交際花盛衰記

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「先生，人家之所以在一個風塵女家裡找到我，原因是這樣的。」雅克·柯蘭回答，「不過，在向您講述我去那裡的緣故以前，我應該向您說明，就在登上樓梯第一個台階時，我突然舊病復發，沒有來得及跟這個妓女說話。我知道艾絲苔小姐有尋死的念頭，這與年輕的呂西安·德·魯邦普雷的利害息息相關，而我對呂西安又特別疼愛，我便試圖把可憐的姑娘從絶望的路上拉回來。我的動機是神聖的。我想對艾絲苔說，呂西安對克洛蒂爾德小姐作的最後努力可能會失敗，還要對她說，她能繼承七百萬的遺產。我希望這樣能鼓起她活下去的勇氣。法官先生，我能肯定，由於我掌握著這些秘密，我便成了受害者。從我突然跌倒的情況看，我認為那天早上，有人給我下了毒。由於我體格強壯，才撿了一條命。我知道，很長一段時間以來，有個政治警察在跟蹤我，企圖使我捲入那件險惡的案子中去……在我被捕時，如果你們按照我的請求請來一位醫生，那你們早已拿到我現在所說的關於我健康狀況的證據了。先生，請您相信，一些地位比我高的人物，竭力想把我和某個歹徒混淆起來，以便有權處置我，這關係到他們的巨大利益。他們為國王效勞，不僅能得到好處，而且是出於卑劣的心靈。只有教會才是完美無缺的。」

雅克·柯蘭煞費苦心，足足用了十分鐘時間，一句句炮製出這一大篇議論。他的面部表情，實在難以形容。一切都講得煞有介事，尤其是隱晦地提到了科朗坦。法官都有點動搖了。

「您能告訴我為什麼你對呂西安·德·魯邦普雷先生那麼厚愛嗎？……」

「這您還猜不到嗎，先生？我已經六十歲了……我請求你們，不要把這些寫上去……這……一定要說嗎？……」

「全都說出來，這關係到您的利益，尤其關係到呂西安·德·魯邦普雷的利益。」法官回答。

「那好吧。他是……哦，我的上帝！……他是我的兒子！」他用低沉的聲音說出了最後一句，接着便昏厥了過去。

「這個就不要記了。科卡爾。」卡繆索輕聲說。

科卡爾站起來，取來一小瓶「四盜醋」①。

①傳說一八二○年馬賽發生鼠疫，四個強盜喝了一種醋，沒有染上疾病。他們將病人財物劫掠一空。後來這種醋便稱「四盜醋」。這種傳說可能是某個女醋商人編造的。

「這個人如果是雅克·柯蘭，他真是個非凡的演員！……」卡繆索心裡想。

科卡爾給老苦役犯聞醋，法官則用鋭利的目光審視着他。

「應該叫人除掉他的假髮。」卡繆索說。他等待雅克·柯蘭恢復知覺。

老苦役犯聽到這句話，嚇得發抖，因為他知道這樣一來，他將顯現多麼醜陋的面容。

「如果您沒有力氣摘掉您的假髮……唔，科卡爾，你給他摘了。」法官對記錄員說。

雅克·柯蘭非常順從地將頭向記錄員伸過去。摘去這個裝飾物後，他的腦袋真相畢露，見了叫人害怕。這一景象使卡繆索拿不定主意。他一邊等待醫生和一名護士到來，一邊開始整理和審閲從呂西安住宅搜來的所有材料和物品。法院的人對聖喬治街艾絲苔小姐的寓改採取行動後，又到馬拉凱河濱進行了搜查。

「你們取走了德·賽裡奇伯爵夫人的信，」卡洛斯·埃雷拉說，「但是，我不明白你們為什麼要拿呂西安的几乎所有的材料。」他補充說，發出一聲對法官的嘲笑。

卡繆索聽到這聲嘲笑，明白了「几乎」二字的含義。

「呂西安·德·魯邦普雷涉嫌是您的同謀，他已經被捕了。」他回答說，想察看一下犯人聽了這一消息有什麼反應。

「你們闖了大禍。他跟我一樣，是完全無罪的。」假西班牙人說，沒有顯出絲毫感情波動。

「等着瞧吧，我們剛剛在核實您的身份。」卡繆索繼續說，對犯人的鎮靜感到意外。「如果您真的是唐·卡洛斯·埃雷拉，這事實本身可能會立即改變呂西安·夏爾東的處境。」

「是的，就是夏爾東夫人，德·魯邦普雷小姐！」卡洛斯喃喃地說，「這是我平生最嚴重的錯誤之一！」

他向天空抬起眼睛。從他的嘴唇動作看，他似乎在虔誠地作祈禱。

「但是，如果您是雅克·柯蘭，如果他有意與一個越獄的苦役犯為伍，一個讀聖者為伍，那麼，法院懷疑的一切罪行很可能就會成立。」

卡洛斯·埃雷拉聽到法官這句巧妙的話，彷彿成了一尊雕像。他用高尚的痛苦姿態舉起雙手，作為對「有意」，「越獄的苦役犯」這些詞的回答。