交際花盛衰記

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「啊！德·莫弗裡涅斯公爵夫人，」格朗維爾打斷法官的話，說，「不錯，他是德·賽裡奇夫人的朋友。我看得很清楚，您沒有向任何權勢讓步。先生，您乾得很好。您將成為一位傑出的法官……」

這時候，奧克塔夫·德·博旺伯爵沒有敲門就推門進來，對德·格朗維爾伯爵說：「親愛的老兄，我給你帶來一位漂亮的女子，她暈頭轉向，就要在我們這迷宮裡迷路了……」

奧克塔夫伯爵攙着德·賽裡奇伯爵夫人。她在司法大廈裡已經徘徊了一刻鐘。

「夫人，您來到了這裡！」總檢察長喊道，一邊向前挪動自己的椅子，「選了這樣的時刻！……夫人，這是卡繆索先生，」他指了指法官，補充說。「博旺，」他又對這位復辟時期內閣的著名演說家說，「你去首席法官那裡等我一下，他還在辦公室，我馬上去那裡看你。」

奧克塔夫·德·博旺伯爵聽了這句話，明白了：不僅他自己在這裡是多餘的人，連總檢察長自己也想找個理由離開辦公室。

德·賽裡奇伯爵夫人有一輛華麗的雙座四輪轎式馬車，披着藍色帶家徽的帷幔，車伕的衣服上鑲着飾帶，兩個跟隨的僕人穿半長褲，白絲襪。她這次來司法大廈沒有坐這輛馬車，算是做對了。她出來時，亞細亞告訴這兩位貴婦人，必須坐她和公爵夫人來時乘坐的那輛公共馬車。最後，亞細亞還一定叫這位呂西安的情婦穿上這身衣服。女人穿這身衣服，就像過去男人穿牆灰色大衣一樣。伯爵夫人穿的是一件棕色外套，披一塊黑色舊披肩，戴一頂絲絨帽子，帽子上的花已經扯掉，換上了很厚的黑色花邊面紗。

「您收到了我們的信……」她對卡繆索說。卡繆索一時驚獃，說不出話。她還以為這是尊敬和讚歎的表示。

「哎，伯爵夫人，您的信來得太晚了！」法官回答。他只有在自己辦公室對付犯人時才有智慧，才能掌握分寸。

「怎麼，太晚了？……」

她瞧瞧德·格朗維爾先生，看到他一臉沮喪神色。

「這不可能、也不應該太晚呀！」她用專斷的口氣又說了一句。

女人，像德·賽裡奇夫人那樣有名望的漂亮女人，是法蘭西文明的寵兒。在巴黎，一位時髦、有錢而又有貴族頭銜的女子是什麼樣子，如果別的國家女子知道了，她們個個都會想來這裡享受這可愛的權勢。這些女人只知道別人要適應自己，只按照自己一整套小法令辦事——這種小法令在《人間喜劇》中常常被稱為「女人法典」，而對男人制訂的法令則嗤之以鼻。她們想說什麼就說什麼，不會因犯了什麼過錯或做了什麼蠢事而有所收斂，因為她們全都非常清楚，生活中除了她們的女性榮譽和她們的孩子以外，她們對任何事情都不負責。她們一邊哈哈大笑，一邊說出極端可笑的話。漂亮的德·博旺夫人結婚初期到司法大廈來接她丈夫時這樣說：「快審，審完了回家。」這些女子碰到什麼事，都重複德·博旺夫人這句話。

「夫人，」總檢察長說，「呂西安，德·魯邦普雷先生沒有犯盜竊罪，也沒有犯投毒罪，但是卡繆索先生叫他供出了一件比這些都要嚴重的罪行！……」

「什麼？」她問。

「他承認自己是一名潛逃的苦役犯的朋友和弟子，」總檢察長在她的耳邊說，「卡洛斯·埃雷拉神甫，這個與他一起住了將近七年的西班牙人，可能就是那個出了名的雅克·柯蘭……」

司法官員說出的每一句話都像鐵棍一樣打在德·賽裡奇夫人身上，而說出這個盡人皆知的名字，對她更是致命的一擊。

「那麼這就意味着？……」她用嘆息的聲調說。

「苦役犯將被提交重罪法庭審判，」德·格朗維爾先生接着伯爵夫人的話，用低沉的聲音繼續說，「如果呂西安不在他身邊作為有意利用此人罪行者出庭，他也將作為受嚴重牽連的證人出庭……」

「啊！這，這絶不可能！……」她高聲喊叫起來，擺出一副令人難以置信的堅定姿態，「上流社會把他看作是我的摯友，法院卻宣佈他是一個苦役犯的同夥，我呀，與其看到這種前景，還不如死去！……國王很喜歡我的丈夫。」

「夫人，」總檢察長微笑着高聲說，「不論對自己王國裡最小的預審法官，還是對重罪法庭的辯論，國王都不能行使任何權力，這正是我們新體制的偉大之處。我本人剛纔已對卡繆索先生的精明能幹表示了祝賀……」

「向他的笨拙表示祝賀！」伯爵夫人激烈地說。呂西安與一個強盜串通還不如他與艾絲苔的私情叫她心神不安。

「如果您讀一讀卡繆索先生對兩個犯人的審訊記錄，您就會明白，一切都取決於他……」