交際花盛衰記

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「絲線」和「雄郵戳」竭力討好拉普拉葉，拉普拉葉是個殺人慣犯，他知道自己要受審，判刑，不出四個月將被處死，所以已經不抱什麼希望。「絲線」和「雄郵戳」都是拉普拉葉的朋友，他們只叫他「議事司鐸」，也就是「抱恨山修道院議事司鐸」。人們大概很容易猜到，為什麼「絲線」和「雄郵戳」對拉普拉葉那麼溫存。拉普拉葉埋藏了二十萬金法郎，按起訴書說，這是「克羅塔夫婦」家竊案中他所分得的臓物。這是一筆留給這兩位兄弟的多麼可觀的遺產！儘管這兩個老苦役犯幾天後又要回到苦役監獄去。「雄郵戳」和「絲線」因犯了加重情節的盜竊罪（也就是彙集了所有加重罪行的情節），即將被判處十五年徒刑。這與在此之前他們曾被判十年徒刑毫不相干，那一次他們輕而易舉地中止了服刑。這樣，他們中間的一個人要服二十二年苦役，另一個要服二十六年苦役。儘管如此，兩人還是抱著越獄的希望，從而可以去獲取拉普拉葉的大堆黃金。但是這個萬字會成員一直不吐露秘密，他認為只要還沒有判他死刑，他就沒有必要把它講出來。他屬於苦役監獄中的高等貴族，他沒有泄露任何有關他的同謀的情況。他的性格盡人皆知。這個可怕案件的預審法官波皮諾先生沒能從他嘴裡獲得任何東西。

這了不起的三巨頭此刻正站在放風院子的上首，也就是自費單人四室的下方。「絲線」剛剛對一個小伙子介紹完情況。這個小伙子是初次犯罪，他肯定自己要被判處十年苦役，便打聽各處「草地」的情況。

「你聽著，孩子，」雅克·柯蘭出現的時候，「絲線」正以教誨的口吻對他說，「勃勒斯特，士倫和羅什福爾之間的區別嘛，就在這裡……」

「請講吧，長輩。」年輕人懷着初出茅廬者的好奇心問。

這個被告是富家子弟，被控告偽造文書。他就住在與呂西安牢房毗鄰的那個自費單人囚室裡。

「我的孩子，」「絲線」繼續說，「在勃勒斯特，到小木桶裡去撈的話，第三勺準能撈到菜豆；在土倫，要到第五勺才行；而在羅什福爾，除非你是老手，否則永遠也撈不到。」

說完這些話，這個深藏不露的哲學家又跟拉普拉葉和「雄郵戳」湊到了一起。拉普拉葉和「雄郵戳」看到「野豬」後心神不定，便向放風院子的下首走去。雅克·柯蘭懷着痛苦的心情向院子上首走來。「鬼上當」滿腹愁思，這是丟掉王位的國王的思緒。他沒有想到自己成了眾人目光的焦點，大家注意的對象。他緩慢地走着，抬頭瞭望呂西安·德·魯邦普雷上吊的那扇不吉利的窗子。囚犯中沒有一個人知道這件事，因為呂西安鄰室那個偽造文書的年輕人，對這件事沒有透露半點風聲。什麼原因大家馬上就會明白。

這三個兄弟會成員排成一排，擋住了教士的去路。

「這不是一頭『野豬』，」拉普拉葉對「絲線」說，「而是一匹『回頭馬』，你瞧他拖着右腿走路的模樣！」

所有的讀者不可能都異想天開地去參觀一所苦役犯監獄，所以這裡有必要作一些這樣的說明：每一個苦役犯都被鐵鏈與另一個苦役犯拴在一起，結成一對（總是一個年紀大的搭配一個年紀輕的）。鐵鏈系在腳腕上方的一個鐵環上。一年以後，鐵鏈的重要使苦役犯走路時落下一個永遠改不了的毛病：他走路時必須在一條腿上比在另一條腿上使更大的勁，才能拔出這個「防護套」——這是苦役監獄裡的人給這套鐵具起的名字。犯人便養成了走路時這種不可克服的使勁習慣。他以後不帶鐵鏈時，他的感覺也和截肢的人一樣，仍然會感到腿痛，總感到「防護套」還在那裡，永遠改不了這個走路的習慣動作。用警察的話說，就是「他拖着右腿走路」。這個鑒別方法，苦役犯彼此都知道，警察也知道。如果不能靠它辨認一個同伴，至少能作為一個補充材料。

「鬼上當」越獄已有八年，這個動作已經不大明顯。但是，由於他當時正在專心思考，步伐極其緩慢而莊重，雖然這個走路的毛病十分輕微，但也逃不過像拉普拉葉這樣老練的目光。另外，人們很容易理解這一點：苦役犯在監獄裡總在一塊兒，他們只能互相進行觀察，充分研究外表，熟知某些習慣，而他們經常的敵人：暗探、警察和警察分局局長都可能不瞭解。塞納省兵團中校、著名的古瓦涅爾就是被派去閲兵時，他的左頰頜肌肉的某種痙攣動作被一個苦役犯認出後而被捕的。在這之前，雖然比比—呂班已經完全有把握，但是警方不敢相信蓬蒂·德·聖赫勒拿伯爵與古瓦涅爾就是同一個人。