交際花盛衰記

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「艾絲泰（苔），我的美銀（人），我的愛青（情）天席（使），」銀行家說，「再也不要對我說介（這）樣的話了……你瞧……全世界把我看作盜賊，我都不在乎，幾（只）要在你眼裡我系（是）一個正及（直）的銀（人）就行了……我越來越愛你。」

「這也是我的想法，」艾絲苔說，「所以，我再也不會說任何使你煩惱的話了，我的寶貝大象，因為你變得像孩子一樣天真……當然羅，大壞蛋，你從來沒有過天真無邪，你出生時得到的東西應該重新顯現出來，然而它被埋藏得太深了，過了六十六歲才又冒出來……是被愛情鉤上來的。這種現象發生在老人身上……這就是為什麼我終於愛上了你。你是年輕的，非常年輕……只有我才理解這個弗雷德里克……只有我一個人！……因為你十五歲就成了銀行家……在中學裡，你借給同學一顆彈子，條件大概是還兩顆……（她看他大笑起來，便躍到他的膝頭上）好吧，你可以做你願意做的一切！哦，天哪，去劫掠別人的財產吧……干吧，我來助你一臂之力。人不必費心叫別人愛，拿破崙打人就像打蒼蠅。法國人納稅，不管是交給你，還是交給國家預算部門，對他們來說都是一樣！……然而，不能跟預算部門去做愛，是這樣……——去幹吧，這個問題我認真考慮過了，你是對的……根據貝朗瑞①的說法，是在羊身上剪羊毛，這在《聖經》裡早有記載……擁抱你的艾絲泰（苔）吧……啊！對了，你把泰布街房子裡的所有傢具都給那個可憐的瓦諾布爾吧！另外，明天你送她五萬法郎……這能提高你的身價，懂嗎，我的貓咪！你把法萊克斯置於死地②，人家開始追究你呢……你這樣做將表現出巴比倫式的慷慨……所有女人都會談到你。哦！……在巴黎，只有你是偉大的，高尚的。人就是這樣的，他們會把法萊克斯忘卻。總之，這是把錢投資到聲望上去！……」

①貝朗瑞（一七八○—一八五七），法國詩人和歌曲作者。

②紐沁根使法萊克斯破了產。法萊克斯當時在國外旅行。

「你說得對，我的天席（使）。你瞭解銀（人）。」他回答，「你以後就系（是）我的參謀。」

「是啊，」她說，「你看，我是多麼為我男人的生意、聲望和榮譽着想啊……去吧，去把那五萬法郎給我取來……」

她想擺脫紐沁根先生，以便請來一位經紀人，當晚到交易所賣掉公債券。

「為什麼馬上要我去呢？……」他問。

「天哪，我的貓咪！必須把錢裝在一個錦緞小盒裡，拿它蓋住一把扇子。你對她說：『夫人，這是一把扇子，我希望它能使你高興……』人家以為你只是個杜卡萊，你卻要超過博戎③呢！」

③博戎（一七一八—一七八六），法國財政總監，機智而風流。

「說得號（好）！說得號（好）！」男爵叫起來，「我介（這）回變得機智了！……對，我一定照你的說……」

可憐的艾絲苔竭盡全力扮演她的角色。她已經疲憊不堪，坐了下來。這時，歐羅巴走進門來。

「夫人，」她說，「呂西安先生的隨身男仆賽萊斯坦從馬拉凱河濱派來一個當差的……」

「叫他進來！……哦，不，我到前廳去。」

「他給夫人帶來一封賽萊斯坦的信。」

艾絲苔急忙來到前廳看那個當差的，發現他確是十足的當差模樣。

「叫他下樓來！……」讀完信，艾絲苔一屁股坐到一把椅子上，有氣無力地說，「呂西安想自殺……」她又在歐羅巴耳邊加了一句，「把信給他看。」

卡洛斯·埃雷拉仍然穿著推銷員的衣服，下了樓。他看見前廳有個陌生人，便把目光立刻盯住了這個當差的。

「你對我說過沒有人嘛！」他對歐羅巴耳畔低聲說。

他出於謹慎，端詳一番這個差役後，就立即上客廳去了。「鬼上當」還不知道，在伏蓋公寓逮捕他的那位有名的安全處長新近有了一個對手。這對手就是這個假差役。據說他將替代處長。

「他們說得不錯，」假當差的對等在街上的貢當松說，「你向我描述的那個人就在這幢房子裡，不過他不是西班牙人。我敢肯定他的道袍下掩藏着我們的獵物。」

「他不是西班牙人，也不是教士。」貢當松說。

「我敢肯定。」這個安全處的密探說。

「啊，要是我們沒有搞錯就好了！……」貢當松說。

呂西安確實有兩天不在，人家便趁這個機會設下了圈套。不過，他當天晚上就回來了，艾絲苔這才平靜下來。

第二天早上，這位風塵女剛剛出浴，重新回到床上時，她的女友來了。

「那兩粒珠子，我弄到手了！」瓦諾布爾說。