交際花盛衰記

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「這個妓女過去有不少關係，」科朗坦說，「她有一些女友，這些女友中不會找不出一個倒霉的。我們中間應該有個人扮演外國闊佬去供養她，叫他們友好往來。她們這些人為了情人的事總是相互需要的，這樣我們就能打入內部了。」

佩拉德自然想扮演這個英國人的角色。他已成了這個秘密事件的犧牲品。在揭開這個秘密事件所需的時間內，他可以過放蕩生活，這很合他的心意。科朗坦國工作勞累，身體衰老，倒不大關心這樁事。

貢當松扮成黑白混血兒，很快擺脫了卡洛斯的反偵察。就在佩拉德與杜·瓦諾布爾夫人在香榭麗舍大街相遇前三天，德·薩爾蒂納先生和雷努瓦先生①時代的最後一名警察持完全合乎規定的護照，住進了和平街米拉波旅館。他來自海外殖民地，途經勒哈佛爾，然後坐一輛敞篷小四輪馬車來到這兒。馬車滿是污泥，彷彿他真的從勒哈佛爾趕來，實際上他只走了聖德尼至巴黎這段距離。

①薩爾蒂納在一七五九至一七七四年間任警察總監，雷努瓦于一七七四至一七五年間任警察總監，其中一七六五至一七七六年為約瑟夫·德·阿爾貝所代替。

卡洛斯·埃雷拉呢，他在西班牙大使館辦好了簽證，在馬拉凱河濱作好了去馬德里旅行的一切準備。他這樣做的原因是：12天後，艾絲苔要成為聖喬治街那座小公館的主人，她將獲得三萬法郎年金的票據。歐羅巴和亞細亞施用詭計，想叫艾絲苔賣掉這票據，把所得的錢偷偷交給呂西安。呂西安可以假托他妹妹對他慷慨解囊，這樣便能支付魯邦普雷地產款項了。這種做法誰也不能指責，只有艾絲苔可能泄露出去，但是她寧可丟掉性命，也不會輕易地皺一下眉頭。

克洛蒂爾德剛剛在她細長的脖子上繫上一條粉紅色的小頭巾，這說明對格朗利厄公館那邊已經贏得了勝利。公共馬車的股份投機已經賺了三倍。卡洛斯好幾天內銷聲匿跡，他由此挫敗了一切敵意。所有謹慎措施都已採取，不可能有任何疏漏。冒牌的西班牙人本該第二天動身。然而頭一天，佩拉德在香榭麗舍大街碰上了杜·瓦諾布爾夫人。當天夜裡兩點鐘，亞細亞乘馬車來到馬拉凱河濱，在臥室裡找到了卡洛斯這個大煙囪，他正在檢查上述安排，就像一個作者翻檢自己的書頁，發現錯誤加以糾正一樣。像他這樣的人再也不願重犯對泰布街看門人的疏忽的錯誤了。

「昨天下午兩點半，帕卡爾在香榭麗舍大街認出了貢當松。」亞細亞湊近主子的耳朵說，「他裝扮成黑白混血兒，給一個英國人當傭人。那個英國人為了窺測艾絲苔，三天來一直在香榭麗舍大街轉來轉去。黑白混血兒裝成菜場搬運夫的時候，帕卡爾和我從他的眼睛認出了他。帕卡爾把小姑娘送回來，同時繼續盯着那個傢伙。他住在米拉波旅館。但是，帕卡爾說，從貢當松跟那個英國人交換的那些暗號上可以看出，那個英國人決不是真正的英國人。」

「我們的背上叮着牛虻，」卡洛斯說，「我只能後天動身了。叫泰布街的看門人來找我們的人，正是貢當松。必須弄明白那個冒牌的英國人是不是我們的敵人。」

中午，薩繆埃爾·約翰森先生的黑白混血僕人鄭重其事地服侍主人吃飯。約翰森先生在吃的方面精心打算，所以總是吃得很好。佩拉德希望自已被看作是一個嗜酒型的英國人，出門總是醉醺醺的。他帶著內裝墊料的黑呢護腿套，一直裹到膝蓋上，好讓雙腿顯得粗壯些。他的褲子也襯着一層厚厚的毛料織物，背心的扣子一直扣到下巴上。藍色領帶高高地系在脖子周圍，碰上了面頰。他戴一副橙紅色假髮，遮住了半個前額，他設法使自己身高增加三寸①左右，以至大衛咖啡館資格最老的常客都几乎認不出他了。過路人看到他那如英國禮服一樣的寬鬆乾淨的黑色方格禮服，大概會把他當成一個英國百萬富翁。貢當松擺出一副富豪人家心腹僕人的冷淡高傲姿態，沉默不語，大模大樣，國空一切，感情很少外露，作一些不同尋常的手勢，凶狠地大喊大叫。佩拉德正要喝完第二瓶酒時，旅館的差役將一個人徑直帶到他的住處，佩拉德和貢當松認出這是一個穿便衣的憲兵。

①法國古長度單位，一寸約合二十七點零七毫米。

「佩拉德先生，」憲兵湊近富翁的耳朵說，「我奉命帶你去警察局。」

佩拉德站起來，毫不分辯，尋找自己的帽子。

「門口有一輛馬車等你。」憲兵在樓梯上對他說，「警察局長本想派人將你逮捕，現在只派治安警察來，要求你把自己的行為說清楚。治安警察就在馬車裡。」