交際花盛衰記

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他說完向局長告辭。局長為掩飾自己的驚訝，而沉默不語。佩拉德回到家裡，手腳痠痛，對德·紐沁根男爵懷着一腔怒火。埋藏在貢當松、佩拉德和科朗坦三個人頭腦中的一件機密，被這個矮胖的金融家一個人給泄露了。老頭責怪銀行家一旦達到目的，就想賴帳。他與銀行家只見過一面，但已完全能看透這個最奸詐的銀行家的心計了。「他跟誰都要算帳，包括跟我們，但是，我會報復的。」老頭心裡說，「我從來沒有求科朗坦辦任何事，我這次將求他幫我向這只愚蠢的錢箱報仇。可惡的男爵！你有朝一日會發現自己的女兒名譽掃地，你就知道我也不是好惹的……可是，他愛自己的女兒嗎？」

這一災難打破了老頭的一切希望。當天晚上，他顯得老了十歲。他跟朋友科朗坦聊天時，想到自己將給寶貝女兒、他的偶像、掌上明珠和獻給上帝的供品留下陰暗的前程，不禁悲慼地掉下了眼淚。

「我們注視着事情的進展，」科朗坦對他說，「首先必須瞭解男爵是不是告密的人。我們過去依靠貢德爾維爾是否明智？……這個老馬蘭欠我們的債大多，所以不會不設法陷害我們，為此我也派人監視他的女婿凱勒。凱勒在政治上愚蠢無能，但善長策劃某些陰謀，目的是推翻長系，扶植幼繫上台……明天，我就會知道紐沁根出了什麼事，他是否見到了他的情婦，衝著我們的這股子勁是從哪裡來的……你別難過。首先，警察局長在這個位子上獃不了很久……這時期正孕育着革命。革命一來，我們就能混水摸魚了。」

街上響起一聲異樣的口哨聲。

「這是貢當松，」佩拉德說，一邊將一盞燭火放在窗前，「有點關於我的私事。」

過了一會兒，忠實的貢當松出現在警察局的兩位地神爺面前。他把這兩人當作神一樣崇拜。

「有什麼事？」科朗坦說。

「新鮮事兒！我輸得精光，從—一三號①出來，你們猜，我在房廊下看見了誰？……喬治！這小子被男爵給辭退了，男爵懷疑他是密探。」

①指王宮街一一三號，是當時一家進行輪盤賭的有名賭場。

「這是我不由自主地微微一笑的效果。」佩拉德說。

「噢！微微一笑而產生的禍害，我見得多了！……」科朗坦說。

「還不算用馬鞭抽打引起的禍害，」佩拉德影射西默茲事件（見《一樁撲朔迷離的案件》②），說道，「那麼，貢當松，後來怎麼啦？」

②書中描寫洛朗茲·德·聖西涅用馬鞭抽打科朗坦，科朗坦要蓄意進行報復。