交際花盛衰記

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「這飯白送了，孩子，我吃不下。請您告訴這個監獄的監獄長先生，給我派醫生來。我感到很不舒服，我想我的最後時刻快到了。」

看守聽到苦役犯一邊說，一邊發出嘶啞的喉音，便點點頭，出去了。雅克·柯蘭拚命抓住這一綫希望。但是，當他望見醫生由監獄長陪同走進牢房時，他看到自己的企圖破產了。他伸出手給醫生搭脈，冷靜地等待着診視結果。

「這位先生發燒了。」醫生對戈爾先生說，「不過，這種發燒，我們在所有犯人身上都見過。」他又湊近假西班牙人耳邊說：「我看呀，這總是某種犯罪行為的證據。」

總檢察長已經將呂西安寫給雅克·柯蘭的信交給了監獄長，要他轉交給雅克·柯蘭。監獄長這時候回去取這封信，留下了醫生和犯人，由看守監視着。

「先生，」雅克·柯蘭見看守留在門外，監獄長也不知為什麼走了，便對醫生說，「如果您能將我的五行字捎給呂西安·德·魯邦普雷先生，我不惜出三萬法朗。」

「我不想敲詐您的錢財，」勒勃倫醫生說，「世界上沒有人再能跟他通信息了……」

「沒有人？」雅克·柯蘭問，驚得目瞪口獃，「為什麼？」

「他上吊了……」

印度叢林中的猛虎看到自己的幼崽被人掠走時發出的吼聲，也沒有雅克·柯蘭這時發出的叫喊那樣令人恐懼！他像老虎似地用後爪直立起來，向醫生射出霹靂打下發出閃電時火一樣燃燒的目光，然後沮喪地倒在他的行軍床上，叫了一聲；「啊！我的兒子！……」

「可憐的人！」醫生大聲說，他被這人性的巨大力量所震驚。

這突然發作之後，便是完全癱軟。「啊，我的兒子！」這句話就像在竊竊私語。

「這個人，他也要在我們手裡尋死嗎？」看守問。

「不，絶對不會！」雅克·柯蘭說。他又挺起身子，用暗淡無神的眼睛望着這一幕的兩個見證人。「你們搞錯了人，你們沒有仔細看。在單獨關押的牢房裡是沒法自殺的！你們看，我在這裡怎麼能上吊？整個巴黎都在擔保我這條命！上帝欠了我這條命！」

看守和醫生驚愕得瞠目結舌，儘管很久以來已經沒有什麼事能引起他們的驚奇。

戈爾先生走進來，手裡拿着呂西安的那封信。因極度痛苦而頽喪的雅克·柯蘭似乎恢復了平靜。

「這是總檢查長委託我交給您的一封信，允許您將它拆開。」戈爾先生說。

「這是呂西安寫的……」雅克·柯蘭說。

「是的，先生。」

「先生，這個年輕人是不是……」

「他是死了。」監獄長接著說，「不管怎樣，如果醫生當時在這裡就好了，可惜他總是來得太晚……這個年輕人就死在那裡，在一個自費單人牢房裡……」

「我能親眼看看他嗎？」雅克·柯蘭小心翼翼地問，「你們能讓一位父親不受拘束地去痛哭一下自己的兒子嗎？」

「如果您願意，您可以住到他的牢房裡，我已經接到命令，要把您安置到一個自費單人牢房去。您的單獨監禁已被解除了，先生。」

犯人毫無生氣的冷漠的眼睛從監獄長身上緩慢地移向醫生。雅克·柯蘭用這個眼神在詢問他們，他覺得這是一個什麼圈套，他不知道是否應該走出這個房間。

「如果您想看一下遺體，」醫生對他說，「那就得抓緊時間，今天夜裡就要把它運走了……」

「先生們，如果你們有孩子的話，」雅克·柯蘭說，「你們就會理解我做這樣的傻事，我几乎還沒有明白過來……對我來說，這個打擊比死還嚴重，但是你們不會明白我這話的意思……如果你們是父親，你們也只是從某種形式上做父親……而我還是母親呢……我……我瘋了，……我覺得自己瘋了！」

過道中那些堅實的門只在監獄長面前才打開。穿過那些過道，就能很快從單獨關押的牢房走向自費單間牢房。這兩排牢房被一條由兩堵大牆組成的地下走廊隔開。大增支撐着穹頂，穹頂上方的一層便是人稱木廊商場的司法大廈長廊。雅克·柯蘭由看守架着胳膊，前面有監獄長領路，後邊跟着醫生，幾分鐘後便到了陳放呂西安屍體的牢房，人們把呂西安的屍體放在一張床上。

雅克·柯蘭看到這一情景，一下子撲到屍體上，拚命地緊緊抱住呂西安，那瘋狂的力量和動作使三位目睹這一場面的人不寒而慄。

「這就是我跟您談過的那種力量的例證。」醫生對監獄長說，「您看！……這個人就要去揉搓這具屍體，可是您不知道，屍體就跟石頭一樣……」

「讓我留在這裡吧！……」雅克·柯蘭用奄奄一息的聲調說，「我沒有多少時間能看到他了，人們就要從我這裡把他運走……」