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當老《識字課本》跌到地上來的時候,他拍着他的翅膀,飛起來了。他落到書架的邊緣上,理了理自己的羽毛,提高嗓子叫了一聲,引起一片尖鋭的回音。書架裡的書在沒有人用它們的時候,日夜老是站着不動,好像是在睡覺似的。現在這些書可聽到號聲了。於是這只公鷄就高聲地、毫不含糊地把人們對於那部老《識字課本》所做的不公平的事情都講出來。
「什麼東西都要新奇,都要不同!」他說,「什麼東西都要跑到前面一步!孩子們都要那麼聰明,在沒有識字以前就要會讀書。『他們應該學點新的東西,』寫那本躺在地上的新識字課本的詩人說。我知道那是些什麼詩!我不止
10次聽到他讀給自己聽!他讀得津津有味。不成,我要求有我自己的那套詩,那套很好的舊詩——X項下就是XANTHUS!我還要求有跟這詩在一起的那些圖畫。我要為這些東西而鬥爭,為這些東西而啼叫!書架上所有的書都認識它們。現在我要把這些新寫的詩讀一下——當然是平心靜氣地讀!這樣,我們就可以取得一致的意見,認為他們不值一文!」
A 保姆(Ammo)
一個保姆穿著漂亮的衣服,
別人家的孩子由她來看護。
B 種田人(Bonde)
一個種田人從前受過許多悶氣,
不過現在他卻覺得非常了不起。
「這幾句詩我覺得太平淡了,」公鷄說,「但是我還是唸下去吧!」
C 哥倫布(Columbus)
哥倫布橫渡過了大海,
兩倍大的陸地現出來。
D 丹麥(Danmark)
關於丹麥王國有這樣一個故事:
據說上帝親自伸手來把它扶持。
「有許多人一定以為這詩很美!」公鷄說,「但是我不同意!我在這裡看不出任何一點美來!我們唸下去吧!」
E 象(Elephant)
一隻象走起路來笨重得很,
但是他有一顆很年輕的心。
F 月食(Eormcrkelse)
月亮戴着帽子不停地走,
月食才是他休息的時候。
G 公豬(Galten)
公豬即使鼻頭上戴一個鐵環,
叫他學好禮貌還是非常困難。
H 萬歲(Hurra)
「萬歲!」在我們這個人間,
常常是被亂用的字眼。
「一個孩子怎麼能讀懂這樣的詩呢?」公鷄說。「封面上寫得清清楚楚:『大小孩子適用的課本』。大孩子有別的書看,不需讀《識字課本》,而小孩子卻讀不懂!什麼東西都有一個限度呀!我們唸下去吧!」
J 大地(Jord)
我們的母親是我們遼闊的大地,
我們最後仍然要回到她的懷裡。
「這種說法太粗魯!」公鷄說。
K 母牛,小牛(Ko,Kalv)
母牛是牛群中的老大娘,
小牛也能變得跟她一樣。
「一個人怎樣能對孩子解釋她們之間的關係呢?」
L 獅子,眼鏡(Lcve,Lorgnet)
野獅子沒有夾鼻眼鏡可以戴上,
包廂裡的家獅子②卻戴得很像樣。
M 早晨的太陽光(Morgensol)
金色的太陽光高高地照着,
並不是因為公鷄剛剛啼過。
「我現在可要生氣了!」公鷄說。「不過人們倒是把我描寫成為和好朋友在一起——跟太陽在一起!唸下去吧!」
N 黑人(Neget)
黑人是永遠那麼漆黑,
他怎樣洗也不能變白。
O 橄欖樹葉(Olieblad)
你知道什麼樣的樹葉最好?
白鴿銜來的那片③價值最高。
P 腦袋(Pande)
人類的腦袋裏常常裝着許多東西,
時間空間的容量都不能跟它相比。|Qī-shu-ωang|
Q 牲口(Qvage)
牲口是有用的好東西,
即使很小也沒有關係。
R 圓塔(Rundetaarn)④
一個人可以像圓塔那樣沉重,
但他並不因此就能顯得光榮。
S 豬(Sviin)
你切不要顯出驕傲的神氣,
雖然你有許多豬在樹林裡。
「現在讓我啼一聲吧!」公鷄說,「念這麼多的詩可吃力啦!一個人也得換一口氣呀!」於是他啼了一聲,簡直像一個黃銅喇叭在吹。這叫人聽到怪舒服的——當然這只是就公鷄而言。
「唸下去吧!」
T 燒水壺,茶壺(Theekjedel,Theemaskine)
燒水壺雖然住在廚房,
但是它只對茶壺歌唱。
U 鐘(Uhret)
鐘雖然不停地敲,不停地走,
人卻是在「永恆」之中立足。
「這話說得太深奧了,」公鷄說,「深得我達不到底!」
V 浣熊(Vaskebicrn)
浣熊把東西洗得太久,⑤
洗到後來什麼也沒有。
X 桑第普(Xathipe)⑥
「他現在再玩不出什麼新花樣了!」
夫妻生活的海中有一個暗礁,
桑第普特別指給蘇格拉底瞧。
「他不得不把桑第普找出來湊數!事實上桑都斯要好得多!」
Y 烏德拉西樹(Ygdrasil)⑦
神仙們都住在烏德拉西樹下面,
樹死了以後神仙們也一齊完蛋。
Z 和風(Zephyr)
西風在丹麥算得是「和風」,
它能透過皮衣吹進身中。
AE 驢(AEsel)
驢子究竟還是一頭驢,
哪怕它有漂亮的身軀。
Φ 牡蠣(Φsters)⑧
牡蠣對世界沒有任何信心,