交際花盛衰記

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「昨天，德·格朗利厄公爵家不讓呂西安·德·魯邦普雷先生進門。這是你的詭計，還有你派到我們這兒來的那個人。別說話，聽著！」亞細亞看到佩拉德要開口，便這樣說，「只有等到呂西安·德·魯邦普雷先生與克洛蒂爾德小姐結婚，走出聖托馬—達甘教堂的第二天，你才能得到你的女兒，依然純潔無瑕」亞細亞接著說，對每個字都加強語氣，來突出要表達的意思。「如果十天之後，呂西安·德·魯邦普雷還不能像過去那樣受到德·格朗利厄家接待，那麼首先，你將暴死，什麼也不能把你從這一威脅中解救出來……然後，當你感到自己已被擊中，臨死前，還給你一點時間想一想：『我的女兒日後就要淪為娼妓了！……』你把這個把柄落入我們之手，你雖然已經很蠢，但是還有足夠智力來考慮我們給你的這一通知。你不要叫喊，不許說一句話，快到貢當松家去換衣服，然後回自己家去。卡特將告訴你，你的小莉迪看了你寫的一張字條便下了樓，以後再也沒有見到她。如果你去告發，如果你採取什麼行動，那就開始執行我對你說的措施，你和你的女兒一起完蛋，她已經許給了……德·馬爾賽。跟康奎爾老爹打交道，用不着多囉嗦，也用不着轉彎抹角，是不是？……下樓吧！記着，別再來擾亂我們的事情了。」

亞細亞走了。佩拉德顯出一副可憐相。亞細亞的每句話都是對他沉重的打擊。暗探雙眼含淚，兩行淚水順着面頰流下來。

「請約翰森先生用晚餐。」過了一會兒，歐羅巴探進頭來叫他。

佩拉德沒有回答。他下了樓，穿過幾條街道，來到一個出租馬車站。他奔向貢當松家，脫下闊佬衣服，對貢當松沒講一句話。然後又穿上康奎爾老爹的衣服，八點鐘回到自己的家。他上了樓梯，心還怦怦直跳。弗朗德勒女傭人聽到主人聲音，過來問他：「啊，小姐呢？她在哪兒？」她問得那樣天真，老暗探不得不將身體倚在樓梯欄杆上，他的體力已經承受不住這一打擊。他走進女兒住的地方，看到空蕩蕩的房間，聽著卡特講述誘拐的經過情形。它策劃得那樣巧妙，猶如他本人設想的一般。他終於痛苦得昏了過去。

「就這樣吧，」他心裡想，「只能屈從，慢慢再報復吧！去看看科朗坦……這還是第一次遇到對手。科朗坦會讓這個漂亮的小伙子自由自在地哪怕跟王后去結婚，如果這小伙子願意的話！……啊，我現在明白了為什麼我女兒第一眼就愛上了他……哦，那個西班牙教士對這一切瞭如指掌……拿出勇氣來，佩拉德老爹，把已經到手的獵物吐出來吧！」可憐的老爹還沒有料想到又一次可怕的打擊在等待着他。

他一到科朗坦家，認識佩拉德的那個深得主人信任的僕人布律諾對他說：「先生出門了……」

「要去很久嗎？」

「十天！……」

「去哪裡了？」

「不知道！……」

「哦，天哪，我真蠢！我還問去哪兒了……好像我們的行動也告訴他們似的。」他心裡想。

佩拉德在聖喬治街閣樓上快要醒過來之前幾小時，科朗坦從他的巴希鄉間來到德·格朗利厄公爵府上。他穿一身高貴人家隨身男仆的服裝，從黑色禮服的一個扣眼上可以看到榮譽軍團勛位的助表。他把自己打扮成一個小老頭，頭髮上撲了粉，滿臉皺紋，面色蒼白。一副玳瑁邊眼鏡遮住了他的雙眼。總之，他看上去就像一名上歲數的辦公室主任。

他說出自己的名字（德·聖德尼先生）後，便被引進到德·格朗利厄公爵的書房裡。他看到德爾維爾正在書房裡看一封信，那正是他親自口授，他手下一名負責書寫的暗探所寫的。公爵將科朗坦請到一邊，向他說明所發生的事情。其實科朗坦全都知道。德·聖德尼先生冷靜而恭敬地傾聽著，同時端詳着這位老爺，要一直看透這個穿一身天鵝絨的人的底細，要把他的一生暴露在光天化日之下，以此來進行消遣。這個人此刻和將來所關心的就是惠斯特紙牌和格朗利厄家庭的聲譽。貴族老爺們在他們下屬面前總是那麼幼稚無知，科朗坦也就沒有什麼問題要謙恭地向德·格朗利厄先生提出，以免引發一些不中聽的話。

「如果您相信我，先生，」科朗坦按規矩被介紹給德爾維爾後，他向這位訴訟代理人說，「我們今晚就乘開往波爾多的驛車去安古萊姆。驛車和郵車走得一樣快。我們在那裡用不了六小時就能得到公爵先生需要的情況。如果我明白了老爺您的意思，不就是要知道德·魯邦普雷先生的妹妹和妹夫是否給了他一百二十萬法郎麼？……」他望着公爵說。

「你理解得完全正確。」法國貴族院議員說。