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總檢察長只能說這麼一句話，說完後他又用女性敏鋭的目光，或者說法官的目光望了一眼，便朝辦公室的門走去。到了門口，他轉過身來又說了一句：「請原諒，夫人！我要跟博旺說兩句話……」
在交際場合的語言裡，這句話等於對伯爵夫人說：「您和卡繆索之間的事，我不能作為證人。」
「這審訊是怎麼回事？」雷翁蒂娜這時溫和地問卡繆索。卡繆索站在那裡，面對一位國家重要人物的妻子，感到很尷尬。
「夫人，」卡繆索回答，「審訊就是法官提問，犯人回答，一位記錄員將這些問答記錄下來。記錄員、法官和犯人都在這份記錄上簽字。這記錄構成訴訟案卷，它決定是否對犯人進行起訴或對被告送交重罪法庭。」
「那麼，」她接著說，「如果將這些審訊記錄銷毀呢？……」
「啊！夫人，這是任何法官都不能犯的罪行！是社會罪行！」
「寫下這樣的審訊記錄，是犯下一樁更大的罪行，是對我犯罪。但是，到現在為止，這是對呂西安不利的唯一證據。咱們瞧一瞧，您給我念一下他的審訊記錄，看看是否還有辦法把我們都拯救出來。我的天哪，這不僅僅關係到我——我倒可以去冷靜地自殺——這關係到德·賽裡奇先生的幸福。」
「夫人，」卡繆索說，「請您不要以為我忘了對您的尊敬。比方說，假如波皮諾先生負責這次審訊，您會比碰上我還要倒霉呢，因為他是不會來徵求總檢察長的意見的。別人什麼也不會知道。您看，夫人，人家在呂西安那裡把什麼都搜來了，包括您的信……」
「哦！我的信！」
「這些信就在這裡，都封着呢！」
第三部 盤陀路通向何方
第
10章
伯爵夫人在茫無頭緒中拉了拉鈴，就像在自己家裡一樣。總檢察長辦公室的仆役走了進來。
「把燈點上。」她說。
仆役點燃一支蠟燭，放在壁爐上。這時候，伯爵夫人認出了自己的信，她將它們清點，揉搓，然後扔進了壁爐。她將最後一封信捲起來，彷彿做成一個火把，引火把這一堆紙都點着了。卡繆索手裡拿着兩份審訊記錄，獃獃地望着那些信件燃燒。伯爵夫人看上去似乎只是專心地在銷毀她的愛情證據，而實際上卻一直用眼角盯着法官。她從容地估量着自己該採取的動作，突然像母貓一樣輕捷地一把抓過那兩份記錄，投入火中。卡繆索從火中將記錄搶出來，伯爵夫人便向法官撲過去，奪回已經燃燒的紙片。兩人開始一場搏鬥。卡繆索喊道：「夫人！夫人！您這是侵害……夫人……」
一個男人衝進辦公室。伯爵夫人認出是德·賽裡奇伯爵，後面還跟着德·格朗維爾先生和德·博旺先生。她不禁驚叫了一聲。然而，雷翁蒂娜要不惜一切代價拯救呂西安，兩手像鐵鉗一樣，緊握那幾張貼了印花的紙，毫不鬆動，儘管火苗已經炙烤到她那細嫩的皮膚上，她對疼痛也毫不在乎。最後，卡繆索的手指也被火燒着。他顯出為這種情景而感到羞恥，便鬆開了手。只有兩個搏鬥者捏在手裡的那一部分紙沒有被火焰吞掉。這一幕發生的時間很短，比閲讀這材料所花的時間還要短。
「您和德·賽裡奇夫人之間發生了什麼事？」國務大臣問卡繆索。
法官還沒開口回答，伯爵夫人已經將那幾張紙在燭火上點燃，並扔到那些還沒有完全被火焰吞噬的她的信件的紙片上。
「我要控告伯爵夫人！」卡繆索說。
「她怎麼啦？」總檢察長問，分別望瞭望伯爵夫人和法官。
「我把審訊記錄給燒了。」這位時髦女子笑着回答。她對自己的輕狂舉動洋洋得意，甚至還沒有感到燒傷的疼痛。「如果這算犯罪，那麼，先生可以重新再可怕地亂寫亂塗一份！」
「不錯。」卡繆索回答，想試圖恢復自己的尊嚴。
「好啊，那再好不過了。」總檢察長說，「可是，親愛的伯爵夫人，跟法官可不能常常這樣隨隨便便喲，法官可以不管您是什麼人。」
「對一位誰都抵擋不住的女人，卡繆索進行了勇敢的抵擋，法官的榮譽得到了捍衛！」德·博旺伯爵笑着說。
「啊！卡繆索先生進行了抵擋？……」總檢察長微微一笑，說，「他很強壯，換了我，我就不敢抵擋伯爵夫人了！」
到這時，這一嚴重違法行為成了對漂亮女人開的玩笑。卡繆索自己也笑了起來。
這時候，總檢察长發現有一個人沒有笑。德·賽裡奇伯爵的態度和表情使德·格朗維爾先生大為吃驚。他把伯爵拉到一邊。
「朋友，」他在伯爵耳邊說，「您的痛苦使我下決心違背自己的職責，這是我平生第一次，也是唯一的一次。」
司法官員拉了拉鈴，他的辦公室仆役走進來。
