交際花盛衰記

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「對一個絶望得要投水自盡的人，我就是試圖這樣來救他。」卡洛斯繼續說，「難道我是個自私自利的人嗎？你看我對他多麼疼愛！只有對國王才這樣忠心耿耿。我的呂西安，我已經給他加冕為王了！在我有生之年，即使再給我套上過去的枷鎖，只要我想到『他在參加舞會，他在宮廷裡，』我覺得也會心安理得。即使我這個衰老病弱之軀受盡獄吏折磨，我的靈魂和思想也獲得了勝利。你是一個可憐的女性，你愛他只是出於女性的本能！然而，一個妓女的愛情，如同所有其他墮落女人的愛情一樣，大體上是一種成為母親的手段，雖然天性注定你們這些人不會生育。萬一有人在卡洛斯·埃雷拉教士的外衣下認出我原來是個被判刑的犯人，為了不連累呂西安，你知道我會怎麼做嗎？」

艾絲苔顯出惶惑的神態，等待這一答案。

「嘿嘿，」他稍稍停歇一下，繼續說，「我會像黑人那樣一聲不吭地死去。而你呢，你會用裝腔作勢的姿態，揭露我的蹤跡。我要求你做什麼啦？……重新穿上『電鰩』的裙子六個月，六個星期，用這個手段搞它一百萬……呂西安永遠不會忘記你！男人每天早上醒來感到幸福，感到自己是富豪，就會想起給他幸福的人，他是不會忘記這個人的。呂西安比你強……他最初愛上科拉莉。科拉莉死了。嗯，可是他沒有錢為她安葬。他雖然是詩人，但沒有像你剛纔那樣昏厥過去。他寫了六首快活的歌，得了三百法郎，用這筆錢付了科拉莉的喪葬費。我有這幾首歌，我都能背出來。那麼，你也創作你的歌子吧：要快活，要狂熱！要叫人無法抵擋，而且……永不滿足！你聽見我的話了嗎？再別通我說出……親親爸爸。再見……」

半小時以後，歐羅巴走進女主人的房間時，看到她跪在一個帶耶穌像的十字架前。那姿勢就像最虔誠的畫家畫出的摩西在何烈山荊棘前的模樣，那是為了表現摩西對耶和華全面深切的仰慕。艾絲苦唸完了最後的禱詞，便放棄了她的美好生活，放棄了她為自己贏得的名聲，放棄了她的榮譽，她的美德，她的愛情。她站立起來。

「哦！夫人！你永遠也不會像現在這樣美！」普呂當斯·賽爾維安對女主人無與倫比的美驚奇得高聲叫起來。

她迅速轉動活動穿衣鏡，好讓可憐的姑娘見到自己的形象。姑娘的眼睛裡還保留着一點點那正向天上飛去的靈魂之光。這個猶太女子的面頰煥發着容光，她的淚水濕透了睫毛，又被祈禱時火一般的情感烤乾了。她的睫毛猶如夏日雨後的綠葉，純潔的愛情的陽光最後一次使它熠熠生輝。雙唇似乎還保留着呼喚天使時的最後表情。她也許在向天使傾訴自己清白生活的同時，向天使借來了殉道者的榮譽。總之，她的表情極為莊重，瑪麗·斯圖亞特向她的王冠，向大地，向愛情訣別時的表情大概也是如此。

「我多麼希望呂西安看到我這樣！」她說，情不自禁地悶悶地嘆息一聲，「現在，」她用響亮的聲音說，「咱們開始尋開心吧！……」

歐羅巴聽到這句話，驚得目瞪口獃。如果她聽到有人褻瀆天使，她也會處于這種狀態。

「喂，你在這裡傻看什麼？難道我嘴裡沒有長牙，而銜着丁香花蕾嗎？我現在只是一個卑鄙下賤的女人，一個妓女，一個騙子，我在等待大富豪的到來。那麼，你去燒洗澡水吧，準備為我梳洗打扮。現在是中午十二點，男爵離開交易所後，肯定要到這裡來，我要對他說我正等着他。我希望亞細亞給他做一頓好吃的晚餐。這個男人，我要叫他發瘋……好了，去吧，去吧，我的姑娘……我們要樂一樂也就是說，我們要幹活了。」

她坐到桌邊，寫了下面的這封信：