交際花盛衰記

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魯夏爾走了，後邊跟着貢當松。魯夏爾一到大路上，在那裡盯着他的亞細亞把這個商業警察攔住了。

「執達吏和債主都在那邊一輛出租馬車裡，他們正如饑似渴呢！」她對魯夏爾說，「油水大得很呢！」

魯夏爾數錢時，貢當松得以仔細打量這兩位主顧①。他瞥見卡洛斯的眼睛，認出了假髮下前額的形狀。正是這假髮，他覺得似乎可疑。他記下出租馬車號碼，裝作對發生的這一切與他毫不相干。亞細亞和歐羅巴也使他十分詫異。他料想男爵被這些極度狡猾的人算計了。他想到魯夏爾請他幫忙時，行跡異樣詭秘，就覺得自己猜測更有道理。此外，歐羅巴用腳絆了貢當松，並非只擊中了他的脛骨。「這一腳有聖拉扎爾監獄的味道」②，他從地上爬起來時心裡這樣想。

①指獃在馬車上的假威廉·巴爾凱和他的執達吏。

②意為有女囚監獄獄吏的功夫。

第二部　「猞猁翁」千金求愛

第02章

卡洛斯慷慨地給執達吏報酬，把他打發走了，然後向車伕付錢，並吩咐說：「去王宮市場，佩隆路！」

「啊！這個壞蛋！」貢當松聽見這一吩咐心裡暗想，「這裡頭一定有名堂！……」

卡洛斯一口氣跑到王宮市場，並不顧忌是否有人跟蹤。他以自己的方式穿過長廊，到水塔廣場換了另一輛出租馬車，對車伕說「去歌劇院夾道，靠皮依街一側」。一刻鐘後，他進了泰布街。

艾絲苔一見到他，就說：「這些就是該死的匯票！」

卡洛斯拿起這些票據，端詳一番，然後走進廚房，將它們燒燬了。

「戲演完了！」他大聲說，一邊從禮服口袋裏取出一卷三十一萬法郎的鈔票，「這些錢，再加上亞細亞搞來的十萬，可供我們活動了。」

「天哪！天哪！」可憐的艾絲苔叫道。

「嘿，傻瓜，」這個凶狠而精明的傢伙說，「你就公開當紐沁根的情婦吧，你也能見到呂西安，他是紐沁根的朋友，我不阻止你跟他熱戀。」

艾絲苔從自己暗淡的人生中見到了一絲微弱的光明。她舒了一口氣。

「歐羅巴，我的女兒，」卡洛斯說著把這個姑娘領到小客廳的一個角落裡，誰也無法偷聽到他們談話的內容。「歐羅巴，我對你很滿意。」

歐羅巴抬起頭，望着這個人。她的表情使她憔悴的臉完全改變了模樣。亞細亞在門外望風，目睹了這一情景，心想：「卡洛斯給歐羅巴好處，將她控制在手裡；歐羅巴覺得自己與卡洛斯緊密相連，這中間是否還有更深的利害關係呢？」

「事情還沒有完呢，我的女兒。四十萬法郎對我來說實在微乎其微……帕卡爾將交給你一張三萬法郎的銀器發票，其中一部分款項已經收取，但是我們的金銀商比丹已經花了一些錢。被他查封的我們的傢具可能明天就要公開拍賣。你去找一下比丹，他住在枯樹街。他將交給你一些金額為一萬法郎的當票。你知道嗎：艾絲苔訂做了一些銀器，但是沒有付款，又拿銀器去抵押。她將遇到麻煩，被控告進行詐騙。因此，必須給金銀商三萬法郎，給當鋪一萬法郎，才能贖回銀器，總數是四萬三千法郎，包括零星開支。這套銀器全是合金，男爵將會把它更換，這上頭我們可以再拿他幾張一千法郎的票子。你欠了……什麼，兩年的裁縫工錢？」

「可能欠他六千法郎。」歐羅巴回答。

「那好，如果奧古斯特夫人要別人還清她欠款，她要保持這種做法，就應該開出一份四年來共欠她三萬法郎的帳單，跟服裝店也要達成這樣的協議。珠寶商薩繆埃爾·弗裡什，就是聖阿伏伊街的那個猶太人，會借給你一些借據，我們該欠他兩萬五千法郎，有六千法郎的首飾進了當鋪。我們將把首飾還給珠寶商，其中一半是假寶石。男爵不會看這些東西。總之，從現在起一星期內，你還叫我們的這個傻瓜再吐出十五萬法郎來。」

「夫人也得給我幫點兒忙，」歐羅巴回答，「你去跟她說說，她在那邊發獃呢，逼得我為這台戲出主意想辦法，真要比三個編劇還傷腦筋。」

「如果艾絲苔假裝正經，你要告訴我。」卡洛斯說，「紐沁根還欠她一輛馬車和幾匹馬，她想親自選購。你們一定要選擇與帕卡爾在一起的那個馬匹商人和馬車製造商。那裡有非常漂亮而昂貴的馬匹。但是一個月以後，這些馬的腿就瘸了，然後我們再換新的。」

「叫化妝品製造商開個帳單，還能得到六千法郎。」歐羅巴說。

「唔！」他點點頭說，「慢慢地來，退讓一步，再前進一步。紐沁根只把胳膊伸進了圈套，而我們要的是腦袋。除了這一切，我還需要五十萬法郎。」