交際花盛衰記

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「我能幫上很大的忙，」亞細亞繼續說，「因為我們既掌握丈夫的秘密，也掌握妻子的秘密。我跟德·馬爾賽先生做過很多生意，公爵夫人……」

「好了！好了！……」公爵夫人高聲說，「我們說說呂西安的事吧。」

「公爵夫人要是想救他，就要鼓起勇氣，別在更衣上浪費時間了，何況公爵夫人此刻比任何時候都漂亮，您美得像仙女一般，這是老婆子以名譽擔保說的話！另外，夫人，您也不必叫人套車了，就跟我上出租馬車吧……您如果不想叫這個可愛的孩子遭受比殺身之禍更大的災難，就趕快上德·賽裡奇夫人家去吧……」

「好吧，我跟您去！」公爵夫人猶豫片刻後說，「就我們兩人，我們去給雷翁蒂娜①鼓鼓勁兒……」

①雷翁蒂娜，德·賽裡奇夫人的閨名。

儘管這個蹲過苦役監獄的多麗娜②竭盡全力，拚命奔波，但是當她與德·莫弗裡涅斯公爵夫人一起，走進位於肖塞—唐坦街的德·賽裡奇夫人家門時，兩點已經敲過了。不過，在那裡，多虧公爵夫人在場，一分鐘也沒有耽誤。她們兩人立刻被帶到伯爵夫人身邊。在一個奇花異草芳香四溢的花園裡，有座小小的木屋式別墅，伯爵夫人正躺在別墅內一張長沙發上。

②多麗娜是莫里哀喜劇《塔爾丟夫》中瑪麗亞娜的女仆，機智，活躍，嘴不饒人此處指亞細亞。

「很好，」亞細亞瞧了瞧四周說，「這裡別人聽不見我們說話。」

「啊，親愛的！我要死了！瞧你，狄安娜，你怎麼啦？……」伯爵夫人叫着，像孔雀一樣跳起來，抓住公爵夫人的肩膀，接着失聲痛哭起來。

「好了，雷翁蒂娜，有些場合，我們這樣的女人不應該哭，而應該行動。」公爵夫人說，讓伯爵夫人跟她一起坐在長沙發上。

亞細亞用狡猾的老婦人特有的眼光打量這位伯爵夫人，像外科手術刀刺探傷口那樣，用這一目光飛速看透了一個女人的靈魂。雅克·柯蘭的這個夥伴於是辨認出上流社會女子極少見的感情痕跡：真正的痛苦！……這種痛苦在心靈裡和麵容上都會留下無法磨滅的印記。在衣着上，伯爵夫人沒有任何賣弄風情的地方。她當時四十五歲，那皺皺巴巴的印花平紋細布晨衣露出很不整齊的內衣，而且沒有穿胸衣……眼睛上有一道黑圈，雙頰留下一道道斑紋，證明流過苦澀的淚水。晨衣上沒有繫腰帶。襯裙和襯衣的刺繡圖案也是揉皺的。頭髮塞在帶花邊的睡帽裡，已有二十四小時沒有好好梳理，露出一條又短又細的辮子和一綹綹稀疏的髮捲。雷翁蒂娜忘了戴上假辮子。

「您是平生第一次戀愛……」亞細亞咬文嚼字地對她說。

雷翁蒂娜這時才看見亞細亞，她嚇了一跳。

「這是誰呀，親愛的狄安娜？」她問德·莫弗裡涅斯公爵夫人。

「如果她不是對呂西安忠心耿耿，準備為我們幫忙的女人，我怎麼會把她帶來呢？」

亞細亞已經料到了事實真相。德·賽裡奇夫人被看作是上流社會最輕浮的女人之一。她先跟德·艾格勒蒙侯爵眷戀十年之久，侯爵去殖民地後，她又瘋狂地愛上了呂西安，並使呂西安疏遠德·莫弗裡涅斯公爵夫人，然而卻跟全巴黎的人一樣，對呂西安與艾絲苔的戀情一無所知。在上流社會，一次被人發現的戀情比十次秘密艷遇更能損害一個女人的聲譽，更別說她已是兩次戀情了。不過，由於對德·賽裡奇夫人誰都不看重，歷史學家大概也不會對她的有兩處缺口的道德予以擔保了。