交際花盛衰記

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「她在抵她父親的債！」他說，「到底有沒有天公？哦，我沒有娶妻，這就做對了……一個孩子！我敢肯定，就像哪一位哲學家說的，一個孩子，就是向災難交付的人質！……」

「哦！」可憐的孩子從床上坐起來，散亂着美麗的頭髮，說，「卡特，我不應該躺在這裡，我應該躺到塞納河底的泥沙上……」

「卡特，你這樣哭哭啼啼看著這孩子，是治不好她的病的。你應該去請一位醫生來，先請市政府的醫生，再請德普蘭先生和比昂雄先生……必須救治這個無辜的姑娘……」

科朗坦便寫了這兩位名醫的地址。這時候，有人上樓來。他對樓梯的每個台階都很熟悉。門開了，佩拉德滿頭大汗，臉色紫青，兩眼佈滿血絲，像海豚一樣喘着氣，從房門口向莉迪的臥室衝去，嘴上喊着：「我的女兒在哪裡？……」

佩拉德看到科朗坦傷心地指了指，便順着手指的方向望去。一位園藝家懷着愛心培育了一朵鮮花，如今這朵花從枝頭上掉落下來，被一個農民帶鐵掌的鞋踩爛了。莉迪的情形就如這朵花。這一形象映入佩拉德充滿父愛的心中。你們可以理解，他承受着多大的打擊。大滴淚水從他的眼中掉落下來。

「有人哭了，這是我父親。」孩子說。

莉迪還能認出自己的父親。她站立起來。當老人跌坐到一張扶手椅上時，她跪到父親面前。

「我對不起你，爸爸！……」她說，那話音像刀子一樣剜着佩拉德的心，他同時感到頭頂上似乎挨了沉重的一棒。

「我要死了！……噢，這些壞蛋！」這是他說出的最後一句話。

科朗坦想救助他的朋友。他看見佩拉德嚥下了最後一口氣。

「中毒而死！……」科朗坦心裡想，「啊，醫生來了。」他聽到馬車聲，高聲說。

來的人是貢當松，他已除去了黑白混血兒的喬裝。他這時正聽見莉迪說話：「父親，這麼說，你就不原諒我了嗎？……這可不是我的過錯啊！（她沒有發覺父親已經死了）哦，他的眼睛這樣瞪着我……」可憐的瘋孩子說。貢當松聽了這些話，怔住了，彷彿成了一尊雕像。

「應該給他合上眼睛。」貢當松把佩拉德的屍體放到床上，說。

「我們在干蠢事，」科朗但說，「把他抱到他自己房間去吧。他女兒已經半瘋，如果發現他死了，就會徹底變瘋，她會以為是自己殺死了父親。」

莉迪看見別人將父親抱走，獃獃地站在那裡。

「這是我唯一的朋友！……」佩拉德的屍體被放到他臥室的床上後，科朗坦感慨地說，「他一生中唯一的念頭就是貪財，那是為了他的女兒！……貢當松，這為你提供了教訓。每一種職業都有自己的道德。佩拉德不該參與個人事務，我們管好公務就行了。但是，不管會發生什麼事，我發誓，」他說，那語調、目光和手勢都叫貢當松感到恐懼，「要為可憐的佩拉德報仇！我一定要找到害死他和給他女兒造成恥辱的人！……出於我的私利，考慮到我在世上的時間也不會太長了，我要冒着危險去進行報仇，要叫這些全都身強力壯的人剃光頭，下午四點在沙灘廣場①上西天！……」

①巴黎的沙灘廣場是當時對犯人行刑的場所。

「我將給你奮力相助！」貢當松激動地說。

一個冷漠、拘謹、有條不紊，二十年來誰也沒有見他動過一點點感情的人，此刻竟如此動情，確實沒有比這一景象更令人激動了。這是燒紅的鐵棍，能熔化一切被它碰上的東西。這是貢當松的內心被觸動了。

「可憐的康奎爾老爹！」他望着科朗坦繼續說，「他常常請我吃喝……是啊……只有那些有惡習的人才善於做這種事——他常常給我十法郎讓我去賭錢……」

兩個要為佩拉德報仇的人說完這幾句悼詞後，聽到卡特和市政府醫生上了樓梯，便去莉迪的房間。

「你到警察分局局長那兒去一趟，」科朗坦說，「國王的檢察官可能認為這還不能作為追究法律責任的條件。我們可以叫人給巴黎警察局寫一份報告，也許會有些用處。」

「先生，」科朗坦對市政府醫生說，「您將在這間臥室裡看到一個死人，我認為他不是正常死亡。應我的請求，警察分局局長馬上就要來到！請您當着他的面將屍體解剖，儘力找到毒藥的痕跡，您一會兒還會得到德普蘭先生和比昂雄先生的協助，他們是我派人請來為我摯友的女兒診病的，她的狀況比父親更糟，雖然父親已經死去……」

「我看病不需要這兩位先生幫忙……」市政府醫生說。