交際花盛衰記

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如果說，德·紐沁根男爵這類富人損失金錢的機會比別人多，那麼，他們賺錢的機會也更多，即使他們同時乾著那些荒唐事兒。雖然著名的紐沁根銀行的金融策略在別處已作了說明①，但是，指出這樣一點並非沒有用處：在我們時代的商業、政治和工業革命中，如果沒有大量喪失資本，或者說，對個人財產的征稅，那麼就根本不可能積聚、擴大和保存如此巨大的財富。投入世界公共財庫中新的財富是很少的。任何新的佔有意味着總分配中新的不平衡。國家拿去的錢，還會用在百姓頭上，而紐沁根銀行拿去的錢，就自己留下了。這種雅爾納克式的手法②不遵循任何規律，那道理就在於如果弗雷德里克二世③不去外省調兵征戰，而是搞走私或有價證券交易，那他就不是弗雷德里克二世，而是成了雅克·柯蘭或芒德蘭④了。強迫歐洲各國以百分之十或二十的利率借款，用公共資本賺取這百分之十或二十的利息，以控制原料為手段向工業家大肆勒索，向企業的創業者拋出一條救命索把他拖出水面，直至打撈起他那奄奄一息的企業，總之，所有這些得勝的埃居戰都是高超的賺錢策略。當然，銀行家與征服者一樣，也會遇到風險，但是，有能力進行這種戰斗的人為數極少，綿羊般溫和的人根本不敢問津。這些大動作只在牧人之間進行。那些被處決者（交易所行話裡的慣用詞）犯了貪心賺錢的罪，而遭到紐沁根之流算計而倒霉的人，人們一般很少注意。一個投機商朝自己腦袋開槍自殺，一個經紀人逃跑，一個公證人捲走一百家委託人的錢財——這些比殺死一個人更加嚴重，還有一個銀行家清算他的業務，等等，所有在巴黎發生的這些災難幾個月內就會被忘卻，會很快被這座大都市的海潮般的騷動所淹沒。

①見《紐沁根銀行》。

②雅爾納克（一五○五—一五七二），法國貴族，擊劍中以出人意料而正大光明的劍法而聞名。

③弗雷德里克二世（一七一二—一七八六），一七四○至一七八六年為普魯士國王。

④路易·芒德蘭（一七二五—一七五五），法國強盜。

從前，雅克·科爾⑤美第奇⑥，迪埃普的安戈⑦，拉羅歇爾和奧弗雷迪⑧，富蓋⑨，蒂埃波羅，科爾奈⑩，他們的巨額財富是通過正大光明的手段獲得的，因為當時人們對各種稀有產品從何而來一無所知，而他們在這方面則處于特殊的優越地位。但是到了今天，地理知識已深入大眾，競爭已大大限制了利潤範圍，任何暴富不外來自兩種情形：要麼出於偶然事件或某種發現；要麼是合法的敲詐勒索。小商業模仿醜惡的榜樣而變壞了，尤其是近十年來，通過可恥地攫取原料，使自己適應大商業的無恥觀念。到處應用化學方法，人們已經喝不到葡萄酒，釀酒工業因此而倒閉。為了逃避稅收，賣的都是摻假的鹽。法院對這種普遍的弄虛作假感到膽顫心驚。最後，法國的商業在全世界受到懷疑。英國也同樣敗壞了自己的道德。在我們這裡，邪惡來自政治法律。憲章規定了金錢統治，發財便成了這個不信神的時代的最高信條。高層社會儘管有眼花繚亂的金銀財寶，又有一堆外觀漂亮的大道理，它的腐敗遠比低層社會下流的基本上是個人的腐敗更為醜惡，其中某些細節成了我們這一「場景」的笑料，或者說可怕的笑料。政府看到任何新思想都心驚膽顫，將當今的笑料從戲院掃地出門。資產階級不如路易十四寬容，看到來了《費加羅婚姻》就渾身發抖，禁止上演政治性的《塔爾丟夫》，當然，今天也不許演出《杜卡萊》，因為杜卡萊已經成了君王。從此以後，喜劇成了講述的形式，書籍便成了文人們收效不快但較為可靠的武器。

⑤雅克·科爾（一三九五—一四萬六），法國大商人。

⑥美第奇：中世紀意大利佛羅倫薩的著名家族，經營毛織業起家，後來成為歐洲最大銀行家之一。

⑦安戈（一四八○—一五五一），法國大船主。

⑧奧弗雷迪：十三世紀法國大船主。

⑨富蓋：十四世紀德國銀行家家族。

⑩蒂埃波羅和科爾奈都是威尼斯貴族。

今天上午，紐沁根辦公室人來人往。他頻頻發號施令，不時進行數分鐘的會談，這裡簡直成了金融大廳。就在這一片忙亂中，他的一個經紀人告訴他，本公司一名成員雅克·法勒克斯失蹤了。他是他們中間最機靈和富有的一員，馬丁·法勒克斯的兄弟，于爾·德馬雷的繼承人。雅克·法勒克斯是紐沁根銀行正式經紀人。男爵與杜·蒂那和凱勒兄弟一起，冷靜地謀劃了這個人的垮台，就像過復活節宰一頭羊一樣。