』還叫人給『埋』了，真笨！真是傻瓜！本該做做體面的小生意，混碗飯吃！……她混得怎麼樣？」

「她定居聖髯街，經營一家妓院……」

「那麼，你指定她為你的繼承人？……，哎，親愛的，我們干下了愛她們的傻事，這些妓女把我們弄到這個地步！……」

「對。不過，等我完蛋後再交給她。」

「一定這樣辦！」雅克·柯蘭用莊重的口氣說，「沒有什麼東西留給兄弟會嗎？」

「什麼也沒有。是他們叫人把我逮住的。」拉普拉葉滿懷仇恨地回答。

第四部　伏脫冷原形畢露

第06章

「誰把你出賣了？你願意叫我為你報仇嗎？」雅克·柯蘭急切地問，試圖喚醒在生命最後時刻使這些心靈震顫的最後感情，「誰知道呢，我的老兄弟，為你報仇的同時，也許能為你與『鸛鳥』達成和解？……」

殺人犯聽到這句話，用充滿幸福的目光望着他的老闆。