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「在於缺乏宗教，」醫生回答，「也在於金融勢力的擴張，說穿了便是自私自利的結晶化。從前，金錢並不包括一切；大家還承認有高於金錢的東西。例如貴族、才具、貢獻於國家的勞跡；但是今天，法律把金錢定為衡量一切的尺度，把它作為政治能力的基礎！有些法官就沒有被選的資格，盧梭生在今日也不會有被選資格！遺產一分再分之下，逼得每個人滿了二十歲就得為自己打算。而在必須掙錢與卑鄙無恥的手段之間，再沒有什麼障礙了。因為法國已經沒有宗教情緒，雖然還有人在熱心復興舊教。凡是象我一樣看到社會內幕的人，都有這樣的意見。」
「你沒有什麼娛樂嗎？」奧棠絲問。
「真正的醫生，熱情的對象是科學。這一點情感，和有益社會的信念，便是他精神上的依傍。譬如說，眼前我就有一樁科學上的樂事，淺薄的人卻認為我是沒有心肝。明天我要向醫學會報告一個新發現，是我看到的一個不治之症，而且是致命的，在這個溫帶區域我們毫無辦法，因為在印度還能醫治；……這是中古時代流行的病。一個醫生碰到這樣一個症例，真是一場壯烈的戰鬥。十天功夫，我時時刻刻想著我兩個病人，他們是夫婦！啊，跟你們不是親戚嗎？因為，太太，」他對賽萊斯蒂納說，「你不是克勒韋爾先生的女兒嗎？」
「什麼！你的病人就是我的父親？……他是不是住在獵犬街的？」
「是的，」畢安訓回答。
「那個病是致命的嗎？」維克托蘭驚駭之下又追問了一遍。
「我要看父親去！」賽萊斯蒂納站了起來。
「我絶對禁止你去，太太，」畢安訓很冷靜的回答，「這個病是要傳染的。」
「先生，你不是一樣的去嗎，」年輕的太太反問他，「難道女兒的責任不比醫生的更重嗎？」
「太太，做醫生的知道怎樣預防；現在你為了孝心，就這樣的不假思索，足見你決不能象我一樣的謹慎。」
賽萊斯蒂納回到屋子裡去穿衣，預備出門了。
「先生，」維克托蘭問畢安訓，「你還有希望把克勒韋爾先生夫婦救過來嗎？」
「我希望能夠，可是沒有把握。這件事我簡直想不通……這個病是黑人同美洲民族的病，他們的皮膚組織跟白種人不同。可是在黑種、棕種、混血種、跟克勒韋爾夫婦之間，我找不出一點兒關係。對我們醫生，這個病固然是極好的標本，為旁人卻是極可怕的。可憐的女人據說長得很好看，她為了美貌所犯的罪，現在可受了報應；她變成一堆醜惡不堪的東西，沒有人樣了！……頭髮牙齒都掉了，象麻風病人一樣，連她自己都害怕；手簡直不能看，又腫又長了許多慘綠的小膿皰；她搔來搔去，把指甲都掉在創口上；總之，四肢的盡頭都在爛，都是膿血。」
「這種腐爛的原因在哪兒呢？」律師問。
「噢！原因是她的血壞了，而且壞得非常的快。我想從清血下手，已經託人在化驗了。等會我回去可以看到我的朋友、有名的化學家杜瓦爾教授的化驗結果，根據這個，再試一試沒有辦法中的辦法，我們有時就是這樣跟死亡搏斗的。」
「這是上帝的意志！」男爵夫人聲音極其感動的說，「雖然這女的給了我那麼些痛苦，使我希望她受到天報應，我還是祝禱，噢！我的上帝！祝禱你做醫生的能夠成功。」
小於洛一陣頭暈，對母親、妹子、醫生，一個個望過來，惟恐人家猜到他的心思，他覺得自己做了兇手。奧棠絲卻認為上帝非常公正。賽萊斯蒂納走出來要丈夫陪她一塊兒去。
「你們要去的話，必須離床一尺，所謂預防就是這一點。你們倆都不能擁抱病人！所以，于洛先生，你應當陪太太去，防她不聽我的話。」
家裡只剩下阿黛莉娜和奧棠絲了，她們都去給李斯貝特做伴。奧棠絲對瓦萊麗的深仇宿恨再也按捺不住，她叫道：
「貝姨！我跟媽媽都報了仇了！……那萬惡的女人要大大的受苦咧，她已經在爛啦！」
「奧棠絲，」男爵夫人說，「你這不是基督徒的行為。應當祈禱上帝，使這個可憐的女人懺悔。」
「你們說什麼？」李斯貝特從椅子上直立起來，「是說瓦萊麗嗎？」
「是的，」阿黛莉娜回答，「她沒有希望了，那個致命的病可怕得不得了，光是聽人家形容就會讓你發抖。」
貝特把牙齒咬得格格的響，出了一身冷汗，拚命發抖，足見她對瓦萊麗的友誼是何等深厚。
「我要去！」她說。
「醫生不准你出門呀！」
「管它，我要去的！……可憐的克勒韋爾不得了啦，他多愛他的女人……」
