交際花盛衰記

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「後來是這樣的，」貢當松繼續說，「我叫喬治買酒，喝了好多杯各種各樣的酒，他喝得醉醺醺的，話就多起來了。我呢，嘿，怎麼喝也喝不醉。我們這位男爵吃了許多春藥，到泰布街去了。他在那裡碰上了你們知道的那個標緻女人。但這是一場成功的滑稽戲，那個英國女人不是他的『不知名的女郎』！……而他為了買通貼身女仆，卻花了三萬法郎。一樁蠢事！這筆錢不少，他花大本錢辦小事。把這句話反過來，那就是能幹的人解決問題是花小本錢辦大事。男爵回到家裡，其狀着實令人可憐。第二天，喬治裝出一副正人君子模樣，對主人說：『老爺為什麼要用這些恬不知恥的壞蛋呢？如果老爺原本將此事託付給我，我大概可以找到這個不知名的女郎。老爺對她進行了描述，這對我來說已經夠用了，我要把整個巴黎翻個底朝天。』『那好吧，』男爵對他說，『事成之後，我會好好賞賜你！』喬治把這些都給我講了，還夾着一些離奇古怪的細節。可是……事情並不那麼單純。第二天，男爵收到一封匿名信。信的大致內容是：『德·紐沁根先生狂熱地愛上了一個陌生女郎，他為此花了大量金錢，但一無所獲。如果今夜十二點他能到納伊橋頭，登上一輛馬車，車後站着他在萬塞納森林見到過的那個保鏢，他再讓人蒙上眼睛，那麼就會見到他所愛的女子了……由於男爵先生家財萬貫，可能擔心提出這項方案的人居心叵測，那麼，他可以由他的心腹喬治陪同前往。另外，車裡空無一人。』男爵沒有對喬治說任何話，便帶著喬治一起去了。他們兩人都被蒙上眼睛，頭部蓋上一塊頭巾。男爵認出了那個保鏢。那輛馬車走起來就像路易十八（但願他的靈魂得到安息！這位國王是諳熟治安的！）的馬車一樣快。兩小時以後，馬車在一座樹林裡停下。有人給男爵摘下眼罩，男爵便看見那個不知名的女郎就在一輛停着的馬車裡，可是那女郎……哎！……一下子又不見了。那輛車（具有與路易十八的車同樣的速度）把男爵重新送回納伊橋頭，他在那裡再坐自己的馬車。有人將一張便條塞到喬治手裡。便條上寫着：『男爵先生已與他的無名女郎相會，他準備扔出多少張一千法郎的鈔票？』喬治把便條遞給主人。男爵毫不懷疑地認為喬治與我，或是與您佩拉德先生，串通一起詐騙他。他便把喬治趕出了家門。這個銀行家真是大笨蛋！他也應該『跟無名女郎羞（睡）一覺』①再解僱喬治呀。」

①貢當松模仿男爵的口音。

「喬治看見那個女人了嗎？……」科朗坦問。

「看見了。」貢當松說。

「那麼，」佩拉德大聲說，「她長得怎麼樣？」

「哦，」貢當松回答，「他只跟我說了一句話：她真如天仙一般！……」

「一些比我們厲害的傢伙耍了我們，」佩拉德喊起來，「這些狗崽子會向男爵高價出賣自己的老婆。」

「Ya，mein Aerr②！」貢當松回答，一聽說你們在警察局遇到了麻煩，我就叫喬治把肚子裡的話都倒了出來。

②德語：是的，我的老爺。

「我很想知道是誰耍了我。」佩拉德說，「我們倒要較量較量！」

「我們不要多露面。」貢當松說。

「他說得對。」佩拉德說，「我們鑽進縫裡，聽動靜，等時機……」

「我們來研究一下這一說法，」科朗坦高聲說，「眼下我什麼也沒法干。佩拉德，你就乖乖地獃着吧，咱們始終聽從警察局長先生的吩咐……」

「德·紐沁根先生盡可以讓人放血，」貢當松說，「他血管裡一千法郎的票子太多了……」

「不過莉迪的嫁妝已經到手了！」佩拉德湊近科朗坦的耳邊說。

「貢當松，咱們走吧，讓我們的佩拉德老爹睡覺吧……明……明天見！……。」

「先生，」貢當松到了門口對科朗坦說，「這老頭算計得多麼可笑！……嗯！用……的錢來出嫁女兒……！啊！啊！拿這題材倒可以寫一部生動的劇本呢，而且是道德劇，題目就叫《一個姑娘的嫁妝》。」

「啊！你們這些人，多麼善於安排……你耳朵還真靈呢！……」科朗坦對貢當松說，「社會造物主肯定給予他的每個造物以必要的品格，以便使他們作出他所期待的奉獻！社會，是又一個造物主！」

「你所說的話很有哲學味道，」貢當松大聲說，「一個教授可能會把它發展成一個學說體系呢！」

「德·紐沁根先生那裡的一舉一動，你一定要及時掌握，」科朗坦說，他微笑着與這個偵探沿街走去，「看他對這個無名女郎如何動作……總的說，……不要要花招……」

「看看煙囪是不是冒煙！」貢當松說。