交際花盛衰記

第95頁 / 共244頁。

①這是法國戲劇家斯克里布（一七九一—一八六一）的通俗劇《熊和巴夏》中的一句台詞。一隻熊的主人想把熊賣出去，便這樣說。艾絲苔意為紐沁根的作法也和熊的主人一樣。

一刻鐘以後，艾絲苔感到內疚，便寫了下面這封信：

男爵先生：

前次寫給您的信，請您千萬不要介意，那是我年少氣盛的毛病的復發。先生，請您原諒一個該配當奴僕的可憐少女的這一行為吧。自從把我交給您那一天起，我比以往任何時候都感到自己地位的低下。您付了錢，我負有義務。沒有任何東西比償付敗壞名聲的債務更神聖了。我連跳進塞納河來清償這些債務的權利都沒有。人們總可以用這可怕的金錢來還債，這錢只對一方有利：您由此能使我乖乖地聽從您的吩咐。我要在一夜之間還清在致命時刻以抵押擔保的所有款項。我確信，我的一小時能值幾百萬，更由於這又是我唯一的最後一小時。以後，我便毫無牽掛，就可以結束我的生命。一個正派女人摔倒了，有可能重新爬起來，但是我們這些人，墮落得太深了。所以，我的決心已定。請您保存這封信，作為這個短命女子死因的憑證。

您的奴僕　艾絲苔

寄出了這封信，艾絲苔有點兒後悔。十分鐘後，她寫了第三封信，全文如下：

對不起，親愛的男爵，我又給您寫信了。我絲毫沒有嘲笑您或傷害您的意思，我只想請您考慮這一簡單的推理：如果我們保持父女關係，您會得到小小的然而是持久的快樂；如果您堅持要履行契約，您將會為我而哀泣。我不希望再使您為難：您選擇享樂而不是幸福的那一天，就是我生命終結的日子。

您的女兒　艾絲苔

讀了第一封信，男爵蹩了一肚子怒火，這氣勢足以扼殺所有的百萬富翁。他照了照鏡子，拉了鈴。「洗腳！……」他對新來的隨身男仆嚷了一聲。他正洗腳時，來了第二封信。他看著信，立刻失去了知覺。人們把這個百萬富翁抬到床上。金融家醒過來時，德·紐沁根夫人坐在他的床邊。

「這個姑娘說得對！」她對男爵說，「你為什麼要拿錢去買愛情？……愛情能在市場上出賣的嗎？我能看看你寫的信嗎？」

男爵遞給她自己寫的一些草稿。德·紐沁根夫人邊看邊笑。這時候，第三封信到了。

「真是個非同一般的風塵女子！」男爵夫人看完這最後一封信說。

「怎麼盼（辦），夫銀（人）？」男爵問他的妻子。

「等等吧！」

「等等！」他繼續說，「本性難依（移）……」

「嘿，親愛的。」男爵夫人說，「你總算對我不錯，我給你出個好主意吧。」

「你系（是）一個號（好）心的女銀（人）！……」他說，「你盡考（可）以借債，我來還……」

「你收到這個女子來信時的難受勁兒，比花上百來萬或寫出多少美妙的信，更能觸動一個女人的心。你要設法叫她間接知道這一情形，這樣你或許可以把她搞到手了！而且……不要有任何顧慮，她決不會死的。」她說，輕蔑地看了丈夫一眼。

德·紐沁根夫人對煙花女子的性情一無所知。

「德·紐沁根夫銀（人）金（真）有頭腦！」妻子走後，男爵心裡說。但是，銀行家越是讚賞男爵夫人給他出的這個精明主意，就越想不出用什麼辦法去實行。他處于一籌莫展的境地，他自己也承認這一點。