交際花盛衰記

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「親愛的費迪南，我贊同你對匿名信的看法。」德·肖利厄公爵讀完信，回答說，「不過，對匿名信，既不必重視，也應該加以利用，有時候這種信就像是一個偵探。你把這個小伙子關在門外，再去瞭解一下情況……啊，你的事，我有主意了。你有個訴訟代理人叫德爾維爾，他是我們信得過的人。他掌握著很多人家的秘密，這樁秘密他也不會泄露出去。這個人正直、有影響，重榮譽，機靈，能用計謀。不過，他只是辦案精明，你用他只是為了取得你所注意的證據。我們通過王國警察總署，在外交部還有一個獨一無二的能發現國家機密的人，我們經常派他執行使命。你告訴德爾維爾，為了辦這件事，給他配備一名副手。我們這位暗探出面時是一位堂堂正正的先生，胸前佩着榮譽軍團十字勛章，外表酷似一位外交官。這個傢伙去當獵人，而德爾維爾只觀看打獵就行了。你的訴訟代理人將會告訴你，這樁事情是否虛張聲勢，或是你應該跟這個小魯邦普雷斷絶來往。一星期內，你就知道該怎麼辦了。」

「年輕人還沒有侯爵頭銜，一星期內來我家找不到我是不會生氣的。」格朗利厄公爵說。

「不會的，特別是，如果你把女兒嫁給他。」這個前大臣回答，「如果匿名信內所說的事屬實，那就更沒有關係了！你就叫克洛蒂爾德跟我的兒媳瑪德萊娜去旅行吧，瑪德萊娜正想去意大利呢。」

「你幫我擺脫了困境！我還不知道是否應該感謝你……」

「看事情進展吧。」

「啊！」格朗利厄公爵叫起來，「那位先生叫什麼名字？應該告訴德爾維爾……明天下午四點鐘，你叫他到我這裡來，我也把德爾維爾找來，讓他們兩人接上頭。」

「他的真實姓名，」前大臣說，「我想是叫科朗坦……（這名字你大概沒有聽說過）但是，這位先生到你家來，一定會用他在部裡用的名字，他讓人家叫他德·聖什麼先生……」

「啊！聖伊弗！聖瓦萊爾！非此即彼。」

「你可以信賴他，路易十八對他是完全信賴的。」

這次談話以後，管家便奉命將德·魯邦普雷先生拒之門外。這情況剛纔已經出現了。

呂西安像一個醉漢似地在意大利劇院觀眾休息室踱來踱去。他看到自己成了全巴黎的笑柄。德·雷托雷公爵是他的一個冷酷的仇人，對這類仇人應該微笑而不能報復，因為他們傷害別人，而傷害別人符合上流社會的規律。德·雷托雷公爵已經知道剛纔發生在格朗利厄公館台階上的那一幕。呂西安感到有必要把這場災禍告知他的現任私人謀士，但又怕上艾絲苔家去可能會遇到客人而敗壞自己名聲。他心煩意亂，壓根忘記了艾絲苔就在劇場裡。在茫然不知所措中，他還必須跟拉斯蒂涅克聊幾句。拉斯蒂涅克還不知道這件事，還向他祝賀他不久成婚呢。這時候，紐沁根微笑着走到呂西安跟前，對他說：「請您賞臉過來看一下德·向（尚）碧夫人，她想親基（自）邀請您參加我們的喬遷慶典……」

「非常樂意，男爵。」呂西安回答。對他來說，這位金融家就像是救命天使。

「讓我們單獨談談，」艾絲苔看到德·紐沁根先生與呂西安一起來到時，對德·紐沁根先生說，「您去看看杜·瓦諾布爾夫人，我瞥見她在三樓的一個包廂裡，跟她的闊佬在一起……很多闊佬出在印度。」她會意地望了呂西安一眼，補充說：

「她那位與您這位十分相像。」呂西安微微一笑說。

「嘿，」艾絲苔用另一個會意的動作回答呂西安，同時繼續對男爵說，「您把她和她的那位闊佬帶到我這裡來，他很想結識您，人家說他非常富裕。那可憐的女人向我不知訴了多少苦，抱怨說這個闊佬不行。如果您能叫他減輕點份量，掏點腰包，他就不那麼沉重了。」

「你們把我們看作披（騙）子休（手）嗎？」男爵說。

「你怎麼啦，我的呂西安？……」包廂的門一關上，艾絲苔的嘴唇便貼到他朋友耳朵上，低聲說

「我完了！人家剛剛向我關上了格朗利尼公館的大門，藉口家裡沒有人，但實際上公爵和公爵夫人都在家，院子裡停着五輛馬車……」

「怎麼，婚事要告吹！」艾絲苔用激動的聲音說，她隱約望見了幸福的天堂。

「我還不知道他們對我在搞什麼陰謀……」

「我的呂西安，」她用溫存動人的語調回答，「你為什麼要煩惱呢？你以後可以結一門更好的親事……我要為你去掙兩份地產……」