交際花盛衰記

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「不是，」庫爾圖瓦說，「馬車是從芒斯勒方向來的。」

「夫銀（人），」科爾布說（他是一個又高又大的阿爾薩斯人），「來了一位巴黎的許（訴）訟代理銀（人），他要求與先生說話。」

「訴訟代理人！……」賽夏爾叫起來，「聽見這個名字我就討厭。」

「謝謝！」馬爾薩克鎮長說。這位鎮長名叫卡尚，在安古萊姆當過二十年訴訟代理人，過去曾經負責對賽夏爾提出起訴。

「可憐的大衛改不了老脾氣，他說話總是不加考慮！」夏娃微笑着說。

「一位巴黎的訴訟代理人，」庫爾圖瓦說，「這麼說，你們在巴黎也做買賣？」

「沒有。」夏娃說。

「你們在那裡有個哥哥。」庫爾圖瓦笑了笑說。

「當心，說不定是為了賽夏爾老爹遺產的繼承問題，」卡尚說，「他幹過一些可疑的買賣，這老頭！……」

科朗坦和德爾維爾走進屋內，向大家致意，說出自己的名字，然後要求與賽夏爾夫人和她的丈夫單獨談話。

「很樂意。」賽夏爾說，「是為生意上的事嗎？」

「只是為您父親的遺產繼承問題。」科朗坦回答。

「既然是這樣，請允許讓鎮長先生參加談話，他原是安古萊姆的訴訟代理人。」

「您就是德爾維爾先生嗎？……」卡尚望着科朗坦說。

「不，先生，是這位。」科朗坦指着訴訟代理人回答。德爾維爾欠了欠身。

「嘿，我們都是一家人。」賽夏爾說，「我們對鄰居沒有什麼可掩蓋的，也不用到我的書房去，那裡沒有生火……我們的生活是光明磊落的……」

「你們父親的生活倒有一些疑點，」科朗坦說，「也許你們不太樂意公開。」

「這麼說，難道有什麼要使我們臉紅的事嗎？……」夏娃惶惑地問。

「哦，不！那是年輕時代的一點小過失，」科朗坦說，極其冷靜地設下了他那千百個圈套中的一個，「你們的父親給你們生了一個哥哥……」

「啊！這只老熊！」庫爾圖瓦叫起來，「他不怎麼喜歡你們，賽夏爾先生，他還對你們保密，這個陰險的傢伙……啊！他那時對我說：『等我閉上了眼睛，你就會有好戲看羅。』我現在明白了他這話是什麼意思！」

「哦，請您放心吧，先生！」科朗坦對賽夏爾說，一邊用眼角瞄睃夏娃的動態。

「一個哥哥！」醫生叫起來，「那遺產就得分兩份繼承了！……」

客廳的壁板上陳列着一些尚未加上文字說明的美麗的版畫，德爾維爾裝作觀看這些版畫。

「哦，您放心吧夫人，」科朗坦看到賽夏爾夫人漂亮的面容上呈現吃驚的表情，便這樣說，「只不過是個私生子問題。私生子的權利與婚生子不同。這個孩子現在窮愁潦倒，根據遺產數量，他有權得到一筆錢……你們的父親留下了幾百萬……」

聽到這「幾百萬」幾個字，客廳裡的人異口同聲叫起來。這時候，德爾維爾也不再觀賞版畫了。

「賽夏爾老爹，幾百萬？……」胖子庫爾圖瓦說，「誰告訴你們的？某個莊稼漢吧？」

「先生，」卡尚說，「你們不是稅務局的人，所以可以對你們說說實在的情況……」

「請你們放心，」科朗坦說，「我可以向你們以榮譽擔保，我不是國家產業部門的人。」

卡尚剛纔示意大家安靜，聽到這句話不由自主地作了一個表示滿意的動作。

「先生，」科朗坦接著說，「即使只有一百萬，那私生子的一份也是很可觀的。我們不是來打官司的，相反，我們來向你們提議給我們十萬法郎，如能以此解決，我們也就回去了……」

「十萬法郎！……」卡尚打斷科朗坦的話，叫喊起來，「可是，先生，賽夏爾老爹在馬爾薩克留下二十阿爾邦葡萄園，五座小田莊和十阿爾邦草地，卻沒有一個里亞……」

「我一點不想說謊，卡尚先生，」大衛·賽夏爾插話說，「尤其是在利害關係上……先生，」他對著科朗坦和德爾維爾說，「我父親除了這些財產，還給我們留下了……」庫爾圖瓦和卡尚向賽夏爾打暗號，叫他不要說，但是沒有效果，賽夏爾加上一句。「留下了三十萬法郎。這樣，他的遺產大約有五十萬法郎。」

「卡尚先生，」夏娃·賽夏爾說，「按法律規定，給私生子的份額該是多少？……」

「夫人，」科朗坦說，「我們不是豺狼虎豹，我們只要求您當着這些先生的面發誓：你們沒有從繼承您公公的遺產中得到超過十萬埃居的現金，這樣我們就好商量了……」

「先請您以名譽擔保：您確實是訴訟代理人。」這位安古萊姆前訴訟代理人對德爾維爾說。