交際花盛衰記

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「他頂不住了。」男爵平靜地回答。

雅克·法勒克斯曾為投機買賣的成功立下汗馬功勞。幾個月前的一次危機中，他大膽運籌，輓救了局勢。但是，要求這些「猞猁」向他表示感激，豈不等於要求隆冬時節的馬克蘭惡狼發善心麼？

「這個可憐的人！」報告消息的經紀人說，「他沒有料到會有這樣的結局。他還在聖喬治街為他的情婦裝備一處小小的住宅，為油漆和傢具花了十五萬法郎。他是那麼愛杜·瓦諾布爾夫人！……現在這個女人只好離開這一切了……一切都是賒賬的。」

「號（好）！號（好）！」紐沁根心裡說，「介（這）回可怕（把）我那天夜裡的損失給老（撈）回來了……」

「他習（什）麼錢也莫（沒）有付嗎？」他問那個經紀人。

「嘿！」經紀人回答，「哪個商人消息會那麼閉塞，還會不允許雅克·法勒克斯賒賬？聽說還有一個非常漂亮的地窖呢。附帶說一句，那是一所待售的房子，他打算買下來，房契上寫的是他的名字。真是愚蠢！銀器、傢具、酒、馬車、馬匹，這一切都將成為資產負債總價，債主如何處理這些東西呢？」

「你命（明）天來吧，」紐沁根說，「我先去看看。雨（如）果不宣佈破產，考（可）以友好協商解決，我將叫你開（給）介（這）些傢具開一個合理的價錢，同時怕（把）居（租）約拿過來……」

「這肯定能順利辦成，」經紀人說，「您今天上午就去吧。您會碰上法勒克斯的一個合夥人和一些供貨商，他們都想為自己撈到優先權。不過，他們以法勒克斯名義開的發票都在瓦諾布爾夫人手裡。」

德·紐沁根男爵立刻派手下一名辦事員去找他的公證人。雅克·法勒克斯曾向他談過這幢房子，它最多值六萬法郎。他想馬上成為房主，以便在房租方面行使優先權。

出納（他是一個正直的人）前來詢問主人在法勒克斯破產中是否會遭受什麼損失。

「相反，我的號（好）伏爾弗岡，我要老（撈）回習（十）萬法郎了。」

「哦，怎麼回事？」

「嘿！法勒克斯介（這）個考（可）憐的傢伙，一年來為他的青（情）婦準備了一棟房子，我就要把它拿到朽（手）了。我開（給）那些債主五萬法郎，介（這）一切就全都歸我了。我的公金（證）銀（人）卡多先生即將得到我的吩咐，因為房居（主）去（處）境尷尬……我原來就基（知）道介（這）一點，但我湯（當）希（時）糊塗了。過不多久，我的天仙般的艾絲泰（苔）就會居（住）上一座小小的宮殿……法勒克斯把我帶進介（這）座宮殿。房子極為精幾（致），離介（這）禾（兒）很近……對我太合希（適）了！」

法勒克斯的破產使男爵不得不到交易所去。但是，離開聖拉扎爾街後，必須經過泰布街。幾小時沒有和艾絲苔在一起，他已經很難受，他真想把她留在身邊。他打算在他的經紀人遺物上撈一筆，這樣使他覺得那已經花掉的四十萬法郎的損失就微不足道了。他要向「他的天席（使）」宣佈從泰布街遷居到聖喬治街，她將住進「一座小小的宮殿」。在那裡，往事的回憶不再打擾他們的幸福。他為此感到興奮，覺得腳下的鋪路石也不那麼堅硬了。他邁着青年人的步履，做着青年人的美夢。到了三兄弟街的拐角處，走在石路上正想入非非的男爵忽然看見歐羅巴神色驚慌地向他走來。

「你去哪禾（兒）？」他問。

「哎呀，先生，我正找您呢……昨天您說得蠻有道理的！現在我認為可憐的夫人該進幾天監獄了。可是女人家哪懂錢財上的事？……夫人的那些債主知道她回來了，一窩蜂向我們撲來，就像撲到一頭獵物上……先生，昨天晚上七點鐘，已有人來貼出可怕的告示，星期六拍賣她的傢具……這還不算什麼……然而，您知道，夫人心腸好，過去曾想幫助那個魔鬼。」

「哪個魔貴（鬼）？」

「哎，就是她愛過的那個人唄，那個德·埃斯圖爾尼！他很迷人，還賭博，就是這些。」

「他拿作了記號的的紙牌賭博……」

「對呀！那您呢？……」歐羅巴說，「您在交易所裡做什麼？還是讓我說下去吧。有一天，為了不讓那個喬治所謂開槍自殺，她把自己的全部銀器和首飾都送上了當鋪，這些東西都沒有贖回。這次聽說她給一個債主一點錢，別的債主都來跟她吵閙……威脅說，要將她送交輕罪法庭……您的天使要坐到那兒的被告席上了！……這豈不是叫假髮都能在頭頂上豎起來嗎？……她哭得淚人兒似的，說是要投河呢……哦！她會去的。」