交際花盛衰記

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「這是我的護照，」德爾維爾對卡尚說，一邊向他遞過去一張折成四折的紙。「這位先生並非你們以為的那樣是產業總督察，你們放心吧！」德爾維爾又補充一句，「我們極為關心的，只是賽夏爾遺產繼承的真相。我們現在知道了……」

德爾維爾彬彬有禮地攙住賽夏爾夫人的手，把她領到客廳的一頭。「夫人，」他輕聲對她說，「如果這一問題不涉及格朗利厄家的榮譽和前途，我是不會同意這位佩帶勛章的先生想出的這個主意的。但是，請您原諒他。這是為了揭穿一個謊言，您的兄弟利用這一謊言騙取了那個高尚家庭的信任。現在，您不會叫人相信您給了您兄弟一百二十萬法郎來購買魯邦普雷地產……」

「一百二十萬法郎！」賽夏爾夫人大叫一聲，面色頓時變得慘白，「他從哪裡弄來的，這個倒霉的傢伙？」

「啊！所以嘛，」德爾維爾說，「我擔心這筆錢來路不明。」

夏娃眼睛裡含着淚水，周圍的人也發現了。

「說不定我們給你們幫了一個大忙，」德爾維爾對她說，「防止你們受這一謊言的連累，那後果可能非常危險。」

德爾維爾向眾人告別，走了，留下賽夏爾夫人坐在那裡，面無血色，腮邊掛着淚水。

「去芒斯勒！」科郎坦吩咐趕車的小伙子。

從波爾多駛向巴黎的驛車夜間在這裡經過，裡面只有一個空位子。德爾維爾藉口要處理事務，請科朗坦讓他占用這一位子。但實際上，他是疑心自己的旅伴。那巧妙的交際手腕和處理事情的冷靜態度彷彿是他的職業習慣。科朗坦在芒斯勒獃了三天，沒有找到動身的機會。他只好向波爾多去信，預訂一個去巴黎的位子。他回到巴黎時，已是他出發後的第九天了。

這段時間裡，佩拉德每天上午要麼去巴希，要麼去巴黎的科朗坦家中，打聽科朗坦有沒有回來。在第八天，他在這兩處寓所各備下一封用他們的密碼寫的信，告訴他的朋友自己受到什麼樣的死亡威脅，莉迪被綁架，以及他的仇人為她準備的可怕下場。佩拉德過去一直攻擊別人，現在自己也受到了攻擊。雖然科朗坦不在身邊，貢當松還可以助他一臂之力，所以他仍然維持着闊佬的外表。儘管暗藏的敵手已經發現了他，但他還是沉着地認為在這一戰場上能抓住一些希望。貢當松利用他所瞭解的一切情況來尋找莉迪的蹤跡，希望能發現藏匿她的房子。日子一天天過去，越來越表明什麼消息也打聽不到了，這叫佩拉德每時每刻更加絶望。這位老偵探部署十二至十五名最能幹的警察在自己身邊，並有人監視麻雀街四周以及他以闊老身份與杜·瓦諾布爾夫人在那裡居住的泰布街。亞細亞為呂西安在格朗利厄公館恢復過去地位限定了期限，在這倒霉期限的最後三天，貢當松沒有離開這位老資格的前警察署長。敵對部族交戰時使用的計謀在美洲叢林留下的並被庫柏①大肆渲染的恐怖詩意，與巴黎生活的細枝末節緊密相連。行人、店舖、出租馬車、窗前站着的人，對於那些保衛老佩拉德生命的帶號碼的人來說，具有重要意義，就像庫柏小說裡一段樹幹，一個河狸洞，一塊岩石，一片野牛皮，靜靜停着的一隻小船，水面上的一片樹葉，都具有重要意義一樣。

①庫柏（一七八九—一八五一），美國小說家。

「如果那個西班牙人確實走了，你就絲毫不必擔心了。」貢當松對佩拉德說，向他表明他們可以高枕無憂。

「如果他沒有走呢？」佩拉德說。

「我手下的一個人緊跟着他的馬車走了，可是到了布洛瓦，我的這個人被迫下了車，沒能追上他的馬車。」

德爾維爾返回巴黎五天後的一個上午，呂西安接待了拉斯蒂涅克來訪。

「親愛的，因為我們是至交，人家把這一協商任務交給我，我不得不前來，感到無限遺憾。你的婚事告吹，再也不能指望重結良緣。你不要再登格朗利厄公館的門了，要娶克洛蒂爾德為妻，只能等她父親去世之後，而她的父親是個極端利己主義者，不會那麼快死去，這些玩惠斯特牌的老手都會在牌桌旁堅持很久。克洛蒂爾德將與瑪德萊娜·德·勒依古爾—肖利厄一起去意大利。這個可憐的姑娘是那樣愛你，親愛的，必須有人在她身邊才行。以免發生意外。她本來想來看你，並且制訂了出逃計劃……這對你的不幸是個安慰。」

呂西安沒有回答。他一直望着拉斯蒂涅克。